Неожиданно голос подала Вера.
– Это ваши разборки. Мы-то тут причем?! Отпустите нас с мамой, мы никому ничего не скажем.
Надя даже застонала. До чего же ее дочь глупа!
Андрей посмотрел на Веру. Кивнул.
– Это так. Но вам не повезло: вы свидетели.
– Чего? Да мы ничего не знаем!
– Вы станете свидетелями казни.
– Чего?!
Вере показалось, что она ослышалась.
Надя, наблюдавшая за всем этим отрешенно, словно со стороны, ровным, безжизненным голосом произнесла.
– Вера, уймись. Нам всем крышка.
– Нет!
Теперь истерика началась у Веры. Она рыдала и кричала:
– Нет! Нет! Я не хочу! Не хочу!
Бывший солдат потер лоб.
– Расскажите правду. Вы умрете в любом случае. Но если вы скажете правду, мы гарантируем вам легкую смерть. Ну так как?
Тома снова и снова пыталась освободить проклятый узел. Но ничего не получалось.
– Что ж, придется поработать.
Постоялец Андрей не спеша надел прорезиненный фартук и медицинские перчатки. Затем нацепил защитные очки и медицинскую маску. Взял темную поллитровую банку, на которой некоторые смогли рассмотреть надпись «Серная кислота» и поднес к лицу Ромы.
– Что скажешь, красавчик?
Затем налил немного кислоты на стол. Дерево зашипело, почернело…
Серега внезапно закричал:
– Не говори им! Не говори! Мы не виноваты!
Вмешался Олег:
– Серый, заткнись!
Пленники никак не могли решить, стоит ли им говорить правду, не ухудшит ли их и без того незавидную участь чистосердечное признание?
Рома не выдержал:
– Да, мы изнасиловали Алину, но мы не думали, что все так получится! Мы не хотели!
Бывший солдат, посмотрел на сынка хозяйки пансионата, кивнул:
– У нее было слабое сердце…
– Дурак! – не сдержался Олег.
– Мы испугались, – продолжил Рома. – Олег и Серега сбежали. А мы втроем закопали Алинку за кустами жасмина. Все!
– Это он все придумал! – Олег указал на Серегу. – Он подбил! Если бы не он…
Серега оскалился:
– Да ты с радостью поддержал!
- Ты виноват, ты, ты, ты!
- Врешь!
Люба переводила взгляд с одного на другого. Вывший вояка посмотрел сначала на Рому, потом на Серегу. Затем остановил свой выбор на Олеге.
– Суд начинается. Встать всем не предлагаю.
Он сделал эффектную паузу.
– Олег Сундуков, сын заместителя мэра, будущий адвокат, я не ошибаюсь? Если бы не папаша, давно бы угодил в гости к куму.
«Они все про нас знают", - поняла Люба, – "готовились, наводили справки».
Тома наконец освободила одну руку и осторожно принялась за вторую.
Андрей поднес бутылек с кислотой к дергающемуся изо всех сил Олегу и тонкой струйкой начал лить ему на голову. Раздался вопль ужаса, дикий, нечеловеческий. Брызги кислоты попадали и на Серегу, но он словно закаменел, не отрывая взгляда от приятеля. Сначала кожа осужденного покраснела, потом покрылась пузырями, потемнела, задымилась, образующиеся язвы расширялись и углублялись, постепенно сливаясь между собой. Плоть тлела на глазах. Обнажилась кость.
Олег выл, и в этом страшный, вибрирующий вой сводил невольных зрителей с ума. Кислота выжигала глаза, попадала в нос и рот, обжигая легкие и гортань. Вера завизжала, не переставая, на какой-то одной, звенящей, высокой ноте. Наконец, Олег потерял сознание и безвольно повис на веревках.
В зале повисла звенящая тишина. Наконец, мучитель задумчиво произнес:
- Чем ничтожнее человек, тем больше он дрожит за свою шкуру...
Воспользовавшись моментом, что все отвлеклись на Олега, Тома успела сбросить веревку на пол и хладнокровно приступила к освобождению ног.
– Один готов, – констатировал палач. – Но мы не звери. Тем, кто ни в чем не виноват, а просто стал невольным свидетелем, мы предлагаем гуманную и безболезненную смерть.
Он взял со стола пузырек.
– Снотворное. Вы принимаете таблетки, запиваете их водой, ложитесь в кроватку и просыпаетесь уже в другом мире. Рай там, или ад, или еще что: кто уж что заслужил. Но это только для невиновных. Дважды повторять не буду. Желающие есть?
– Да!
Все, кроме Томы, посмотрели на Надю.
Она повторила неживым, механическим голосом:
– Да, я согласна.
– Мам, ты чо, – завопила Верка, – не надо! Ты умрешь, а нас, может, через пять минут освободят! Не бросай меня! Мама! Мамуля!
Но Надя смотрела сквозь дочь уже куда-то вдаль. Она была уже не здесь… Словно робот, без эмоций, произнесла:
– Надо, Вера. Я устала… Советую и тебе сделать то же самое. Потом будет поздно…
Андрей высыпал на ладонь кучку таблеток, поднес к лицу Нади.
– Мамка, нет, не надо, не соглашайся, – кричала Вера, срывая голос. – Мамочка!
Надя задрала голову и широко открыла рот. Палач всыпал ей таблетки, осторожно поднес к губам стакан. В нем была водка, а не вода. Надя поперхнулась. «Это чтобы в теле нашли алкоголь», – догадалась она. К тому времени Тома уже успела полностью освободиться.