− Владыка-а, − раздалась едва слышная мольба с зацелованных губ, когда язык Зангара спустился ниже, лаская слегка приоткрытую в вороте куртки шею.
− Ум-м? — мурлыкнул мужчина, поглощенный своим занятием, и тут же заорал, когда его сильно дёрнули за волосы и наподдали между ног.
− Киса, не наглей, − фыркнул голос в ответ, и взбешённый Зангар поймал руками только воздух там, где мгновение назад находилось желанное тело.
− Ещё раз назовёшь меня кисой, я тебе уши надеру, − рыкнул в темноту ночи Зангар и тише добавил: − Или кое-что другое, более аппетитное. Стервец! Опять исчез! Только глазищами сверкнуть успел и… Глазищами? Зелёными… Волосы чёрные, глаза зелёные, из Гарайна… Ну!.. Если это он, я его…
Зангар стремительно развернулся на каблуках, подхватил с кресла шелковый халат и вылетел из спальни, чтобы проверить невероятную догадку, молнией сверкнувшую в его голове. Это, конечно, вполне могло быть и совпадением, но… но!
Как только Владыка начал бормотать что-то про зелёные глаза, притаившаяся за его окном тень прожогом шмыгнула этажом ниже, где располагались гостевые покои для важных персон, и стрелой влетела в распахнутое окно, едва не перепугав до полусмерти развалившуюся на кровати парочку болтающих бездельников. Чёрный Зверь на ходу сорвал капюшон с маской и стал лихорадочно расстёгивать ремни доспеха.
− Быстро помогите мне, − приглушенно приказал он. — Зангар что-то заподозрил и, если не ошибаюсь, сейчас несётся сюда!
− О нет! — слетела с постели Алана и стала стягивать со своего подопечного плотную куртку, в то время как проворные руки Марка уже стягивали с хозяина сапоги из тонкой кожи.
− Куда красотку дели? — успел поинтересоваться Райвен, когда слуга стаскивал с него штаны, а Алана натягивала на голову длинную просторную белую рубаху, делая вид, что ей совершенно не интересна обнажённая фигура принца, а особенно парочка прелюбопытнейших татуировок на предплечьях, явно сотворённых при помощи магии.
− Дрыхнет у себя, − прислушиваясь к раздавшимся в пустом коридоре громким быстрым шагам, отрывисто бросила Алана. — Как только вы её нам спустили, сразу и отволокли. Никто не видел!
− Ох-х, − едва не присел от неожиданности Марк, когда в дверь оглушительно стукнули кулаком. — Куда?
− Под кровать, − махнул рукой Райвен, быстрой рыбкой ныряя под одеяло в тот момент, когда в дверь снова прилетело, а двое его шустрых сообщников скользнули в укрытие. Он взъерошил волосы, сотворив беспорядок и потёр глаза. Успел как раз вовремя, ибо нетерпеливый гость просто вынес дверь, не дождавшись ответа, так что опешивший взгляд Райвена оказался более чем естественным. — В-в-владыка? А… а что вам здесь н-надо?
− Что? — рыкнул Зангар, в два шага преодолевая расстояние от двери до кровати, и сдёргивая с принца одеяло. Райвен испуганно поджал босые голые ноги и возмущённо засопел.
− Не подскажете, кого вы изволите искать в моей постели, Владыка? Да ещё и посреди ночи? — негодующе произнёс он как можно более холодным тоном, хотя на самом деле ему жутко хотелось засмеяться, наблюдая за растерянным видом Зангара. Тот рассматривал безразмерную рубаху жениха крайне удивлённым взглядом.
− Вы в этом спите? — наконец выдавил из себя мужчина. — Это же… Это…
− Я по-вашему голым должен спать? — тут же возмутился принц, целомудренно стягивая на груди кружево рубашки.
− В общем… да, − вдруг ухмыльнулся Зангар, оценивая изящную ступню, выглядывающую из-под бесформенного балахона.
− Ну, конечно, − фыркнул Райвен. — Чего же ещё ожидать от оборотней, у которых есть брачный обряд, требующий присутствия орды свидетелей.
− А нам скрывать нечего. Мы своими телами гордимся, − заявил оборотень, поглаживая кончиками пальцев кубики у себя на подтянутом животе и наблюдая, как на бледном лице его жениха появляется румянец.
− Так что вы здесь хотели найти? — поинтересовался принц, опуская взгляд на постель и пытаясь подцепить кончиками пальцев своё одеяло.
− Райвен, а у вас случайно нет родственника, очень похожего на вас? — прищурив глаз, задал вопрос Зангар, проигнорировав любопытство принца.
− Нет. А вам меня мало? — хмыкнул тот в ответ.
− Не знаю, не знаю. Попробуем — узнаем, − подмигнул ему Владыка и вальяжной походкой направился к выбитой двери.
− Узнает он, − проворчал Райвен, откидываясь на смятые подушки. Он постучал по деревянному изголовью кровати, но в ответ услышал из-под кровати лишь подозрительный шорох. Он мигом свесился вниз и… от удивления только хмыкнул. — Эй! Может, найдёте мягкую кроватку для своих нежностей?
− Кроватку? — раздался из-под кровати томный голосок Аланы. — А это мысль! Марк, выползай!
− Ваше Высочество, мы это, − смущённо пробормотал Марк, когда наконец появился перед глазами принца, едва сдерживающего рвущийся наружу смех. Лицо старого приятеля было донельзя смущённым, а губы припухшими от поцелуев, впрочем, у Аланы они были такими же. Только вот личико было как у кошки, поймавшей толстую упитанную мышку. — Слуг надо отругать, там столько пыли… А у меня в носу защекотало и она…
− Я его поцеловала. Он такой сладки-и-ий, − довольно пропела девушка, хватая Марка за руку и таща к выходу. — Мы в кроватку.
− Идите! Не бойся, Марк, я в тебя верю!
Райвен проводил взглядом смущённого друга, который осторожно прикрыл повреждённую напором Владыки дверь, и откинулся на подушки. Он закрыл глаза и медленно выдохнул, пытаясь успокоить всё ещё бешено стучащее в груди сердце. Он едва не попался! Идея была глупой, но ему так надоело смотреть, как почти каждую ночь Зангар кого-то тащит к себе в спальню, а на него не обращает внимания. Если бы только этот самоуверенный оборотень узнал, насколько больно его жениху чувствовать себя ненужным, Райвен сгорел бы со стыда. Нет, Зангар, конечно, временами позволял себе переброситься с принцем несколькими словами, лишь бы соблюсти приличия, но в остальное время старательно игнорировал его. Если бы не драконы с Аланой, эти долгие недели были бы ещё длиннее. Сегодня он понял, что интересен своему жениху, но… под видом другого человека, совершенно на себя привычного непохожего, но на самом деле являвшегося истинным Райвеном, настоящим. Он едва не начал ревновать к самому себе, уловив во взгляде Зангара, обращённом к Зверю, жаркое страстное желание, Он сам пылал внутри как свеча и ему стоило огромных усилий отпихнуть мужчину, покрывающего его шею жаркими поцелуями.
Райвен, лежа одинокими ночами в своей постели, всё время возвращался в своих воспоминаниях к той ночи, когда он осмелился заглянуть в спальню своего будущего супруга. Это был риск, но он безумно желал увидеть его другим. Не властным и сильным правителем, а обычным мужчиной. И он увидел. Райвен помнил своё оцепенение, когда, привыкнув к полумраку спальни, заметил два сплетённых в страстных объятиях тела. Они двигались в унисон, словно были одним целым. Серебристо-белые волосы Зангара рассыпались по широкой напряжённой спине шелковым водопадом. Заворожённый зрелищем, Райвен не смог уйти и притаился, чувствуя, как по собственным венам начинает бежать горячая как лава кровь. Он никогда не видел, как занимаются любовью мужчины друг с другом. Это было… красиво. Два идеальных тела, сильных, гибких. И стоны в тишине, полные неги и страсти. И каждый раз, вспоминая увиденное, Райвен краснел, стыдясь собственного желания оказаться на месте того молодого, красивого, полного сил и огня оборотня. Хотел сам засыпать в крепких объятиях Зангара, и чтобы в его глазах был только он, Райвен, и никто другой.
Когда он поутру в сердцах ругался и метался по своей комнате, именно Алана вдруг предложила свою помощь в избавлении от конкурентов на постель Владыки. Уж кто-кто, а она веселилась во всю, слушая бродившие по дворцу слухи о молодом мужчине в чёрной маске Зверя, объявившем охоту на любовников в спальне Владыки. Райвену пришлось быстро и бесшумно уложить нескольких оборотней мордой на пол, причинив ощутимую боль, чтобы они оценили силу и ловкость неожиданного таинственного конкурента. Других, в особенности молодых красоток, пришлось быстро усыплять с помощью летучего порошка, изобретённого Райяной ещё в детстве, чтобы сбегать от надоедливых воспитателей. Марк с Аланой ловко растаскивали бесчувственные тела по дворцу, оставляя в самых неожиданных местах. С одной стороны, их развлечение было веселым, а с другой − ужасно хотелось снять глупые бархатные одежды и маску изнеженного принца, и предстать перед Владыкой таким, каким он был на самом деле. Райвен вздохнул, прекрасно понимая, что свою игру необходимо довести до конца. Осталось всего несколько дней и, возможно, козыри будут в его руках.