Райвену, наконец, стало известно, что же произошло с древним алтарём богини Эдейлы. Это знание его и обрадовало, и огорчило. Дело в том, что алтарь уцелел и у Райвена появилась возможность инициировать свой дар, сняв оковы, наложенные отчаявшейся матерью. Но, к его глубокому сожалению, добраться до алтаря в данный момент было невозможно. По совету Старшей Жрицы Эдейлы, которой и была его собственная мать, на месте разрушенного Храма был построен замок Владыки оборотней. Тот самый, в котором он сейчас проживал. Самое древнее святилище было бережно восстановлено и спрятано в глубине замка. Оно находилось под такой магической защитой, что без разрешения туда попасть было нельзя. В столице есть новый роскошный Храм богини Эдейлы, но ритуал будут проводить не там, а именно в святилище. И только там у Райвена появится шанс, один единственный. И либо у него всё получится, и он станет ровней Зангару, либо так и останется младшим мужем без особых прав. Но…
Райвен, понаблюдав за будущим супругом какое-то время, понял и ещё одну истину. Каким бы не был по силе его магический дар, каким бы привлекательным он ни был сам, без душевной привязанности, именуемой любовью, без огня и страсти этот своенравный оборотень никогда не будет принадлежать ему. Он никогда не воспримет Райвена как равного себе мужчину. Да, Зангару неизвестно, что Чёрный Зверь и принц Райвен один и тот же человек, но между ними всё равно вспыхнула искра. И, возможно, ещё тогда, в лесу, когда их пути пересеклись впервые. И если Райвену не удастся из этой крохотной искры разжечь неистовый костёр, все его мечты пропадут втуне. И в этом состояла главная проблема принца. Он попросту не знал, как это сделать и весь его невеликий опыт с девушками трусливо пасовал перед данной проблемой. Но… кое-кто сказал, что принц может обращаться, если возникнут неразрешимые проблемы. А значит, пришло время вспомнить про обещание.
Глава шестая
Драконы облюбовали одну из башен дворца Владыки, словно специально построенную для них. А быть может, так и было на самом деле. Возможно, хитрый дед Зангара втайне мечтал, что когда-нибудь легендарные существа почтят своим присутствием его государство и останутся здесь жить. И, кажется, его мечта сбылась, ибо Аландарис и Диарис весьма вольготно чувствовали себя в Империи Дангар. Они стали достаточно взрослыми, чтобы самим выбирать, где им жить. И вот этим вечером Райвен, пришедший к ним в гости, наслаждался уютной атмосферой их жилища. Широкая площадка, дверь на которую выходила прямо из гостиной, открывала великолепное зрелище на горы, долины, леса, что тянулись до самой кромки материка, омываемого тёплыми водами Галеонского Океана. Правда, поздним вечером всего этого видно не было, но загадочный свет ночного светила всё равно превращал окрестности в сказочный мир. Толстый ковёр покрывал каменные плиты, множество мягких подушек позволяло комфортно устроиться и наслаждаться разговорами под бокал терпкого сладкого вина.
− Райвен, ты ведь посетил нас сегодня не просто так, я прав? — загадочно улыбнулся Аландарис, уютно устроивший свою голову на коленях любимого дракона. Диарис словно нехотя перебирал пальцами его золотые волосы и, казалось, находился в полудрёме, но принц знал, что этот немногословный дракон всегда всё слышит и знает, не зря ведь в прошлой жизни он был повелителем своего народа.
− Меня грызёт любопытство, мой друг, − немного смущённо улыбнулся принц, крутя в пальцах тонкий хрустальный бокал. — Ещё в первую нашу встречу меня удивило то, что ты появился в облике человека, почти человека. Ты объяснил это тем, что, являясь эсфиром, имеешь вторую ипостась. Но, насколько мне известно, в прошлой жизни ты был в облике человека, а Диарис был драконом. Как же вы смогли быть вместе?
− Драконы редко посвящают кого-то в свои тайны, юноша, − послышался голос Диариса. Видимо, он решил сам ответить на этот вопрос. — Взрослый дракон, с полностью раскрытыми способностями, может принимать любую физическую форму, какую захочет. Вопрос лишь в том, что наша естественная форма нам более всего удобна. Мы любим небо больше жизни. Но… когда я увидел вот этого шалопая, который постоянно умудрялся влипнуть в неприятности, не смог удержаться.
− Ты в меня влюбился без памяти, − довольно протянул Аландарис, щурясь от ласки как большой золотистый кот. Диарис только хмыкнул в ответ.
− Я спас твою шкуру, когда на тебя напал десяток одного глупого короля.
− А ему действительно грозила опасность? Ведь эсфиры и драконы самые сильные существа в нашем мире? — с недоумением вопросил принц.
− Да, конечно. Но этот неугомонный перед этим умудрился погонять приличную шайку бандитов и был слегка ранен. В первый раз я не стал вмешиваться, с удовольствием наблюдая за его развлечением, а вот во второй предпочёл развлечься сам.
− Едва шашлык не сделал из бедолаг. Они бежали быстрее своих лошадей, распространяя такие ароматы, − засмеялся Аландарис, припоминая давние события, а Диарис лишь снисходительно улыбнулся.
− Н-да, вам есть, что вспомнить, − кивнул Райвен и пригубил вина, пытаясь придумать, как перевести разговор на нужную ему, но такую щекотливую тему.
− Ты хочешь узнать, что тебя ждёт? — услышал он вновь голос Диариса.
− Я догадываюсь, − вздохнул, сдаваясь принц. — Мне совершенно не хочется быть ягнёнком на заклании, каким меня видят придворные сплетники.
− Чего же ты хочешь? — перетёк в сидячее положение Аландарис и пристально уставился своими завораживающими золотыми глазами на Райвена.
− Я хочу покорить Зангара, заставить забыть обо всех, кто когда-либо был в его постели, − резко выдохнул принц с надеждой глядя на драконов.
− Глупо спрашивать молодого мужчину, которому скоро исполнится двадцать лет, был ли он с женщиной. Был ведь? — поинтересовался Аландарис.
− В Старом Дворце меня окружали в основном пожилые служанки и особого выбора не было. Но… я потерял невинность с молоденькой девицей, друзья сделали мне подарок. Я встречался с девушками лишь несколько раз, тайком сбегая из дворца. А с придворными красотками спать желания не появлялось вовсе. Для них я был мишенью для обогащения. Мой опыт невелик.
− Но с мужчиной ты не был ни разу, − догадался Аландарис. — Ты не искушён в плотской любви и, быть может, это и хорошо. Искренность самое лучшее оружие против опытного ловеласа, которым является Зангар. Игру он почувствует сразу. Тебе нужно будет лишь отпустить свои чувства к нему, а тело… Тело будет знать, что делать.
− Откуда, друг мой? Я всегда лишь брал, а здесь мне придётся отдаться самому, − смутился Райвен.
− А вот здесь мы поможем, − загадочно улыбнулся Диарис, поднимаясь на ноги и легкими шагами подходя к принцу. Аландарис последовал за ним и вскоре драконы уже стаскивали с принца одежды, совершенно не обращая внимания на его сопротивление.
− Ты должен знать и понимать собственное тело. Он — мужчина, ты — мужчина. То, что приятно тебе, приятно и ему, − поучал голос Аландариса, когда по телу пробегала дрожь, а в голове путались мысли от горячих ладоней драконов.
− Какой сюрприз, − удивлённо произнёс Аландарис, проводя пальцами по магическому рисунку яркой необычной птицы на руке Райвена. — Личный знак адмирала Скорна, командира Неуловимой Эскадры. Кошмара для пиратов двух океанов. Такие носят только его приближённые воины. Да ты полон сюрпризов, наш юный друг.
− Корабль его родного брата потерпел крушение во время страшного шторма, неподалёку от Старого Дворца. Я спас оставшихся в живых капитана и моряков, помог им выжить, передать весточку адмиралу. Скорн не остался в долгу, − выдохнул Райвен, потому что драконы продолжали исследовать его тело и проверять на прочность его контроль.