Принц подошёл к кровати и, вздохнув, ещё раз осмотрел свой брачный наряд. Он был роскошен. Алая длинная рубаха с разрезами по бокам и глубоким вырезом на груди была вышита по краям золотой нитью. В искусном узоре Райвен узнал те же мотивы, которые вышивала их с Райяной мать на их детских рубашках. Он скучал по ней до сих пор, хотя прошло уже больше десяти лет. Она прожила дольше, чем другие ариссы, потому что король был от неё без ума. Ради них с сестрой, Райвен понял это уже намного позже, став взрослым, она соглашалась добровольно на близость с королём. Только чтобы проводить больше времени с детьми. А потом… Наставник заставил-таки Грегора отдать её. Он умел подчинять так, что разумный даже не понимал этого, выполняя его приказы. Это не оправдание для его отца, а так… Это именно то, что не дало Райвену убить его так же, как он убил наставника. Принц встряхнул головой, отгоняя грустные мысли, коим не место в день свадьбы, и его шелковистые чёрные волосы рассыпались по плечам. Сегодня они не будут стянуты ни боевым плетением, ни вычурной придворной прической. Райвену всё больше нравилась мода оборотней на естественность. Серебристо-пепельные волосы Зангара обычно были стянуты на затылке кожаным плетёным ремешком и принцу неисчислимое количество раз хотелось сдёрнуть его, чтобы запустить свои пальцы в роскошную гриву его любимого оборотня. Его кисы.
Приняв ванну с ароматными травами, проведя процедуры, о которых поведал ему Аландарис, и воспользовавшись подаренным им маслом, Райвен надел рубаху. Струящийся материал приятно скользнул по коже, облегая фигуру. Следом был наброшен золотой плащ с капюшоном. Брошь в виде цветка арденума скрепила его на груди, почти скрыв фигуру в алой рубахе с оголёнными почти до бёдер ногами. Без плаща Райвен чувствовал себя скорее раздетым, чем одетым. Мгновением позже, словно специально дав своему подопечному побыть подольше наедине самому с собой, появилась Алана в красивом длинном платье цвета океанской волны. Райвен даже улыбнулся, оценив насколько подходит девушке роскошный наряд, хотя и в кожаных штанах, такой же безрукавке и свободной, не стесняющей движения, рубахе она тоже была на редкость привлекательна. Не сиди в его голове как гвоздь Зангар, после ритуала он, быть может, и приударил бы за ней. Но поздно, ибо место и в голове, и в сердце занято. Остаётся только надежда, что в душе Владыки найдётся место Райвену во всех его обличиях. А главное, чтобы кое-кто его не покусал, когда узнает правду. С его Кисы станется.
Раздался тихий стук в дверь. Райяна легко скользнула в спальню, мигом отобрала щетку у Аланы и принялась собственноручно расчесывать до блеска волосы брата. Телохранительница даже не стала спорить, хотя частенько любила повозиться с его волосами. Райвена это копошение успокаивало, а девушке было в радость. За последние недели это стало почти ежевечерней традицией. «Надеюсь, моя киса не будет против, а то я как-то привык уже», − мысленно усмехнулся Райвен, искоса поглядывая на слегка насупившуюся Алану. Снова раздался стук в дверь, и снова появился гость. На этот раз это был Аландарис. Он без лишних слов вытащил из кармана камзола маленький пузырёк, быстро вылил содержимое в бокал, разбавил водой из кувшина и протянул Райвену.
− Пей! — скомандовал дракон.
− Что это? − с сомнением посмотрел Райвен на изумрудную жидкость с незнакомым запахом.
− Это тебя успокоит, − усмехнулся Аландарис. — Позволит не обращать внимания на всяких любопытных вокруг.
− Н-да? — скептически взглянув ещё раз на содержимое бокала, Райвен выпил его одним махом. Жидкость оставила после себя приятное послевкусие, голова слегка закружилась и… вдруг внутри запылал костёр, заставив принца застонать и согнуться. Не от боли, от… О богиня!
− Рай!!! Мой принц! — воскликнули девушки в один голос, бросаясь к нему, но Аландарис успел первым. Он подхватил принца и прижал к себе, тут же удивлённо отстранившись и глядя куда-то вниз со странным выражением лица.
− Вы что с ним сделали? — закричала на дракона Райяна.
− Кажется, возбудил, − удивлённо пробормотал Аландарис и ещё раз прижал Райвена к себе, вызвав его стон и… смешок.
− Аланда-а-арис, а ты чем меня опои-и-ил? — вскинул на него ошалевшие глаза Райвен.
− Успокоительной настойкой. Только либо я что-то перепутал, либо ты ненормальный разумный?
− А какая именно настойка? — почему-то пытаясь сдержать смех, поинтересовалась вдруг переставшая сердиться принцесса.
− Настойка арденума. Правда, я двойную дозу влил, − непонимающе посмотрел дракон на принца, попытавшегося незаметно потереться об его бедро.
− Бедный его жених, − уже откровенно засмеялась Райяна под непонимающими взглядами дракона, Аланы и вошедшего Марка.
− Ваше Высочество, вам пора, − произнёс слуга.
− О да! Аландарис, я тебя прибью! Потом, − отцепился от него Райвен и, выпрямив спину и гордо вскинув голову, потопал к двери, пытаясь сдержать расползающуюся на лице улыбку.
− Да что я такого сделал-то? — возмущённо вопросил дракон.
− Вы знаете, зачем ариссы делали эту настойку? — хитро улыбаясь, обратилась к нему Райяна.
− Э-э… Кажется, они с её помощью раскрывали всю мощь своего обаяния…
− Очарования, − поправила его принцесса. — Это часть их магической силы, которую они обычно держали под контролем.
− Да. Они применяли настойку тогда, когда находили отца, подходящего отца, для своих дочерей, − закончил дракон с непониманием глядя на всё больше веселящуюся Райяну.
− Нашей с Райвеном матерью была Старшая Жрица арисс, самая сильная из них. А мальчики у них рождаются редко, и только по воле богини.
− О-о, − протянул добитый догадкой дракон и повалился на пол, хохоча во всё горло. За ним послышался звонкий смех Аланы, которая и не подумала уходить, пропустив интересное. — И… И с-сколько продлится эф-ф-фект?
− После двойной дозы? — задумалась принцесса и проказливо усмехнулась. — Около трёх суток.
− Бедный Зангар!!! — Аландарис, вытирая слёзы, начал подниматься на ноги.
− Не только он. Если всё будет так, как я думаю, − подмигнула ему принцесса, − весело будет всем. Очарованию арисс каменные стены не преграда. Настойке потребуется около получаса, чтобы освободить способности полностью. А когда Райвен раскрепостится…
Ошеломлённый и хохочущий дракон, явно в красках представивший, что тогда произойдёт, снова повалился на пол под перезвон девичьего смеха. В таком положении их и застал Диарис, ринувшийся разыскивать пропавшего любимого. В итоге оба дракона, принцесса Гарайна и телохранительница принца немного пропустили брачную церемонию, но успели на самое главное действо.
*****
Всё то время, пока жрицы проводили брачный обряд и их слова разносились громким эхом под высокими сводами святилища, освещенными магическими светильниками, Зангар бросал незаметные взгляды на своего почти супруга и ломал голову, что же с ним не так. Пальцы в его руке трепещут, губы слегка приоткрыты, на щеках румянец, а глаза… А глаз из-под капюшона было не видно. Вроде бы волнение налицо, но… Чутьё просто-таки кричало Зангару в уши, что дело не чисто. Райвен уж больно смирный и притихший. За последнее время Владыка успел понять, что у будущего супруга острый язычок и словесный отпор он может дать такой, что некоторые предпочитали второй раз не нарываться. Угу. Не то, что в первые недели, когда он предпочитал помалкивать да мило улыбаться, краснея как девица. Сейчас Зангар, правильно угадавший, что принц присматривался к обстановке и разумным, тогда краснел не от смущения, а скорее от гнева и раздражения. Значит, что? Характер всё-таки имеется. И это радовало. Тюфяку, а тем более легкомысленному одуванчику рядом с ним делать нечего. Раньше Зангар планировал дать ему свободу, в рамках приличий, конечно, а теперь… Что-то появилось такое в его женихе, что заставляло всё чаще присматриваться к нему и прислушиваться к его словам. Может, что и получится у них. Какое-то подобие семейной жизни. Жаль только, что он не Чёрный Зверь. Вот тогда всё было бы идеально. «О богиня Эдейла, что же делаешь со мной? — в очередной раз за последние дни подумал Зангар. — Со мной рядом стоит красивый молодой парень, а я думаю о другом. И когда? Во время брачного обряда».