Наконец, формальности были соблюдены и настал самый ответственный момент. Большинство магических светильников погасли и двенадцать магов заняли свои места на острых концах пентаграммы вокруг алтаря Эдейлы, высеченного из цельного огромного куска ярко-зелёного с золотистыми прожилками камня овальной формы, по контуру которого был вырезан змей, неизменный символ богини Жизни. Они начали шептать слова заклинания, должного связать воедино судьбы двух разумных и двух государств. Под их монотонные голоса пентаграмма засветилась золотистым светом, погружая зал в таинственный полумрак. Зангар дотронулся ладонью до гладкой поверхности камня. Тёплая. Странно, но алтарь всегда казался ему пропитанным живым теплом, словно зелёный змей, свернувшийся кольцом, просто уснул, превратившись в камень. Не навсегда. Лишь на время. Остальные свидетели также встали вокруг, но чуть поодаль. Зангар видел, как прятали от него горящие любопытством и… похотью глаза и его собственные придворные, и гости. Владыка подавил готовый вырваться из горла гневный рык, понимая, что присутствие этих разумных вынужденная мера, и положил руки на плечи мужа. Райвен вздрогнул.
− Не бойся. Я постараюсь быть нежным, − прошептал он ему на ухо, слегка склонив голову, и, не дожидаясь ответа, подтолкнул к алтарю.
Принц какой-то незнакомой плавной походкой, словно не шёл, а плыл по воздуху, поднялся на несколько ступеней и оказался на алтаре. Зангар повернул его к себе лицом и сбросил с головы капюшон. Он ожидал увидеть бледное лицо нервничающего парня, а перед ним сверкнули горящие изумрудным пламенем глаза, полные такого огня, что у мужчины перехватило дыхание. Принц только слегка улыбнулся и облизал губы таким манящим движением юркого язычка, от чего брови Зангара полезли на лоб, а в паху начало стремительно тяжелеть. В крови вскипело вожделение, удивившее его самого. Не сказать, что ему вовсе не хотелось принца и он не мечтал нагнуть будущего мужа раньше. Это само собой разумеется, когда мимо ходит такой очаровательный экземпляр, к тому же если имеются все права на него.
Зангар уже давно бы начал соблазнять принца, если бы не нужно было дожидаться ритуала. Владыка имел прекрасное зрение и чуткий слух, а потому был в курсе того, как некоторые из придворных уже несколько раз поимели его жениха в своих мечтах, дожидаясь, когда ритуал будет проведён и Зангар выставит его из своей спальни. Некоторых особо ретивых пришлось под предлогом срочных дел отправить на дальние форпосты остужать пыл, иначе поголовье придворных сократилось бы без всякой войны. Такого наглого пренебрежения к своему супругу, законному между прочим, Владыка никому прощать не собирался. Да, парень не опытный вояка, он слабее их и изящнее, но… Унижать и использовать его как шлюху для развлечений Зангар никому бы не позволил. Он умел быть жестким и иногда даже жестоким не только к врагам, но и к собственным подданным, если того требовали обстоятельства.
Он взошёл на алтарь следом за принцем, легким движением отстегнул брошь у себя на алом плаще, позволив тому соскользнуть на каменный пол, и остался только в тонкой золотой рубахе, вышитой алыми нитями. Он видел, как легкая дрожь пробежала по телу Райвена, когда он окинул взглядом фигуру Владыки. Очень заинтересованным взглядом. Только Зангар хотел было протянуть руку, чтобы помочь снять накидку, как рука Райвена взметнулась к горлу, и плащ золотой птахой улетел в полумрак зала, оставив принца в такой же тонкой, но алой рубахе, сквозь которую просвечивало стройное тело. Без своих многослойных бархатных одежд принц выглядел совсем иначе. Удивлённый взгляд Зангара отметил шелковистые, свободные от плетений, чёрные волосы, волной лежащие на широких плечах, обрамляя изящную шею, тонкие ключицы манили прикоснуться к ним пальцами, скользнуть по скульптурной груди к виднеющимся сквозь ткань кубикам пресса, стройные узкие бёдра приглашали провести по ним ладонями и развести в стороны длинные сильные ноги. Владыка словно впервые увидел того, кто теперь был его супругом. И он понял, что весь месяц их знакомства был слеп, как новорожденный котёнок. То-то Аландарис, хитрая золотая ящерица, советовал очки прикупить.
Зангар сделал шаг вперёд и, положив ладонь на затылок, притянул его голову к себе. На миг застыл, а потом накрыл губы поцелуем. Он вздрогнул и тихо простонал, когда Райвен не только легко впустил его язык, но и страстно ответил. Тело словно овеяла жаркая волна и в голове немилосердно зашумело. И вот уже вторая рука Владыки запуталась в чёрном шелке волос, а бёдра прижались к податливому телу. Зангар целовался упоительно, смакуя тонкий вкус пока ещё незнакомых губ. Незнакомых? Что-то промелькнуло у него в голове, но игривый укус вернул его с небес на землю. Он облизал прикушенную губу и… едва не утонул в волнах желания, которые плескались бешеным прибоем в изумрудных глазах Райвена.
− Что с тобой? — прошептал Зангар, рассматривая такое незнакомое, полное страсти лицо принца. Он, как наяву, чувствовал, как пламя желания Райвена жадно лижет его собственную кожу, и заводился так, как никогда ранее.
− Просто я хочу тебя, − так же тихо ответил принц и лизнул его в губы.
Зангар рыкнул и ловко, но осторожно уложил супруга на теплый камень алтаря. Тот выжидающе застыл, чуть приоткрыв припухлые от поцелуев губы и сверкая изумрудными глазами. Владыка хищно усмехнулся, поддел острыми когтями, появившимися на кончиках пальцев, края золотого тонкого одеяния и резко рванул в стороны. Ткань, на миг взлетев, как легкие крылья, невесомо опала к его ногам, обнажая сильное тело и вызывая вздох восхищения у застывших в темноте зрителей, но Зангар уже не слышал их. Всё его внимание было сосредоточено на парне, который лежал перед ним. Он сделал шаг и опустился на колени. Положил ладони на согнутые в коленях ноги принца и легко, почти без сопротивления, развёл их в стороны, давая себе дорогу.
Он положил свою широкую ладонь на напрягшийся плоский живот, почувствовал дрожь и жар тела, а затем медленно повёл её вверх, к глубокому вырезу, открывающему гладкую грудь. Когти немного удлинились по желанию оборотня, и тонкая ткань под его напором затрещала и поддалась, обнажая тело Райвена. Быстрое движение, и алый покров больше не скрывал своих тайн. Зангар с восхищением в глазах навис над супругом, его кровь расплавленной лавой бежала по венам, распространяя возбуждение. Зангар позабыл о том, что на них из полумрака смотрят чужие глаза, его волновал лишь изумрудный огонь в глазах того, кого он безумно хотел. Растворяясь в нём, он позабыл о своих сомнениях, о неизвестном воине, покорившем его сердце, об упущенных возможностях и разбитых мечтах. Глядя в эти изумительные глаза, он верил, что всё возможно. Абсолютно всё.
Райвен маняще улыбнулся, поднял руку и легко прикоснулся к сильной широкой груди мужа. Наслаждаясь, провёл по ней ладонью, игриво коснулся пальцами горошины одного соска, потом другого. Спустился на рельефный живот, не отводя взгляда от заворожённых глаз Зангара, по которым так легко и восхитительно было читать все его эмоции. Он откинул голову назад и засмеялся от той лёгкости, которая царила в его душе. Единственное, что его волновало сейчас, был крупный самец, который принадлежал ему, и только ему. Зангар рыкнул и снова накрыл его смеющийся рот жадным поцелуем, покоряя и завоёвывая. Его руки, казалось, были везде и всюду, такие же жадные, как и губы.
Райвена выгнуло дугой, когда длинные пальцы Зангара, которые всегда привлекали его внимание, сомкнулись на вздыбленном члене. Большой палец погладил ставшую неимоверно чувствительной головку, смазал влажную капельку. Губы мужа прошлись по контуру лица, по шее, ключице, не миновали горошины сосков, трепещущий живот и накрыли вместо пальцев его член, лаская и нежа. Райвен метался на вдруг ставшим горячим камне, с его губ срывались сладкие стоны, а пальцы зарывались в серебристо-белые волосы, укрывшие его тело водопадом. Он почувствовал, как чужие пальцы дотронулись до отверстия, скрытого ягодицами, и замер. Зангар был осторожен, а его проникновение не принесло боли. Он улыбнулся, заметив, что к его вторжению Райвен подготовился заранее. Зангар не стал более ждать.