Поэтому при операции хирурги удаляют не только саму опухоль, но и здоровые ткани вокруг опухоли. Клетки рака, как показывает медицинская практика, могут распространяться примерно на 5–7 сантиметров от границ видимой опухоли. Чем больше сама опухоль, тем больший объем тканей хирурги вынуждены удалять вокруг нее.
Но и такое увеличение объема оперируемых тканей не всегда гарантирует полное выздоровление больного. Это связано с тем, что опухолевые клетки могут также распространяться по лимфатической системе, а эта система, подобно венозной, обеспечивает всасывание воды и продуктов обмена веществ из тканей и состоит из мелких сосудов, сливающихся в более крупные, протекающие через лимфатические узлы.
Раковые клетки, попадая в лимфатическую систему, задерживаются лимфатическими узлами и вызывают там развитие региональных метастазов. Тогда приходится удалять не только опухоль и здоровые ткани вокруг нее, но и пораженные лимфатические узлы. Во время операции не всегда удается установить, какой узел поражен, что заставляет врачей удалять порой все лимфатические узлы, относящиеся к оперируемой анатомической зоне.
Где обычно расположены пораженные лимфатические узлы?
Пораженные лимфатические узлы могут находиться и близко к опухоли, и далеко от нее. Например, при раке желудка могут быть метастазы в лимфатические узлы шеи.
Если опухоль прорастает в соседние органы, возникает необходимость полного или частичного удаления и этого органа тоже.
В любом случае хирург-онколог старается удалить все пораженные раком органы, ткани и лимфатические узлы, поэтому такие операции, как правило, оказываются достаточно тяжелыми и составляют определенный риск. Но любой риск в этом случае медициной расценивается как меньшее зло, чем оставление в организме раковой опухоли.
Отказ от хирургического лечения оправдан лишь в том случае, когда рак поражает органы, удаление которых невозможно, или операция как таковая противопоказана по общему состоянию здоровья (непереносимость препаратов анестезии, болезни сердца и т. д.).
Всегда ли операция гарантирует полное выздоровление?
Для большинства форм рака в начальных стадиях его хирургическое удаление часто означает полное выздоровление. Больным же, у которых злокачественный процесс запущен, хирургическое вмешательство помогает облегчить течение болезни и значительно продлить жизнь.
Бывает, что оперативного вмешательства оказывается вполне достаточно, чтобы в основном справиться с онкологическим заболеванием. Если же этого не произошло, врачи приступают ко второму этапу борьбы с опухолью – к ее облучению.
Лучевая терапия
Лучевая терапия, как и хирургическое лечение, способна полностью уничтожить раковую опухоль. Почти у половины больных она применяется как самостоятельное средство лечения рака, у остальных – как сопутствующее хирургическому вмешательству средство.
Задача лучевой терапии – максимально повредить злокачественную опухоль, сохранив жизнеспособность нормальных тканевых структур.
На чем основано действие лучевой терапии?
Действие лучевой терапии основано на ионизирующей радиации. О вреде облучения малыми радиационными дозами сегодня, пожалуй, знают все, но мало кто представляет, какую пользу приносит это самое облучение в отдельных случаях.
Основой лучевого лечения является эффективный процесс переноса больших количеств энергии на чувствительные к действию этой энергии структуры. Поглощение огромного количества энергии молекулой ДНК приводит к ее повреждению и нарушению жизнедеятельности клетки. Кроме того, в результате поглощения энергии происходит образование ионов и свободных радикалов, на которые эти молекулы распались. Каждый такой радикал может сам повреждать целые молекулы, которые, в свою очередь, распадутся на новые радикалы. В результате возникает ионизация, которая приводит к повреждению клеточных и тканевых структур.
Клетки злокачественной опухоли делятся гораздо чаще, чем клетки неизмененные, поэтому одна и та же доза облучения активно разрушает именно опухолевые клетки, довольно незначительно задевая здоровые. На этом и основана лучевая терапия.
Как выбирается методика облучения?
Методику и источник облучения врачи выбирают в зависимости от того, где именно находится опухоль. Излучение проникает в строго определенном месте на строго определенную глубину и поглощается опухолью.