Под водой что-то передвигалось, но она решила не испытывать судьбу — и рванула на берег так быстро, как только смогла со связанными руками. Кэтрин хотела добежать до своего фотоаппарата, но путь преграждала скала, и чтобы преодолеть ее — достаточно было зайти в воду и немного обогнуть преграду. Но она не была готова к такому, поэтому просто села на пока еще теплый песок, стараясь вытащить руки из веревочных узлов и как-то отклеить ленту с губ, которая уже частично отходила.
Становилось, на самом деле, холодно — очень холодно, ветер пронизывал до самых костей, а мокрая одежда, казалось, замерзала прямо на коже. И тут Кэтрин увидела какое-то движение у берега в воде. Ее воспаленные глаза уставились на фигуру, поднимающуюся из воды.
— Не может быть… — прошептала она.
Это был мужчина — без сомнения. Он медленно выходил из воды — мокрые волосы, загорелая кожа коренного южанина, зеленые глаза, четко очерченные скулы. Телосложение пловца — мускулистое тренированное тело, но без «перекаченности», которой часто хвастаются в социальных сетях. Он был… голым.
Кэтрин резко отвела взгляд в сторону, смущенная его раскованностью, и поднялась на ноги, приготовившись к бою. Что-то еще было не так с его шеей и пальцами рук, но всматриваться было некогда — она уставилась в его глаза, ожидая, что произойдет дальше.
Он подошел и остановился в метре от нее, вытягивая руку вперед, как будто показывая, что он пришел с миром.
— Все хорошо, — сказал парень. — Я не причиню вреда тебе. Это я спас тебя.
Он подошел чуть ближе, все также протягивая руку.
— Позволь мне освободить тебя от пут, дева, ты спасла моего друга — за это я буду тебе благодарен и заплачу сполна.
Он очень странно говорил, но она кивнула и позволила незнакомцу дотянуться до ленты, закрывающей рот, но когда увидела перепонки между пальцами, то вскрикнула и отпрыгнула, падая на песок и чувствуя резкий укол в бедро.
Черт! Кэтрин сдвинулась и рассмотрела среди песка кусок стекла, с которого стекали капли крови, и застонала.
У парня расширились глаза — и он подхватил ее на руки, направляясь в сторону пещеры.
— Нельзя так плохо относиться к себе, дева, уж меня тебе бояться не стоит. Самое страшное уже произошло.
Кэтрин подняла голову и посмотрела на его шею — на ней были жабры. Она почувствовала, как ее уносит какая- то тишина и серая дымка, а потом мир заволокла темнота.
Через какое-то время Кэтрин очнулась на чем-то мягком у костра. Она резко села, разминая руки и замечая, что больше ее ничего не сдерживало, а рядом с ее телом валялись веревки и лента.
Кэтрин огляделась — она сидела в пещере, которая была сухой и небольшой. Стены были зачищены таким образом, что казались гладкими и делали пещеру полукруглой, коричнево-рыжего цвета, а не сырой, темной и угловатой, как все привыкли видеть в фильмах. Одеяло, на котором сидела Кэтрин, было чистым и аккуратно разложенным.
Кэтрин перевела взгляд от одеяла ко входу и резко вдохнула, когда увидела в полуметре перед собой того же незнакомца — он рассматривал ее лицо, протягивая руки и дотрагиваясь до волос. Он сидел перед ней на коленях, а бедра были обмотаны полотенцем. Значит, что-то разумное было в его голове.
— Я Эдвард, дева, — прохрипел он, рассматривая русую прядь чуть выгоревших волос Кэтрин.
— Алекс, — сказала Кэтрин, замерев, как ягненок перед хищником. — Сколько времени?
— А, — Эдвард бросил прядь и обернулся ко входу, смотря на небо, — три часа ночи.
Кэтрин чуть задвигала ногами, готовясь подняться с пледа и стараясь не смотреть на шею и перепонки парня.
— Спасибо за помощь, но мне, наверное, пора.
Кэтрин попыталась подняться, но Эдвард положил руку ей на ладонь, удерживая.
— Я хотел бы отблагодарить тебя, красивая дева, ты спасла маленькое безобидное существо, бесстрашно напав на двух браконьеров. Я ценю это — мало, кто способен на такую слепую отвагу, — он поднял к своему рту ладонь Кэтрин и поцеловал костяшки, слегка прикасаясь теплым языком.
Ее тело отреагировало на элементарную ласку мурашками на теле. Когда она последний раз занималась сексом? Так и не вспомнишь. Наверное, два года назад, перед тем, как рассталась со своим первым и, видимо, последним парнем. Кэтрин закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на чем-то противном — например, на медузах, которых она боялась.
Эдвард продолжил дорожку влажных поцелуев по ее руке, задерживаясь на сгибе локтя, покусывая это нежный участок кожи, а затем проводя по нему влажным языком. Кэтрин открыла глаза и посмотрела на Эдварда, который впился в нее своими сочно-зелеными глазами.