Их глаза горели, а руки чуть ли не срывали вещи прямо на глазах у всех. Парень действительно был красив, а Бекки ничуть не уступала ему — спортивное тело, миниатюрная, блестящие зеленые глаза, короткие густые волосы и пухлые губы.
— Я Бен, — смущенно проговорил парень. — Ваша комната готова, Кэтрин, первая дверь на втором этаже. И завтра хотелось бы получить часть фотографий — босс просил показать варианты, чтобы можно было выбрать и распечатать большой формат.
— Да, конечно, — согласилась она и перевела взгляд на Бекки. — Пожалуй, пойду прогуляюсь по вечернему побережью, поработаю. Вернусь через пару часов.
Бекки с энтузиазмом слегка кивнула, проговорив беззвучно «я люблю тебя».
— Возьмешь мой рюкзак? — Кэтрин протянула ей рюкзак, предварительно вытащив чехол с фотоаппаратом.
— Конечно. Увидимся позже, — и, подмигнув ей, она схватила Бена за руку, и они весело поскакали на второй этаж.
Девушка вдохнула океанский воздух и пошла вниз по бульвару прямо к «тюленьему пляжу», как называют его местные. Территория огорожена, и купаться туристам тут запрещено, так как днем тут любят порезвиться тюлени. Пройдя по изогнутому мосту шириной всего в пару метров, она остановилась и сделала несколько впечатляющих кадров — закат, океан и шикарный песчаный пляж. Кто бы мог придумать рекламу лучше?
Кэтрин оглянулась по сторонам в поисках полицейских, — которые штрафовали всех за нарушение границы, — и перекинула ногу через перила, аккуратно опускаясь по каменному мостику и прыгая на песчаный пляж — кеды с глухим стуком коснулись песка.
На пляже лежало несколько милых толстяков и, завидев незнакомку, они возмущенно засопели, перекатываясь из стороны в сторону.
— Спокойно, ребята, я вам ничего плохого не сделаю.
Она сделала пару кадров и двинулась ближе к бухте, изрезанной всевозможными неглубокими пещерами и выступами, которые являлись отличной смотровой площадкой. Кэтрин уже прошла, прокралась через весь пляж и подошла к бухте, когда услышала мужские баритоны.
— Держи его, мелкий паршивец слишком вертлявый.
Девушка присела и выглянула из-за выступа. Двое мужчин в темной одежде удерживали маленького тюленя, который еще только наполовину успел сменить пушистую детскую шкурку на взрослый блестящий покров. Один браконьер прижал его коленом, наполняя шприц каким-то веществом и поднося его к телу животного, которое вырывалось на свободу.
Кэтрин положила фотоаппарат на выступ и рванула спасать тюленя, нападая со спины на ближайшего мужчину и выбивая у него из рук шприц. Цель была уже достигнута, незнакомцы отвлеклись, и малыш рванул в синюю гладь океана, но вот что делать дальше — этого она явно не продумала.
— Какого хрена?! Хватай ее. Эта сука лишила нас месячного заработка. Винсент убьет нас нахрен.
Кэтрин рванула от них в сторону моста, обратно, но не успела пробежать и пары метров, как один из браконьеров прижал меня к песку, наваливаясь всем телом. От такого удара воздух вышел из легких, и она оказалась дезориентирована.
— Нет, теперь ты пойдешь с нами, — прошипел он и схватил ее за волосы, протащив по песку.
Девушка практически не сопротивлялась, но нашла в себе силы сделать единственное, что могла — закричать.
— Закрой ей рот!
Послышался звук отрываемой клейкой ленты, а потом на ее рот с силой удара была приклеена полоска, а руки были перевязаны веревкой. Кэтрин замычала, борясь с головокружением и слезами, которые застилали глаза.
— Мы не можем оставить ее в живых! Если она уйдет, то через пару минут тут будут копы — и нам крышка. Ты должен это понимать. В лучшем случае — мы просто лишимся места кормежки.
Кэтрин лежала на боку, на песке, прибой омывал тело, чуть не доходя до лица. Море вдруг стало страшно черным, всасывающим и угнетающим. Теперь его красота не восхищала, а пугала. Она слышала, как браконьеры позади готовили груз, который утянет ее на дно. Слезы не переставали омывать горькой солью ее щеки.
Тут один из них подошел к девушке и сказал:
— Прости, но не надо было тебе вмешиваться.
Кэтрин подняла голову и хотела повернуться, чтобы посмотреть на того, кто это был. Но перед лицом появилась загорелая рука с татуировкой ящерицы, и к ее ногам уже привязали сетки с камнями — она забилась, стараясь вырваться. Один из них взял ее на руки, другой — грузы. Они посадили Кэтрин на лодку спиной к себе и запрыгнули туда.
Проплыв метров десять, они кинули грузы в воду. Она почувствовала, как ее тело тянет вместе с ними на темное дно — Кэтрин перегнулась через борт, и синева поглотила ее тело, наблюдая, как все тоже прекрасное зарево удаляется от нее.