Он всегда держал меня за руку в важные моменты. Когда родился Ралли. Когда его задрафтовали. Когда мы поженились в здании суда в Мишне за день до переезда в Аризону. Когда у нас родилась Мила.
Так мы вместе отправлялись во все наши приключения.
— Это кажется правильным, — сказал он.
— Да. — Я улыбнулась. — Так и есть.
Он поднес мою руку к губам, целуя костяшки пальцев, затем отпустил меня, чтобы показать на стадион «Диких котов», видневшийся вдалеке, когда мы проезжали мимо кампуса.
— Видишь это, Ралли? Там я когда-то играл в футбол. И именно там я теперь буду работать.
Ралли пошевелился, вытягиваясь всем своим маленьким телом, чтобы заглянуть в окно.
— Он не очень большой.
Раш усмехнулся.
— Нет, я думаю, что нет.
Не сравнить со стадионом «Аризона Кардиналс», где Ралли привык смотреть игру Раша.
— Это место, где мама и папа учились в колледже, — сказала я ему.
— Я думал, ты училась в колледже дома?
Домом для Ралли по-прежнему оставался Финикс. Но я надеялась, что вскоре он будет считать своим домом Монтану.
— Я училась в двух колледжах. Один в Финиксе. А другой здесь, в Мишне.
После того, как Раша задрафтовали, весной, после того, как он последний год играл за «Штат Сокровищ», мы переехали в Финикс, чтобы он мог играть за «Кардиналс».
Мы наняли няню, чтобы присматривать за Ралли, и я поступила в магистратуру. Через два года я получила диплом, затем еще два года стажировалась в клинике. После этого я планировала найти работу и набраться опыта. Я надеялась, что меня возьмут на работу в школу или медицинское учреждение.
Но потом я забеременела Милой, поэтому, закончив обучение, я отложила поиски работы, чтобы остаться с ней дома после ее рождения, как я поступила с Ралли. Я не хотела, чтобы с ней была няня, пока она была маленькой.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть воспринимать доходы Раша как наши, независимо от того, как часто он напоминал мне, что мы команда. В первый год после рождения Ралли я была чертовски упряма, отказываясь бросать работу в закусочной только для того, чтобы платить за аренду.
Я сожалела о том, сколько времени Ралли проводил с нянями. Хотя, учитывая, что обычно он был с Рашем или Мавериком, все было не так уж плохо.
В последний год учебы Раша в «Штате Сокровищ» мы жили в доме с Мавериком и Эриком. В конце концов, мы решили никуда не переезжать. Другого жилья, о котором мы так отчаянно мечтали, для нас не нашлось, а Маверик, ну… в том году он бывал дома так же редко, как и Эрик.
Когда он был дома, он души не чаял в Ралли.
Тогда, если бы кто-нибудь сказал мне, что Маверик Хьюстон умеет обращаться с детьми, я бы рассмеялась ему в лицо.
Маверик все еще жил здесь, в Мишне, и, хотя Раш завел друзей в команде «Кардиналс», эти дружеские отношения были уже не те. Оба были рады снова сблизиться.
Я выглянула в окно, впитывая в себя все это, пока мы сворачивали на боковую улицу, двигаясь по более тихим улицам города. Там, где когда-то были поля, теперь были жилые кварталы.
Мишн вырос, но не настолько, чтобы его нельзя было узнать.
— Видишь ту школу с большой игровой площадкой, Ралли? — Я указала на свое окно.
— Да?
— Это то место, где я собираюсь работать. И твоя новая школа.
— Но не школа Милы.
Раш покачал головой и улыбнулся, когда мы переглянулись.
Теперь, когда Миле исполнилось полтора года, она начала ходить и стала достаточно взрослой, чтобы играть с игрушками старшего брата, Ралли стал проявлять некоторую территориальную привязанность. Он всегда хотел знать, что принадлежит ему, а что — ей. Он делился, хотя и неохотно, но при условии, что права собственности были четко определены.
— Нет, это не школа Милы.
Она впервые пойдет в местный детский сад, в то время как я начну работать логопедом в начальной школе Маунтин-Вью.
Рашу предстояло присоединиться к тренерскому штабу «Диких котов штата Сокровищ» и работать под руководством тренера Форда Эллиса, человека, который сохранил связь с нашей жизнью даже спустя столько лет. Человека, которого мой муж всегда считал героем.
Для нас обоих было мечтой вернуться в Монтану.
Райан и Мэйси были в восторге от того, что мы будем ближе и они смогут баловать своих внуков, хотя, я думаю, отец Раша втайне был разочарован, что тот не захотел взять на себя управление ранчо.
Мы не исключали такой вариант. Возможно, когда-нибудь именно там мы и окажемся. Но не сейчас.
В их маленьком городке для меня не было работы, и, прежде чем кардинально менять образ жизни, мы хотели попробовать еще раз.