Было еще слишком рано. Но пришло время.
— Я позвоню в «Центр планирования семьи» и запишу тебя на прием, — сказала я.
Она прикусила нижнюю губу.
— Мы можем не говорить моему отцу?
— Мы не обязаны. Но в какой-то момент он, вероятно, спросит. — Ее отец был не из тех, кто игнорирует сложные темы, особенно когда на кону здоровье и безопасность его дочери.
— Он уже говорил со мной о сексе, и это был худший, самый неприятный разговор за всю мою жизнь. Забудь это. Я просто навсегда останусь девственницей.
— Я поддерживаю этот план.
Она хихикнула.
— Все мальчики в школе все равно тупые.
— Парни тупые, независимо… — Прежде чем я успела согласиться, открылась входная дверь.
Когда по пустому ресторану разнесся звон колокольчика, внутрь вошел Раш.
Он вернулся.
Мгновенный всплеск противоречивых эмоций был таким сильным, что я чуть не задохнулась. Облегчение и паника, нервы и возбуждение. Я не была уверена, что мне стоит сделать: улыбнуться, помахать рукой или забиться под стол и спрятаться.
— Боже мой, — прошептала Глория, подперев подбородок. — Этот парень классный.
— Глория. — Я пихнула ее локтем в бок.
— Ой. — Она толкнула меня локтем в ответ. — За что это?
Она не ошиблась. Очевидно, он был сногсшибательно красив. Но было бы по-настоящему странно, если бы она пускала слюни из-за моего — кого? Папочки малыша?
Фууу. Просто мысль о том, что он папочка малыша заставила меня съежиться. Нам нужно было придумать что-то другое. Друг? Знакомый?
Один из родителей?
— Он идет сюда. — Она немного поежилась, выпрямилась и пригладила волосы.
— Нет. — Я ткнула пальцем в воздух. — Он слишком стар для тебя.
— Откуда ты… Подожди. Ты его знаешь? — Она выпучила глаза. — Пожалуйста, скажи мне, что ты бросила Джастина и вместо этого переспала с этим парнем.
— Это, эм… сложно. А теперь помолчи.
— Что сложного? Он чертовски привлекательный.
— Привет, — от глубокого голоса Раша у меня по спине пробежали мурашки.
Я рискнула поднять взгляд вверх, к его красивому лицу. Он выглядел так, словно с трудом сдерживал улыбку. Это означало, что он определенно слышал, как Глория назвала его привлекательным. Потрясающе.
— Привет. — Я пошевелилась, собираясь встать и сбежать, но прежде чем успела подняться на ноги, Раш скользнул в кабинку напротив нас.
— Я Раш. — Он протянул руку Глории.
Ее румянец стал цвета фуксии.
— Я Глория. Сестра Фэй.
Его взгляд метался между нами, когда он пожимал ей руку. Позже я расскажу ему, что мы сводные сестры. Хотя это не имело никакого значения. Она была моей с самого рождения.
Мама как-то сказала мне, что я гожусь только как бесплатная няня. Она хотела оскорбить меня, но я была более чем счастлива присматривать за Глорией утром, днем и вечером.
— Приятно познакомиться, — сказал он, сосредоточив на мне все свое внимание. Он оперся локтями о стол, его широкая фигура занимала половину кабинки. Даже сидя, он возвышался надо мной. — Ты в порядке?
— Я в порядке.
Он что-то промурлыкал.
— Блинчики?
— Мне жаль.
Глория, прищурившись, посмотрела на нас обоих.
— Почему ты извиняешься за блинчики?
— Долгая история, — сказала я, поднимаясь на ноги. — Не хочешь ли что-нибудь заказать?
— Как обычно — прекрасно.
Чизбургер Де Люкс с вафельным картофелем фри.
— Подожди. — Глория подняла руку, прежде чем я успела уйти. — Он приходит сюда достаточно часто, чтобы заказывать «как обычно»? А как насчет Джастина?
— Мы расстались.
У нее отвисла челюсть.
— Ты мне этого не говорила. Ты съехала? Кто это?
Это был не тот разговор, который я хотела бы вести в присутствии Раша, поэтому я указала на ее рабочий лист.
— Нет, я не съезжала. Это Раш. А тебе нужно сделать домашнее задание.
Она бросила на меня сердитый взгляд. Это был взгляд нашей мамы.
Я проигнорировала его и прошла на кухню. Дасти с ручкой в руке склонилась над газетой, просматривая некрологи.
Она не упомянула ни о смерти своей тети, ни о похоронах. В понедельник я спросила, не хочет ли она поговорить, но она проигнорировала мой вопрос, а потом вышла на улицу покурить.
У нас с Дасти было негласное правило. Мы не давили друг на друга в трудных вопросах. Но она была рядом, если мне нужно было поговорить. Она была рядом, чтобы рассказать мне горькую правду. И если ей когда-нибудь понадобится кого-то обнять, я всегда наготове.
Уволиться? Я не могла уволиться. Я не могла оставить ее одну. Кроме того, я сомневалась, что в каком-нибудь другом ресторане мне позволили бы сидеть рядом с сестрой и помогать ей с домашними заданиями так часто.