— Вау. — Я не смогла сдержать улыбки.
— Что? — спросил парень рядом со мной, практически перекрикивая шум.
— Ничего, — отмахнулась от него я.
Стадион был огромен снаружи, но внутри он оказался больше, чем я ожидала. На столбах, возвышающихся над верхним рядом трибун, были установлены массивные светильники. Послеполуденное солнце отражалось в окнах скайбоксов (прим. ред.: скайбокс — просторное комфортабельное помещение с панорамным видом на поле стадиона. Относится к самому эксклюзивному классу мест на аренах и стадионах, приносящих гораздо более высокие доходы, чем обычные места), выходящих на поле. Все больше и больше поклонников просачивалось внутрь, заполняя пустые места.
Это было море синего и серебристого, даже несмотря на то, что люди были одеты в зимнюю одежду. Я никогда не была так рада, что мое пальто было серым. Это была не преднамеренная покупка, но, по крайней мере, я не выделялась.
Единственный футбольный матч, на котором я когда-либо была, был в старшей школе, когда я училась в первом классе. Я пошла с несколькими друзьями посмотреть игру, а после мы все решили попробовать себя в команде чирлидинга.
На следующее утро я рассказала об этом маме. Она рассмеялась мне в лицо и сказала, что из меня получилась бы ужасная чирлидерша.
Я пропустила отбор. Всех моих друзей отобрали в команду, но после этого они перестали быть моими друзьями.
Была ли бы я хорошей чирлидершей? Скорее всего, нет. Я недостаточно улыбалась, чтобы казаться веселой. Я не была громкой или буйной. Мама не обязательно была неправа, она просто была недовольна тем, что родила меня.
И все же, когда я наблюдала за тем, как болельщицы «Диких котов» хлопают в ладоши и смеются, меня охватил приступ зависти.
Кем бы я стала, если бы не принимала так близко к сердцу критику матери?
Возможно, пришло время выяснить это. Возможно, пришло время перестать верить, что я недостаточно хороша.
На драфте все зависит от выбора. Ты — мой выбор.
Слова Раша звучали в моей голове бесчисленное количество раз на этой неделе.
Было эгоистично выбирать его. Но я все равно собиралась.
Я выбрала его.
Раша и Сквиша.
Трепет в животе заставил меня улыбнуться. Несколько дней назад малыш начал шевелиться. Это было легкое ощущение, как будто у меня в животе появились пузырьки, но после часа поиска в Гугл я узнала все о шевелении.
Скоро Раш тоже сможет его почувствовать.
Приходило все больше и больше людей, они втискивались во все доступные места, пока стрелки часов на огромном табло не начали отсчитывать пять минут. Мое дыхание вырывалось белыми клубами, но море теплых тел смягчало холод. Солнце сияло ярким белым шаром на чистом голубом небе.
Я пошевелила пальцами ног в ботинках, надеясь, что три пары носков, которые я надела сегодня, подойдут. Большая часть снега была счищена со скамеек, но под моими подошвами был слой утоптанного льда.
Музыка смолкла, и из динамиков раздался голос диктора.
— Добро пожаловать, «Дикие коты»! Это прекрасный день для футбола в «Штате Сокровищ».
Толпа взорвалась оглушительным шумом. Мой смех был заглушен. Заиграла новая песня, ритм был низким и ровным. Все вокруг меня начали хлопать и притопывать в такт.
Диктор продолжал говорить, представляя команду соперника, которая подбегала к своей боковой линии. Затем все внимание переключилось на туннель через поле. Сначала блеснули серебряные шлемы, когда появилась шеренга игроков, взявшихся за руки.
Нас разделяло множество ярдов, но я узнала человека в центре, даже не видя его лица. Я узнала эту походку, эти плечи, этот размашистый шаг.
Раш.
Камера нацелилась на него, выводя на большой экран. Сквозь маску он смотрел на поле, выражение его лица было жестким и сосредоточенным.
У меня екнуло сердце.
Точно так же он выглядел, когда я смотрела его матчи по телевизору. Он был полон стальной решимости. Он был здесь, чтобы победить любой ценой. Это было пугающе, мощно и чертовски сексуально.
Мое сердцебиение участилось, а пульс бешено колотился.
Мой. Этот мужчина был моим.
Все взгляды были прикованы к Рашу. Он привлекал внимание тысяч людей, когда шел к боковой линии, а за его спиной строем маршировала вся команда «Диких котов».
Он владел этим стадионом.
И он был моим.
Я была не на своем месте в этой толпе футбольных фанатов. Я зависела от настойчивого желания Раша помочь мне. Я не была уверена, где именно мое место и что меня ждет в будущем.