"Ничего я не могу".
Беспомощный юноша вдруг услышал нежный голос.
- Всё хорошо, ваше святейшество, - сказал Гавел, смущённо улыбнувшись из-за вырванного ограждения, которое всё ещё держал в руке. - Не корите себя. Не вы виноваты в происходящем.
- Н-но я же папа римский. Будь я с-сильнее, тогда...
- Возможно, но вы не так сильны, - ответил Гавел, в голосе его не было ни печали, ни презрения. - Слабость не порок. Во всяком случае вы не заслуживаете порицания, особенно когда и сами сожалеете об этом. - Священник ободряюще обнял юношу и внимательно посмотрел ему в глаза. - Ваше святейшество, сейчас вы не в силах помочь ни мне, ни моему народу, но потом...
- Пожар!
Чей-то возглас неожиданно прервал Гавела.
В замке всюду загорелся свет, поднялся шум, застучали армейские сапоги по коридорам.
- П-пожар? - взволнованно спросил Александр.
- Похоже на то. Не беспокойтесь. Ваше святейшество, оставайтесь здесь, - велел Гавел. - Осторожно, не поскользнитесь.
- А вот и АХ, - пробормотал он.
IV
- Скорее, скорее! Потушите огонь! - закричал Альфонсо, подавившись дымом и надсадно закашляв в платок.
Всполохи плясали тут и там по подземному залу, как проказливые бесята.
- Чёртов Ватикан! - взвыл Альфонсо, пнув небольшой кружок у своих ног.
Более сотни крохотных дисков взорвалось, огонь стремительно расползался по подземелью. Их принесло по подземному акведуку, и они, всплыв на поверхность, разом взорвались, расплескав повсюду горящее масло.
Однако какой ловкий трюк. Внутри пластмассового диска находился медный сосуд с особой кислотой. Брошенные в воду бомбы тут же ушли на дно, но спустя некоторое время кислота вступила в реакцию с медью и выбросила большое количество водорода. Благодаря водороду бомбы всплыли, и потоками воды их отнесло по водопроводу в замок, где они взорвались на мелкие пламенные кусочки. Диск, который Барбариго нашёл ранее, не всплыл - вероятно, был сломан.
- Ваше святейшество! - громко закричал полковник разъярённому папе.
Барбариго стоял впереди и командовал солдатами, пытавшимися потушить пожар. Лицо у него почернело от копоти, бровь полностью опалилась.
- Своими силами нам не справиться! Нужно перекрыть подземелье, кислорода станет меньше, и пламя потухнет само! - предложил он.
Альфонсо стиснул зубы.
Да как они вообще посмели отвлекать его подобной ерундой на кануне коронации!
- Замок не пострадает от такого пожара, - начал Альфонсо. Будто вспомнив что-то важное, он хлопнул в ладоши и сказал священникам, сопровождающим его: - Ах да! Наша ракета спрятана в соседнем помещении, так? Перенесите её в другое место, а то не дай бог ещё взорвётся.
- Слушаемся, господин! - хором ответили священники и монахи. Они раскланялись и побежали выполнять указания.
Осталось лишь двое монахов. Один, что высокого роста, с надвинутым на лицо капюшоном робко заговорил.
- Нижайше прошу выслушать меня, - сказал он. - Может, и заложника тоже отвести в другое место? Вдруг враг воспользуется суматохой и попытается проникнуть.
- Хм-м? Да, верно, - произнёс Альфонсо.
Огонь продолжал бушевать, и никто не знал, когда он потухнет. Глядя с беспокойством на пожар, он кивнул с отсутствующим видом.
- Отведите его в другое место и приставьте надёжную охрану.
- Слушаюсь! - ответил мужчина.
Монахи поклонились и отправились выполнять указания. Они поспешили к выходу, как перед ними возникла худая фигура, закрывая проход.
- Агенты часто избегают прямого столкновения, ведь их действия незаконны, им редко приходится рассчитывать на поддержку. - Голос Гавела разнёсся мощным эхом.
Он внимательно посмотрел на двух монахом своими ярко-зелёными глазами. Худым лицом он напоминал святого великомученика. Отец Вацлав Гавел медленно покачал головой.
- Александр в безопасности. Пока вы не приближаетесь к нему. Авель, Трес.
- Тьфу! - воскликнул Авель, высокий монах.
Другой монах пониже ростом скинул коричневое облачение, в руках он держал огромные пистолеты.
- Меняем план. Отец Найтроуд, ты берёшь Альфонсо д'Эсте в заложники, - закричал Трес, наведя красный лазерный прицел на бывшего товарища, - а я разберусь с Верующим!
- Л-люди Катерины? - воскликнул Альфонсо, пробиваясь через толпу перепуганных солдат, поднявших суматоху. Он невольно отшатнулся, от потрясения у него задрожали губы..
- Сдавайтесь, архиепископ д'Эсте! - сказал Авель.
Их раскрыли. Оставалось лишь взять Альфонсо в заложники и освободить Александра. Авель молнией метнулся к архиепископу, но тот прикрылся монахиней как щитом.
- Лучше ты сдавайся, Авель, - резко бросил Гавел сребровласому священнику.
Высокий мужчина подпрыгнул с невероятной силой и, перекувыркнувшись в воздухе, как кот приземлился перед Авелем.
- Вацлав, уходи! - потребовал тот.
- С дороги, отец Найтроуд! - одновременно с ним воскликнул Трес.
Гавел скинул сутану. Его фигура начала исчезать.
- Подожди, Трес! Вацлав, прошу тебя! - взмолился Авель.
- Не мешайся, Найтроуд! - воскликнул Стрелок.
Когда он оттолкнул Авеля и вскинул пистолет, Гавел уже исчез, однако Трес без промедления открыл огонь.
Посреди криков солдат и бушующего пламени, эхом раздался спокойный глубокий голос.
- Зря стараешься, Трес. Ты не видишь меня... а вот я вижу тебя, - сказал Гавел.
Стрелок же тяжело отпрыгнул и метнулся в сторону, а каменный пол, где он стоял секундой ранее, взорвался на кусочки.
- Увернулся? - слегка удивился Гавел.
Его голос всё ещё отдавался эхом в воздухе, когда Трес приземлился и, описав пистолетом замысловатую дугу, прицелился.
- Задержка в двадцать две сотых секунды, - сказал он.
Яростно громыхнули выстрели из обоих пистолетов, и тут же послышался слабый звук рикошета.
- Как так? Меня видно? - спросил Гавел, и в его голосе сквозило мучение. Его явно задело, хотя выстрел был не точный. - Допплеровский радиолокатор? Вильям постарался...
- Задержка в тридцать пять сотых секунды, - сказал Трес, продолжая вести прицельный огонь.
Он безжалостно стрелял по невидимому противнику, пробивая огромные дыры в каменной стене, а Авель и Альфонсо наблюдали за причудливым боем. Трес выстрелил несколько раз, уверенный что заденет Гавела, однако на лице механического солдата мелькнуло беспокойство.
- Оба выстрела промах. Цель потеряна.
Допплеровские радиолокаторы улавливали движения Верующего, но стоило Тресу открыть огонь, сигнал пропал.
- Радиолокаторы в норме. Невозможно вычислить. Почему я не могу обнаружить Верующего? - вопросил он.
- Dei gratia sumus quod sumus. Deo ducente nihil nocet, - пробормотал Гавел голосом, едва различимым в бушующем позади Треса огне. - Очень сложно найти того, кто слился с обстановкой. Допплеровские радиолокаторы улавливают движение, поэтому пока я стою посреди полыхающего пламени, тебе меня не поймать.
- Трес, справа! - закричал Авель.
Неожиданно в воздухе возникла объятая пламенем рука, прямо как длань Божья из Библии. Гавел ухватил руку Треса, когда тот пытался вскинуть оружие, и бросил невысокого священника в стену.
- Чёрт, Трес! - охнул Авель.
Вероятно, у него нарушилось равновесие - механический солдат бездвижно лежал вверх ногами и, судя по всему, подняться не мог. Авель тут же метнулся к нему, но путь ему преградила огненная фигура.