- Ты сомневаешься в том, что он пойдет с нами? Даже если я захочу этого?
Макс вновь покачал головой.
- Не знаю, Элли. Все зависит от того, насколько он нуждается в тебе и крохе Николь. Роберт нашел вам обеим место в своей жизни, однако по-прежнему прячет свои чувства за непрерывной работой.
- А как ты сам, Макс? - спросила Элли. - Как ты относишься к предложению отца?
- А что, мы с Эпониной согласны рискнуть, - усмехнулся Макс. - Иначе я рано или поздно влопаюсь в какую-нибудь серьезную свару с Накамурой.
- А как Патрик?
- Ему идея понравится. Но боюсь, что он может проговориться Кэти. У них свои взаимоотношения.
Макс замер на полуслове, увидев Роберта, появившегося у двери с усталой дочерью на руках.
- Вот ты где, Элли. А я уже решил, что вы с Максом заплутали в амбаре... Николь очень устала, а мне завтра рано вставать...
- Конечно, дорогой, - ответила Элли. - Извини. Макс столько порассказал мне о матери и отце...
"Всем должно казаться, что этот день для меня абсолютно обычный, думала Элли, показывая свою идентификационную карточку Гарсиа при входе в супермаркет Бовуа. - Я должна поступать как в самый обыкновенный вторник своей жизни".
- Миссис Тернер, - проговорила Гарсиа несколько минут спустя, вручая ей листок, распечатанный компьютером, стоявшим возле стены позади биота. Вот ваш рацион на неделю. У нас сегодня опять нет брокколи [разновидность цветной капусты с мясистыми побегами (итал.)] и помидоров, однако мы заменили овощи рисом, а все прочее из бакалеи вы можете подобрать сами.
Кроха Николь прошагала возле Элли по всему супермаркету. На другой стороне за проволочной сеткой, там, где прежде граждане Нового Эдема самостоятельно совершали свои покупки, пять или шесть Тиассо и Линкольнов - все 300-й серии, полностью перепрограммированные правительством Накамуры - расхаживали в проходах, выполняя заказы. Большинство полок пустовало. Хотя война уже давно закончилась, неустойчивая погода в Новом Эдеме и недовольство фермеров жадностью Накамуры сдерживали производство продуктов питания. Поэтому правительство сочло необходимым ввести распределение продуктов. Лишь привилегированные люди, любимцы Накамуры, получали больше минимально необходимого рациона.
Перед Элли и ее двухлетней дочерью в очереди находилось около дюжины людей. Элли совершала свои покупки по вторникам в компании одних и тех же людей. Так что все обернулись, когда Элли и Николь прошли между рядами.
- Ну, вот и наша кроха, - проговорила приятная седоволосая дама. - Как ты сегодня у нас, Николь? - спросила она.
Девочка не ответила, только отступила на пару шажков и прижалась к ногам матери.
- Николь у меня по-прежнему такая застенчивая, - сказала Элли. - Она разговаривает только с теми, кого хорошо знает.
Биот Линкольн принес два небольших пакета с продуктами и вручил их мужчине, вместе с сыном-подростком стоявшему первым в очереди.
- Сегодня тележка нам не потребуется, - обратился отец к Линкольну. Пожалуйста, не забудь отметить это в вашем регистрационном журнале... Две недели назад в бакалее никто не заметил, что мы не взяли тележку, а потом посреди ночи нас вдруг разбудила Гарсиа, потребовавшая вернуть ее в магазин.
"Не следует допускать простейших ошибок, - напомнила себе Элли. Никаких забытых тележек... никто не должен чего-либо заподозрить до завтрашнего дня". Дожидаясь своей очереди, Элли вновь продумывала подробности побега, которые вчера обсуждала с Патриком, Максом и Эпониной. Вторник выбрали потому, что в этот день недели Роберт посещал в Авалоне больных RV-41. Макс и Эпонина заказали пропуск, чтобы отобедать у Наи Ватанабэ, и получили его. Они присмотрят за Кеплером и Галилеем, пока Наи сходит в приют за Бенджи. Все было в порядке - кроме одной немаловажной неопределенности.
Элли сотню раз обдумывала, что скажет Роберту. "Безусловно, сперва он отнесется ко всему негативно, - решила она. - Скажет, что все это слишком опасно, в первую очередь для Николь, а потом рассердится, почему я ничего не сказала ему раньше".
В уме она уже ответила на все возражения и постаралась описать в положительном свете жизнь, которую они будут вести в Нью-Йорке. И все же Элли очень нервничала: она не верила, что Роберт согласится бежать. Элли даже не представляла себе, что будет делать, если придется сказать, что она готова взять кроху Николь, а его оставить в Новом Эдеме.
Уложив свои покупки в небольшую тележку, которую, освободив от продуктов дома, следовало возвратить в супермаркет, Элли взяла дочь за руку. "Ну что же, время настало, - подумала она. - Надо набраться смелости и верить".
- И как, по-твоему, должен я реагировать на эту чушь? - проговорил Роберт Тернер. - Я возвращаюсь домой после крайне тяжелого дня, в сотый раз повторяю в уме все, что мне следует сделать завтра. И тут ты заявляешь, что решила навсегда оставить Новый Эдем, и к тому же прямо сегодня... Элли, дорогая моя, разве ты не видишь, какой это абсурд. Даже если нас ждет удача, мне необходимо время на размышления... все-таки у меня есть кое-какие планы...
- Я знаю, что все так внезапно, Роберт, - Элли начинала понимать, что недооценила сложность своего предприятия. - Но я не могла рассказать тебе раньше. Это было опасно... Что, если бы ты проговорился - сказал Эду Стаффорду или кому-нибудь из своих помощников, или же тебя подслушал бы один из биотов?
- Но я просто не могу оставить госпиталь, никого не предупредив... Роберт энергично затряс головой. - Неужели ты не представляешь, _сколько лет_ труда будет потрачено впустую?
- Разве ты не можешь записать все, что следует сделать по каждому проекту? - предложила Элли. - Обобщить все, что уже достигнуто...
- Во всяком случае, не за одну ночь, - упорствовал Роберт. - Нет, Элли, не о чем говорить: мы не можем уйти. Здоровье всей колонии зависит от результатов моих исследований... К тому же, даже если твои родители ведут вполне комфортабельную жизнь в том странном месте, которое ты описала, воспитывать там ребенка, на мой взгляд, сложно... Кстати, ты не подумала о том, что может грозить всем нам? Наше бегство сочтут изменой. И если поймают, то обоих казнят. Что тогда будет с Николь?