Из открытой двери хижины доносилась песня группы Cheap Trick. Когда я приблизился, на улицу вышла Эмми, успевшая сменить джинсы на облегающие черные спортивные шорты. Черт возьми, ее загорелые ноги, похоже, росли от самых ушей! Она подошла к пикапу и стала доставать из кузова какой-то ящик, довольно тяжелый на вид. Густ убил бы меня, узнай он, что я пялился на его сестру. Впрочем, если бы я не предложил ей помощь – тоже. Как ни крути, а мне не жить. Терять нечего.
– Давай помогу, – проговорил я, подбегая к пикапу.
– Чтобы отнести коробку, мне не нужна помощь большого и сильного мужчины, – заявила она, даже не глядя на меня. И, шумно выдохнув, смахнула прядь волос, упавшую ей на лицо.
– По-твоему, я большой и сильный?
– Отвали, Брукс.
Надо же. Теперь, подойдя ближе, я заметил, что пикап битком набит вещами. Вряд ли она привезла бы все это с собой, если бы приехала на пару недель.
– Ты… – начал я, не зная, как лучше сформулировать вопрос, – возвращаешься домой?
Эмми перестала мучить ящик, который я предложил ей донести, и опустила его на сиденье пикапа. Мой вопрос явно что-то в ней всколыхнул. Вздохнув, Эмми посмотрела на небо, потом сомкнула веки.
– Да, – подтвердила она, не открывая глаз. – Так и есть.
– А скачки? – спросил я с любопытством, но в то же время уже начав беспокоиться.
Эмми явно напряглась. Я почти чувствовал ее желание от меня отгородиться.
– А что скачки? – вызывающе поинтересовалась она.
– Ты завязала с ними?
Только так я мог объяснить ее приезд. Ведь не могла же она участвовать в соревнованиях по верховой езде, которым посвятила последние десять лет, из Мидоуларка.
Эмми снова вздохнула. Так, словно на нее давила какая-то тяжесть, причем настолько сильно, что удержаться от вздоха было невозможно.
Знакомо.
– Возможно. – Она буквально застыла, запрокинув голову к небу и по-прежнему не открывая глаз.
– Ладно… – кивнул я. Слова не шли на ум.
«Тебя это не касается, Люк».
На миг повисла тишина, потом я предложил:
– Давай помогу тебе с вещами. Раз нас двое, разделим работу пополам.
Я старался говорить по-деловому, чтобы Эмми не решила, будто мне просто хочется провести с ней больше времени и все такое. Она взглянула на меня и через пару мгновений кивнула.
– Начну с этого ящика, – произнес я и подхватил тот, что Эмми оставила на сиденье.
Он и вправду оказался чертовски тяжелым. Неужели Эмми в Денвере сама упаковывала вещи? Может, ей кто-то помогал? Парень, к примеру?..
Хотя я знал Эмми много лет, я понятия не имел, как она жила.
Захотелось выяснить.
Эмми взяла коробку поменьше и направилась к хижине. С тех пор, как я был здесь в последний раз, внутри ничего не изменилось. Раньше мы с Густом и Уэстом часто тут зависали: пили пиво, курили травку. Поскольку хижина стояла довольно далеко от Большого дома, Амос не мог нас застукать. С другой стороны, она располагалась достаточно близко, и нам не приходилось шнырять по территории ранчо.
Я почти не сомневался, что именно в этой хижине Густ потерял девственность. Впрочем, эти мысли стоит держать при себе.
Эмми наклонилась и поставила коробку на пол возле кровати. Не удержавшись, я окинул взглядом ее задницу в форме сердечка, обтянутую крошечными шортиками.
Мне прямая дорога в ад.
– Поставь где-нибудь, – проговорила Эмми, даже не подозревая, что всего полсекунды назад я таращился на ее задницу.
– Что в нем, черт возьми? – поинтересовался я, опуская ящик на пол возле двери. – Камни?
Эмми чуть заметно улыбнулась, и я вдруг ощутил такую радость, будто только что выиграл в лотерею.
«Какого хрена со мной творится?»
– Почти, – сообщила она. – Книги. Ты когда-нибудь читал хоть одну?
– Очень смешно.
– Извини, я знаю, что тебе трудно обсуждать свою неграмотность. – Ее улыбка стала шире. Что ж, если насмешки надо мной доставляют ей такую радость, я готов терпеть их в любое время.
– Система государственных школ Вайоминга меня подвела, как и бесчисленное множество прочих людей, – ответил я.
– Зачем винить школу, если ты туда даже не ходил?
– Я ходил в школу, – запротестовал я, хотя вообще-то Эмми была права.
– Игра в футбол и выпивка на школьной парковке не в счет.
Господи, что за улыбка.
«Утрись, Кенни, – подумал я, вспомнив, как Эмми улыбалась ему прошлым вечером. – Посмотри, придурок, кому она улыбается сейчас».