– Как дела? – спросил я.
Тедди вошла в кабинет и закрыла за собой дверь.
– Что происходит у вас с Эмми?
Вот черт.
– О чем ты? – отозвался я, пытаясь сохранять спокойствие.
– Не придуривайся, Брукс! Она рассказала мне о несостоявшемся поцелуе в хижине. А теперь ты даешь ей уроки верховой езды? Она профессионал, зачем ей твои советы?
Эмми рассказала ей о хижине? Если бы случившееся для нее ничего не значило, она вряд ли стала бы делиться этим с лучшей подругой.
«Да не в этом суть, придурок».
– Ты можешь подцепить любую девушку, какую захочешь! Зачем ты связался с Эмми? – настойчиво продолжала Тедди, явно не купившись на мое спокойствие.
– Я с ней не связывался, – честно ответил я.
У меня и в мыслях этого не было. Скорее уж она сама влезла в мою жизнь. Несколько недель назад Эмми пришла в мой бар – и с той секунды как будто впечатала свой образ у меня в мозгу, заставляя целыми днями о ней думать. Я-то не горел желанием эмоционально связываться с кем-либо, не говоря уж о младшей сестре лучшего друга.
– Мы с Эмми друзья.
Боюсь, мой ответ прозвучал не очень убедительно. Да, мы с Эмми сдружились, но лишь потому, что все прочие отношения между нами были попросту невозможны.
– Друзья? – переспросила Тедди.
– Мне нравится проводить с ней время.
– А уроки верховой езды?
– Скорее уж повышения квалификации. Лучше спроси у нее.
Я занялся лежащими на столе бумагами. Вовсе не мне следовало рассказывать, что происходит с Эмми.
– Ну да, несостоявшийся поцелуй, разлитое в воздухе напряжение… У тебя так со всеми друзьями?
«Разлитое в воздухе напряжение?» Неужели Эмми так описала ту сцену?
Я постарался скрыть улыбку и на всякий случай поднял руку, чтобы прикрыть рот. Не хотелось бы давать Тедди пищу для размышлений.
Возможно, Эмми тоже не осталась равнодушной к тому, что происходило между нами. Впрочем, не стоило так думать; кто знает, куда могли бы завести меня подобные мысли.
– Нет, – коротко ответил я. Никогда и ни с кем я не ощущал разлитого в воздухе напряжения. Только с Эмми.
– Хватит ухмыляться как дурак, Брукс. Объясни, что происходит.
– Слушай, Тедди, я не собираюсь играть с Эмми. Обещаю. Я бы никогда не причинил ей боль. Мы друзья, мне нравится проводить с ней время. Вот и все. Довольна?
Эти слова были правдивы лишь наполовину, но, похоже, Тедди поверила. С минуту она обдумывала услышанное, потом злость на ее лице сменилась весельем.
– В чем дело? – поинтересовался я.
– Ни в чем. Теперь я понимаю, – она растянула губы в легкой улыбке.
– Что понимаешь?
– Не бери в голову, – Тедди улыбалась все шире. – Спасибо, что прояснил ситуацию.
– Тедди, о чем ты, черт возьми?
– Забей.
Боже, что за противная девица!
Тедди направилась к выходу.
– Увидимся, Брукс, – бросила она, открыла дверь и прежде, чем скрыться из виду, добавила невзначай: – Если ты причинишь боль моей лучшей подруге, я отрежу твой член и заставлю тебя его съесть.
У меня вдруг возникло нехорошее предчувствие, что Тедди каким-то образом догадалась о моих чувствах к Эмми.
11
Телефон зазвонил в несусветную рань. Решив, что это Тедди – поскольку лишь она одна звонила мне в последнее время, – я взяла трубку, даже не взглянув на экран.
Большая ошибка с моей стороны.
– Алло, – сонно проговорила я.
– Привет. Эмми Райдер? – Этот голос явно не принадлежал моей лучшей подруге. Даже Тедди по утрам не бывала настолько оживленной.
– Она самая.
– Доброе утро, Эмми. Это Венди из женской профессиональной ассоциации родео. – В списке людей, с которыми я не хотела разговаривать утром в понедельник, члены ассоциации занимали довольно высокое место. Особенно Венди с ее приторно-сладким голоском. – Я звоню, чтобы узнать, будешь ли ты участвовать в соревнованиях, когда мы в следующем месяце приедем в Мидоуларк.
– Э-э… не знаю. Пока я решила сделать перерыв в скачках.
– Да, мы в курсе происходящего. – Отлично. – Мы понимаем, некоторые ситуации трудно преодолеть, и надеемся, что ты справишься. Однако будем счастливы, если ты присоединишься к нам в Мидоуларке. Это ведь твой родной город, верно?
– Да, – ровным голосом ответила я.
– Прежде мы никогда не проводили там соревнования. И твое имя в списке может здорово нам помочь. И принесет пользу твоему городу.
А о пользе для меня кто-нибудь подумал?
– Ладно, посмотрим.