Немного поболтали. Густ сообщил Амосу о положении текущих дел на ранчо: о предполагаемых расходах на сезон заготовки сена, о том, кто из работников останется на зиму, об отёле скота. Уэст рассказал об орошении и изгородях.
– Эмми, – начал Амос, – как дела в конюшнях? Мэйпл освоилась?
– Да, все хорошо. В ближайшие несколько недель приедет ветеринар, чтобы провести осмотр животных, как всегда в конце лета. Заодно посмотрит и тех, кто у нас на постое.
– Есть причины для беспокойства?
– У Виски очень сухая кожа, поэтому я предварительно начала давать ей корма с высоким содержанием белка.
Виски принадлежала матери Эмми. Лошадь постарела, но была по-прежнему здоровой.
– Хорошо. Что-нибудь еще?
– Нет. Брукс знает свое дело. О животных прекрасно заботятся.
Довольно банальный комплимент, но, услышав его от Эмми, я почувствовал себя так, словно только что получил Нобелевскую премию.
Амос повернулся ко мне.
– Есть какие-нибудь новости, Люк?
– Нет, сэр. Последний летний урок верховой езды пройдет в субботу. В крытом манеже начнем заниматься с ноября, – сообщил я, слегка запнувшись на первых нескольких словах.
– Хорошо. Тедди, надеюсь, у тебя нет для меня никаких новостей? – поинтересовался Амос, стремясь всех вовлечь в разговор.
Густ при этом застонал.
– Ничего, напрямую связанного с ранчо, сэр, – с улыбкой ответила Тедди.
Я заметил, как Эмми пнула ее под столом. Амос с минуту смотрел на них обеих, явно сбитый с толку, потом махнул рукой.
– Ладно. Все вы знаете, зачем мы собрались: надо всерьез рассмотреть возможность создать в «Ребел блю» гостевое ранчо. Кто-нибудь против?
Трое младших Райдеров покачали головами.
Уэст просиял.
– Уэстон, – официально объявил Амос с позиции владельца ранчо, – проект твой. Я, Август и Клементина ждем от тебя план и финансовую смету к концу следующей недели. Договорились?
– Договорились, – заверил Уэст. От него почти физически ощутимо исходило возбуждение.
Амос кивнул.
– Если затраты будут слишком велики, проект закроем. Но если все сложится, ты будешь вести его от начала до конца. Готов?
– Да, папа, готов.
Я ничуть не сомневался, что Уэст выложится по полной.
– Хорошо. – Амос взял стакан с пивом. – Выпьем за гостевое ранчо «Ребел блю».
– За гостевое ранчо! – отозвались все дружно и подняли свои стаканы. Даже Райли, которая пила виноградный сок, не осталась в стороне.
– Кстати, Тедди, – начал Уэст, – ты поможешь мне найти того, кто взял бы на себя дизайн старого Большого дома?
– Вообще-то я занимаюсь одеждой, а не домами.
– И? Ты ведь понимаешь в моде, имеешь связи и все такое. Кого бы ты ни предложила, все будет лучше, чем если поисками займусь я сам. Хочу, чтобы получилось нечто уникальное.
Тедди ненадолго задумалась.
– Да, кажется, я знаю, кто мог бы отлично подойти для такой работы. Я поговорю с ней, выясню, свободна ли она сейчас. Когда ты намерен начать?
– Ну, если не возникнет никаких заминок с моим планом, – Уэст многозначительно взглянул на Густа, – то после сезона отёла.
– Хорошо. Буду держать тебя в курсе.
– Спасибо, Тедди.
Остальная часть ужина прошла в приятной обстановке. После того, как с обсуждением дел было покончено, беседа потекла более непринужденно. На десерт Амос приготовил свой знаменитый персиковый пирог, и, полакомившись им, все перешли в гостиную. Получилось так, что мы с Эмми устроились на одном диване, что явно не ускользнуло от бдительного взгляда Тедди.
Когда часы в прихожей пробили половину десятого, Густ поднялся с кресла. Райли уже спала в его объятиях, обняв отца за шею.
– Я лучше пойду. Нужно уложить малышку в ее собственную кровать. Спасибо за ужин, папа.
Пройдя мимо кресла отца, Густ пожал ему руку, и направился к входной двери.
Через несколько минут Тедди тоже встала.
– Тедди, я оставил немного еды для твоего отца. Она в холодильнике. Там хватит и ему, и медсестре, которая присматривает за ним сегодня вечером, – сказал Амос.
– Спасибо, мистер Райдер. Он это оценит.
Я почти ничего не знал об отце Тедди, слышал только, что они с Амосом долгое время были друзьями. Оба остались без жен и пытались заботиться о своих детях.
– Скажи, что я зайду к нему в субботу. Ладно?
– Да, сэр.
– Уэст, помоги Тедди донести еду до машины.