Брат, который растянулся на полу, закрыв лицо ковбойской шляпой, тяжело вздохнул и заставил себя подняться.
– Все так плохо? – рассмеявшись, спросила Эмми.
– Я почти заснул, – зевнул Уэст.
Эмми встала и обняла подругу. Потом Тедди с Уэстом направились в кухню, а оттуда к входной двери. По пути Тедди что-то рассказывала о знакомом дизайнере интерьеров.
– Мне, наверное, тоже пора возвращаться в свою хижину. – Эмми поцеловала отца в щеку.
– Люк, проводи ее до дома, ладно?
Я посмотрел на Эмми. Она, похоже, не могла найтись с ответом. Я тоже не знал, что сказать.
– Папа, мне идти всего пятьсот ярдов, – в конце концов выдала она.
– На улице темно, хоть глаз выколи. А я так и не сподобился добавить несколько солнечных фонарей вдоль дорожки. Просто чтобы старику было спокойнее, а? Люк ведь не против?
– Вовсе нет, сэр.
– Вот и отлично, – кивнул Амос. На лице Эмми застыло странное выражение. Неужели она нервничала? – Спокойной ночи, Люк. До завтра, малышка.
– Доброй ночи, папа.
Мы с Эмми направились к выходу. Я открыл дверь, и она первой выскользнула наружу. С минуту мы шли молча, потом я взял ее за руку и переплел наши пальцы. В ответ она сжала мою ладонь.
– Ты хорошо провела время сегодня вечером? – спросил я.
– Да. Первый семейный ужин после моего возвращения. Я скучала по таким посиделкам.
– Твой папа сегодня просто сиял.
Эмми молчала.
– Можно у тебя кое-что спросить? – наконец проговорила она.
– Валяй.
– Прежде всего хочу, чтобы ты знал – я ни на чем не настаиваю. Но что значат для тебя наши отношения? Решил развлечься с младшей сестрой лучшего друга?
Пришлось приложить немало сил, чтобы ее слова не отозвались во мне жгучей болью. Правда была в том, что я не знал, как дать Эмми то, в чем она нуждалась. Я вообще понятия не имел, как поддерживать отношения. Все это я переживал впервые.
И чертовски нервничал.
– Господи, Эмми, нет, конечно! Я никогда бы так с тобой не поступил! Не думай, я не рассматривал тебя просто как объект для сексуальных игр. Я хочу проводить с тобой время. Понимаешь?
Мои слова повисли в тишине.
Мы уже почти подошли к хижине. Я видел, как впереди на крыльце горит свет.
Лишь когда мы оказались у входной двери, Эмми тихо проговорила:
– Понимаю. И тоже хочу проводить с тобой время.
Я повернулся к ней лицом.
– Не знаю, когда это случилось, но ты мне нравишься. Причем намного больше, чем следовало бы. Понимаю, нам не следует сближаться, поскольку многое может пойти не так, но, когда мы рядом, все кажется… правильным.
– Ладно. – Она подняла на меня глаза. – Хорошо.
Я приподнял ее подбородок костяшками пальцев и, немного наклонив голову к себе, поцеловал Эмми в лоб. Она прижалась ко мне, и на целую минуту я замер рядом с ней. Эмми так уютно умещалась в моих объятиях, словно была создана для них.
Наверное, стоило сказать ей, как много она для меня значит и насколько важными оказались последние несколько недель. Но я не находил в себе сил. Не сейчас.
Ведь все это могло исчезнуть в любой момент. Вдруг Эмми проснется завтра утром и решит, что я всего лишь испорченный парень, знакомый ей с детства, и не стою ее времени?
Да и собирается ли она остаться в Мидоуларке? В любой момент, ни о чем меня не предупредив, Эмми могла вернуться в Денвер. К тому же Густ, узнав о наших отношениях, вполне был способен меня убить. С высокой вероятностью.
– Мне пора спать, – проговорила Эмми. – Надо отдохнуть перед завтрашней феерией в честь дня рождения Тедди Андерсен.
Я хмыкнул в ответ, однако не сдвинулся с места. Я не хотел ее отпускать.
– Тедди ничего не делает наполовину, верно?
Эмми покачала головой.
– Увидимся в субботу. Я приду на занятие к Райли.
– Хорошо, – кивнул я, по-прежнему не желая уходить.
Я безумно хотел ее и сходил с ума, не имея возможности провести с ней ночь. В коротких джинсовых шортиках Эмми выглядела сногсшибательно. Казалось, все в ней было создано для того, чтобы лишить меня остатков разума.
Эмми отстранилась, открыла дверь и повернулась ко мне.
– Ты мне тоже нравишься, Люк, – прошептала она, и эти слова словно вышибли из меня весь воздух. – Спокойной ночи.
Я не сразу смог совладать со своим языком, но, когда все же ответил: «Спокойной ночи», она уже закрыла дверь. Потрясающе.
Я развернулся и будто в тумане зашагал к Большому дому. Потом замер и поднял глаза к огромному ночному небу Вайоминга. Невероятно, сколько звезд сияло у меня над головой.
Не верилось, что при всей громадности вселенной я оказался на одной планете одновременно с Клементиной Райдер.