– Ух ты, какая кошечка! – раздался громкий пьяный голос над ее ухом. – Пойдем, потанцуем, деточка?
Сильная мужская лапа потянула ее за руку. Илона подняла голову. Над ней возвышался крупный субъект с мутными глазами. Девушка еще не была пьяна настолько, чтобы отдаться такой обезьяне.
– Вали отсюда, козел. – Стандартная формулировка для таких случаев. Можно, впрочем, и нарваться.
– Ах ты, паскуда! – Субъект рванул ее за рукав. Илона не удержалась и полетела на пол.
– Оставь ее в покое. – Снизу Илоне были видны только ноги в ботинках размера так сорок четвертого.
К удивлению девушки, ответной реакции со стороны нападавшего алкоголика не последовало. Он почему-то стушевался и промямлил:
– Я… это… Ну, короче, типа…
– Пошел вон. – Голос оставался тихим и невозмутимым. Потом его владелец наклонился вниз и подал Илоне ладонь. – Вставай, красавица, и давай-ка тоже исчезнем отсюда побыстрее.
Говоривший оказался молодым человеком лет тридцати, в длинном пальто и широкополой фетровой шляпе.
"Помесь ковбоя и мушкетера", – почему-то подумалось Илоне. Краем глаза девушка отметила, что во второй руке он все еще сжимает небольшой пистолет. Да, с таким аргументом не поспоришь…
Выйдя на морозный воздух, Илона начала быстро трезветь. Когда они дошли до ее дома, о выпитом вине напоминал только поганый вкус во рту. Остановившись у коммерческого ларька, Илона купила себе пачку "Орбита".
– И чего тебя потянуло в это место? – Задумчиво спросил ее спутник. – Поблизости же куча нормальных забегаловок. Ну, я там одного своего знакомого искал. А ты?
– А мне напиться хотелось, – буркнула она, кутаясь в куртку: мороз крепчал. – Поругалась со своим парнем, он редкой сволочью оказался… Извини, не хочу тебя грузить.
– Да ладно, продолжай, – пожал он плечами. – Мне все равно, а тебе высказаться надо.
И Илону понесло. Все, что накипело в ней за последние два месяца, она начала рассказывать совершенно незнакомому человеку.
Как-то само собой получилось, что она впустила его к себе домой. Часа через полтора, когда словесный поток иссяк, она тихо всхлипнула и с досадой провела рукой по глазам.
– Ну вот, развезло меня… Самой стыдно.
Мужчина бесшумно поднялся из кресла.
– У тебя кофе есть? Я сварю.
Алиса кивком головы показала на дверь кухни.
– Там, на столе. И кофе, и кофеварка.
Пять минут спустя он поставил перед ней ароматно пахнущую чашку.
– Мы, кстати, с тобой так и незнакомы. Ну, из твоего рассказа я понял, что тебя зовут Илона. Красивое имя. А я – Арес.
– Римский бог войны, – улыбнулась девушка.
– Греческий, – поправил он. – Римляне своего Марсом окрестили. Но на самом деле, я человек очень мирный. А что касается пушки, – он похлопал себя по карману пиджака, – так это пугач. Мало ли уродов попадается… Так вот, Илона, я, конечно, не психиатр, но тебе бы сначала в себе разобраться. Ты подумай, чего от мужиков-то хочешь. Между прочим, у тебя крайне низкая самооценка. Ставь себя выше – и все получится.
Он повернулся и направился к выходу.
– Эй! – Илона неожиданно поняла, что ей безумно не хочется, чтобы он уходил. – А ты не…
– Не хочу ли я остаться? – Он взял с полки шляпу. – Нет. Иначе я начну тебя соблазнять, и ничем не буду отличаться от других самцов. Пока!
И он закрыл за собой дверь.
Три дня спустя Илона столкнулась с Аресом у порога своего дома. В руках у мужчины был букет роз.
– Только не говори мне, что наша встреча случайна, – рассмеялась она.
– Тебе не пятнадцать, чтоб ты верила таким сказкам. Я уже часа полтора жду.
– А если бы я не пришла?
В ответ Арес только пожал плечами. Войдя, он помог снять ей куртку, потом скинул пальто сам.
– Для начала свари еще раз кофе, – попросила она.
Мужчина кивнул и отправился на кухню. Когда он вернулся, Илона уже лежала в постели.
– Быстрая ты какая…
– А ты что, не за этим пришел? – Она протянула к нему руки. – Иди ко мне.
Арес, по-видимому, хотел что-то сказать, потом прикрыл глаза и тихо вздохнул. Было ощущение, что мысленно он считает до десяти.
– Неужели ты раздумываешь? Или хочешь прочесть мне очередную лекцию про то, что не хочешь быть "как все"?
– И поэтому пришел к тебе с розами под окно. Не смеши. – Арес начал снимать пиджак. – Да, я не хочу укладываться в банальные рамки нашего безумного общества. Кроме того, ты достойна того, чтобы за тобой ухаживали красиво. Впрочем, я тебя захотел в тот момент, как увидел.