Миру он отбил у целой толпы поклонников. Ей льстило его внимание: по Коле «сохли» многие барышни. Окончив университет, он собрался на север.
– Поедешь со мной? – Спросил он, поймав ее в коридоре общаге.
– Ты с ума сошел? А учеба?
– Там закончишь! Поехали!
Она отказалась. Коля поворчал немного, но отговаривать не стал. Вернулся он через два года. Подкатил к общежитию на подержанном «Ниссане» и лихо притормозил у порога.
Он явно знал, когда она возвращается с занятий и точно рассчитал время. Мира шла под руку с очередным воздыхателем. Коля широко распахнул дверцу машины:
– Садись, красивая, подвезу!
– А ты кто такой? – Взвился спутник Миры.
– Не твое собачье дело, – оскалился Коля. – Ну, так что, Мирка? Поехали? Гарантирую хороший ресторан и обходительное отношение. И никаких глупостей.
Немного помявшись, она села в машину.
– Извини, – обернулась она напоследок к своему сопровождающему. – Коля – мой старый друг. Мы очень давно не виделись. Завтра я тебе позвоню.
Ей было не суждено выполнить свое обещание. В ресторане Николай сделал ей предложение.
– Я хорошо зарабатываю, здесь у нас скоро откроется филиал фирмы, меня назначают на должность директора. Соглашайся!
И она согласилась.
Свадьбу сыграли скромно, пригласив только самых близких друзей Миры. И жизнь потекла уже с совсем другой скоростью. Николай развивал свою фирму с упорством носорога, расшвыривая конкурентов, как щенков. Потом он решил заняться политикой и устроился помощником местного депутата. Потихоньку обрастая нужными связями, он продвигал бизнес все дальше.
И все меньше времени у него оставалось на семью.
Как-то Мира завела разговор о ребенке.
– Коля, мы уже пять лет женаты. Пора бы!
– Нет, еще рано! – Отрубил он. – Я хочу, чтобы мои дети не испытывали нужды ни в чем! Спасибо, нагляделся на «заботу» своего папеньки! Вот как буду уверен, что фирма прочно стоит на ногах и ближайшие лет десять не развалится – тогда и о детях поговорим.
Мира поморщилась, но возражать не стала. Если честно, она и сама не особенно стремилась обзаводиться потомством. Ее пугала ответственность. С другой стороны, возраст… Не в сорок же рожать!
Николай поставил чашку на стол и задумчиво посмотрел в окно.
– Мирка, у меня к тебе новость. Даже не знаю, как ты на это посмотришь… В общем, мне предлагают пост замдиректора в столице. Пора уже вылезать из нашей деревни. Москва – это совершенно другие возможности.
Она пожала плечами:
– Ты глава семьи, тебе и решать. Скажешь в Москву – значит в Москву…
Он потрепал ее по плечу:
– Я знал, что ты меня поддержишь. Единственное «но». Сначала я должен туда съездить сам. Ненадолго. Месяца на три. Посмотреть, что и как, освоиться. Прости, еду без тебя. Так надо.
По ее лицу пробежала недовольная тень, а потом она покорно улыбнулась.
– Как скажешь. Когда собираешься улетать?
– Недели через две, наверное. Ну, там мы посмотрим…
Следующим утром она проснулась под звонок мобильного. Николай схватил трубку, долго слушал, потом кисло ответил:
– Да-да, все понимаю. Хорошо… Конечно же…
Нажав кнопку «отбой», он еще некоторое время мрачно смотрел перед собой, а потом выругался сквозь зубы.
– Что-то случилось? – Сонно спросила Мира.
– Случилось, – угрюмо ответил Николай. – Вылет завтра утром.
– Что ж так?
Он пожал плечами:
– Как обычно: пожар во время наводнения. То тянули до последнего, теперь срочно-обморочно бежать-дрожать! Завтра совещание у главного босса, там он меня, собственно, и представит. А потом – обычная волокита. Пока с заказчиками разберемся, пока то-се, пятое-десятое…
«И на это нужно аж три месяца. Ну-ну!».
Вслух эту мысль Мира не произнесла, но сделала для себя еще один вывод. Вчера, когда муж заснул, она прокралась в ванную и обнюхала его рубашку, брошенную в грязное белье. От рубашки отчетливо пахло женскими духами.
Догадки о том, что Николай погуливает налево, у нее появились несколько месяцев назад. Мира не испытывала особых иллюзий насчет мужской верности, да и Коля был мужчиной видным, было бы странно, если б на него не заглядывались бабы. Но, как говорится, «не пойман – не вор».
Она поделилась своими сомнениями со школьной подругой. Та только презрительно хмыкнула:
– Ну, мать, ты совсем как маленькая, честное слово! Что, не знаешь рецепт противодействия? Заведи себе флирт на стороне. Рано или поздно до твоего толстокожего дойдет, что он не единственная звезда на небосклоне, тогда и зашевелится. Ревность в гомеопатических дозах очень даже полезна.
Слова подруги упали на благодатную почву. Тем более, совершенно неожиданно словно с неба свалился Петя.