Мужчина достал из кармана мобильник и набрал номер.
– Алло, милая? Ты не волнуйся, у меня все нормально… Но тут меня у выхода из дома твой благоверный поймал… Да знаю я, что ты не замужем. Я его просто так называю… Нет-нет, просто этот идиот решил поразмахивать ножиком, и слегка меня зацепил. Да я вызвал «скорую», что ты визжишь? Сейчас меня подлатают и все будет в порядке. Но к тебе завтра я, судя по всему, прийти не смогу. Да не буду я на него писать заяву! Скажу, что какие-то малолетки пристали. Не выдумывай! Зачем ты сейчас сюда придешь? И что ты сделаешь? Я тебя умоляю, сиди уже! Все! Кажется, едут.
Сирена «неотложки» разорвала утреннюю тишину.
Всю дорогу до больницы он улыбался, вспоминая сегодняшнюю встречу со старой подругой. И даже неприятный заключительный аккорд не мог испортить это торжество, которое испытывает каждый мужчина, услышав слова «Прости! Я была такой дурой!»
Пятнадцать лет он ждал эту фразу. С того момента, как гордая «Мисс Университет» насмешливо фыркнула на его попытку приударить за ней.
Пятнадцать лет он жил ради того, чтобы увидеть это разочарование и досаду в ее глазах.
Пятнадцать лет он взбирался по карьерной лестнице и дошел-таки до той вершины, с которой мог бросить насмешливый взгляд вниз.
Успешный, состоявшийся, импозантный… и безумно несчастный мужчина, как бы он ни пытался обмануть себя и убедить в обратном.
А сегодня… Сегодня одного взгляда на нее хватило, чтобы понять: вот она – победа…
Они даже не разговаривали. Электрический ток, пробежавший между ними, швырнул их на старый диван еще до того, как разум решил подать запоздалую команду инстинктам.
И потом, когда они утолили первый голод, она сказала те слова, которых он так ждал.
Уткнувшись ей в шею, он жадно вбирал ее запах. Даже сейчас, много лет спустя, она пахла так же, как и в первый день их знакомства. Тонкий, едва различимый аромат розы.
– А что будет дальше?
Он улыбнулся и нежно коснулся губами ее щеки.
– А дальше, милая, мы будем вместе. Обещаю тебе.
– Правда?
– Правда.
Он с наслаждением потянулся, а потом поморщился.
– Так, я в душ.
– Не поняла! – Она возмущенно вскинула брови. – Ты уже уходишь?
– Да ага! Щаззз! – Ладонь коротким скупым движением растрепала ее волосы. – Ты что, считаешь, мне одного раза достаточно? Просто… Ну, есть у меня такая привычка: после секса… Оуу… Прости! После занятий любовью – сразу в душ.
– Хорошая привычка, – кивнула она.
– Но это не значит, что продолжения не последует, – он резво вскочил с кровати и отправился в ванную.
– Кофе тебе сварить? – Крикнула она ему вслед.
– Да, если тебя не затруднит!
Он долго и придирчиво выбирал гель для душа. Мужчины, судя по набору парфюмерии, здесь долго не жили. В итоге он остановился на легком, едва различимом запахе ландыша.
«Нормально, – усмехнулся он. – Выветрится быстро, хотя некоторое время буду пахнуть женщиной».
Она стояла у плиты, обнаженная, и с легкой улыбкой помешивала кофе. Скинув с бедер полотенце, он прижался к ней.
– А еще говорят, что мужчины в возрасте медленно возбуждаются, – заметила она, отведя руку назад и гладя его ниже пояса.
– Это говорят те мужчины, у которых проблемы, – усмехнулся он, касаясь губами ее плеча. – Чтобы себя оправдать. А рядом с тобой я как-то о проблемах думать не собираюсь, заешь ли. Выключай горелку!
– Ну пусть хотя б закипит! Какой ты нетерпеливый… Ох…
Он резко развернул ее к себе и посадил на кухонный столик.
И потом они занимались любовью прямо там, на кухне…
«Скорая» затормозила у ворот больницы. Два дюжих санитара подхватили носилки и потащили его в операционную.
– Что там? – Коротко спросил врач.
– Ножевое ранение.
– Серьезное?
– Да мужик вроде крепкий, держится.
– Быстрее, быстрее, не копайтесь…
Наркоз отправил его в долгое забытье. Очнулся он уже в палате. Соседи смотрели на него с откровенным любопытством.
– С возвращением! – Бодро приветствовал его один из них, парень лет двадцати.
– Спасибо, – хрипло ответил он.
– Тут пока ты в отключке был, к тебе женщина приходила, – сказал пожилой мужчина с буйной копной волос. – Красивая! Жена?
– Нет, – улыбнулся он. – Подруга.
– Ну-ну, – понимающе хмыкнул его собеседник. – Конечно. Понимаю. Подруга, ага… И смотрела она на тебя так дружески-дружески…
– Вадим Петрович, что это на вас напало? – Поинтересовался парень.