Ребята так заигрались в увлекательные «ассоциации», что не заметили, как прошла гроза. От игры их отвлек приветливый голос.
— Добрый вечер, — на пороге стояла немолодая изящная женщина.
— Мама, познакомься, это мои друзья, — вскочил Сашка.
— Маша. Егор. Дима, — вразнобой назвались ребята.
Женщина приятно улыбнулась и представилась Ольгой Александровной.
Димка с интересом рассматривал Сашину маму. Не похожа она на деревенскую. Хорошо окрашенные волосы подстрижены и уложены в красивую прическу. И представилась по имени-отчеству, в деревне обычно представляются гораздо проще — баба Глаша, тетя Вера, дядя Витя. А она — Ольга Александровна!
Познакомившись с друзьями сына, Ольга Александровна отозвала Сашку в сторонку и спросила:
— Ты воды натаскал?
— Ой, забыл! — спохватился Сашка. — Я сейчас натаскаю. Ребята, подождите немного, я мигом.
— Мы тебе поможем, — важно возвестил Егор.
— Поможем, — эхом отозвалась Маша. — Ведь ты из-за нас забыл про воду.
— Да я сам справлюсь, — смутился Сашка.
Но ребята настояли на своем. Димка взял два больших эмалированных ведра, Сашка волок тележку с флягой, Маше досталось пластмассовое ведро средних размеров, а Егору вручили совсем маленькое ведерко.
— Теперь воды хватит на два дня, — заметила Ольга Александровна, когда ребята вернулись, и пригласила всю компанию ужинать.
— Спасибо за приглашение, но нам пора, — отказался Димка и незаметно ущипнул Егора, чтобы тот не вздумал согласиться.
Договорившись встретиться утром, ребята разошлись по домам.
Глава III
КРУТЫЕ РАЗБОРКИ
На следующий день Димкины ноги совсем не болели, и он поддался на Машины уговоры отправиться на поиски ее драгоценной босоножки.
Сашка с радостью согласился стать их проводником. Уверенно ориентируясь, он довел ребят до холма. Вооружившись прутиком, Егор попытался измерить глубину норы, в которую провалилась Машина босоножка. Попытка не принесла ожидаемого результата.
— Маловат. — Егор отбросил прутик и отправился на поиски более длинной палки. Такую сучковатую ветку он нашел сразу за холмом, но и она не достала до дна норы.
— Интересно, — протянул Димка и приволок из леса две длиннющие ветки. С помощью шнурков, выдернутых из кроссовок, связал ветки и сунул в нору. Это сработало, палка во что-то уперлась. Димка сделал зарубку, вытащил ветку и присвистнул:
— Глубина метра три, не меньше.
— Нора не может быть такой глубокой, — авторитетно заявил Сашка. — Там что-то другое.
— Давайте раскопаем и посмотрим. Все равно делать нечего, — предложил Димка.
Сашка бросил на него короткий взгляд, ему-то есть чем заняться. Но видно было, что Сашке отчаянно хочется заняться чем-нибудь неполезным, мальчишеским.
— Заодно мою босоножку найдем, — невинно заметила Маша.
— Тебе бы только босоножку найти, — возмутился Егор.
— Не только, мне тоже интересно, что там внутри.
— Нужны лопаты, — перешел к делу Сашка. — Две могу предоставить.
— У нашей бабушки тоже должны быть лопаты, — предположил Димка. — Так что все мы олопачены.
— Значит, идем в деревню за орудиями труда, — подытожил Егор.
У деревни Сашка деловито напомнил, что нет смысла возвращаться для обеда, и посоветовал взять еду с собой.
— Баба Глаша! Обедать скоро будем? — поинтересовался Димка, входя во двор.
— Скоро, золотки мои, — отозвалась бабушка, разбирая пучки трав.
Ребята пробрались на кухню. В сковородке аппетитно скворчала свинина с картошкой, а на столе под белой салфеткой прятался поджаристый пирог с клубникой.
— А как мы объясним бабушке, что возьмем еду с собой? — озадачился Димка.
— Очень просто. — Егор скроил невинную мордочку и вышел во двор. — Бабуля, мы уходим в лес на весь день. Можно мы возьмем обед с собой?
— Конечно, — засуетилась бабушка. — Сейчас упакую.
— Мы сами упакуем, — вмешался Димка. Еще не хватало, чтобы бабушка занялась упаковкой еды. Им же надо больше, чем положено на двоих.
На кухне Димка растерялся. Он привык, что дома полно контейнеров для еды и пищевой пленки, здесь же не оказалось ни того ни другого.
Пирог завернули в льняную салфетку, а с картошкой пришлось помучиться. Свободные кастрюли были слишком велики. Наконец ребята отыскали семисотграммовую банку и наполнили ее картошкой с мясом. Двухлитровую бутылку лимонада они купили в деревенском магазине. Перед отправкой в деревню мама расщедрилась и выдала мальчишкам по двести пятьдесят рублей на брата и пятьсот неприкосновенных рублей на всякий случай.