Я перевёл взгляд на горизонт - солнце уже практически зашло за горы, и до заката оставалось совсем немного...
- Типа вечной жизни и молодости? - с усмешкой поинтересовался я.
- Это слишком большая честь, - ответила Бриана вполне буднично, без всякого пафоса в голосе. - Чаще всего ко мне обращаются с более простыми просьбами: спасти супруга или ребёнка от неизлечимой болезни: онкологического заболевания, ВИЧ, гепатита С или какой-нибудь экзотической гадости, помочь забеременеть, помолодеть на десяток-другой лет...
- Да уж, право, какие мелочи... - я покачал головой. - И всё это действительно в твоей власти?
Княгиня ласково улыбнулась, и от этой улыбки меня мороз пробрал по спине:
- Я всегда исполняю свои обещания, милый. С каждым прожитым веком становится всё очевиднее, что нет ничего дороже репутации...
- А вот тут ты ошибаешься, - подмигнул я. - На самом деле, есть.
Бриана взглянула на меня с нескрываемым интересом:
- Правда? И что же это?
- Личность её носителя, разумеется, - победно усмехнулся я. - Не репутация делает нас, а мы репутацию.
- Только первые полсотни лет, можешь поверить - заразительно рассмеялась девушка. - Идём, уже темнеет, а ты ведь знаешь, какая у вампиров неоднозначная репутация в тёмное время суток.
- Знаю, и с нетерпением жду подтверждения самых предосудительных слухов, ваша светлость, - я искренне надеялся, что моя ухмылка вышла достаточно двусмысленной, и опасно сверкнувшие глаза Брианы в полной мере подтвердили мои самые смелые ожидания...
***
За простым и непритязательным завтраком (жареный сыр с брусничным вареньем, рулетики из слабосолёной сёмги, круассаны с джемом и кофе) Бриана, поправляя как бы невзначай сползающую с плеча бретельку миниатюрного чёрного пеньюара, спросила:
- Ты ведь помнишь, что сегодня начинается месяц твоего ... обучения?
Что-то в её тоне заставило меня насторожиться:
- Помню, разумеется. За последние дни мне уже и ты несколько раз напоминала, и Эттер, фигурально выражаясь, плешь проел...
- Это хорошо, - мягко улыбнулась вампиресса. - Я хотела предупредить, что за тобой будет закреплён Наставник - тот, кто будет следить за твоим прогрессом в обучении.
- Вроде как куратор? - я поискал взглядом плавки, но так и не нашёл. - Защита дипломного проекта и всё такое?
- Практически, - усмехнулась Бриана. - А ещё личный тренер, армейский сержант, лечащий врач... Наставник - это тот, кого невозможно забыть, обещаю тебе.
- Ладно уж, - благодушно произнёс я, - за годы службы в «кей-джи-би» с какими только начальниками не сталкивался... Переживу уж как-нибудь и твоего куратора, кем бы он ни был...
Вампиресса изящно положила тонкую лодыжку на бедро правой ноги, бесстыдно приоткрывая то, что раньше было скрыто от моих глаз и без того коротким краем пеньюара:
- Не факт, дорогой, что это будет именно ОН...
Глава 5.
Глава 5
Ровно в двенадцать, гладко выбритый, благоухающий французским парфюмом и затянутый в новенький костюм от Strelsson, я подошёл к двери кабинета главы холдинга. В тамбуре меня встретил вездесущий Хоффманн:
- Её светлость ожидает вас, герр Шеин...
- Я в курсе, Гюнтер, - нахально ухмыльнулся я в ответ и шагнул вперёд, жаждая поскорее увидеть пресловутого Наставника.
Бриана сидела, откинувшись в мягком кресле, в пальцах её правой руки, лежащей на столе, был зажат «Паркер» с позолоченным колпачком, которым она задумчиво перелистывала странички небольшого блокнота в кожаной обложке. Её собеседник сидел в кресле напротив, спиной ко мне. Я успел мельком отметить лишь странную короткую причёску и довольно широкие плечи под стильным пиджаком, когда Бриана, заметив меня, улыбнулась и встала из-за стола:
- А мы уже почти соскучились...
Собеседник вампирессы неуловимым, каким-то кошачьим движением тоже поднялся с кресла, и я с изумлением обнаружил, что он оказался молодой, лет 25 с виду, женщиной, да ещё КАКОЙ. С первого взгляда мне в глаза бросился рост - она была выше меня минимум сантиметров на пять, несмотря на то, что был обута в мягкие туфли на невысоком каблуке. Кроме того, и это шокировало меня гораздо сильнее, она оказалась чёрной - негритянкой, а точнее, мулаткой, судя по вполне европейским чертам лица и тонкому аристократическому носу. В ширине плеч она мне не уступала, и даже мимолётного взгляда на её фигуру, затянутую в неброский, но прекрасно сшитый и дорогой даже с виду брючный костюм цвета «марсала», хватило, чтобы понять - передо мной профессиональная спортсменка. Отмеченная мной странность причёски объяснялась просто: волосы девушки были заплетены в несколько косичек, лежащих на голове параллельно друг другу. Неброский, но аккуратный макияж, изысканно подчёркивавший диковатую экзотическую красоту, и цепкий взгляд непроницаемо-тёмных, почти чёрных глаз завершали представшую моему взгляду картину. Сказать, что я был удивлён - значило ничего не сказать.