- Прямо как ваша пресловутая Жажда? - я не смог удержаться от саркастической реплики. Бриана взглянула на меня твёрдо и чуть насмешливо:
- Именно. Она узнала что такое Жажда, даже не подозревая об обращении. В общем, до поры до времени рейды проходили удачно, но вечно на войне везти не может. В одной из вылазок на территорию Заира отряд Ниоты попал в засаду и потерял больше десятка бойцов только убитыми, сама она получила тяжёлое ранение, и, в довершение всего, тяжёлый сепсис. Солдаты дотащили её до небольшой деревушки, где врача, разумеется, не было, так что спасти капитана Кагаме могло только чудо...
- С длинными такими клыками чудо? - уточнил я.
- Ты слишком догадлив, дорогой, - укоризненно заметила Бриана, - и слишком часто перебиваешь старших. Как ты уже понял, на счастье Ниоты её пути пересеклись с одним из моих подданных, вернее, одной из них. Получив предложение, от которого не смогла отказаться, рассвет она встретила уже одной из нас...
Рейн за бортом парома бурлил и волновался, и я, не удержавшись от искушения, достал из бумажника монету в один франк и швырнул за борт.
- Чтобы жизнь изменилась в лучшую сторону, есть у нас, русских, такая примета, - пояснил я, заметив удивлённый взгляд Брианы. - Ты говорила мне, что процесс Обращения рискованный и достаточно длительный, значит, Ниоте повезло?
- Чрезвычайно повезло, - согласно кивнула княгиня. - Обращали её по-старинке, самым что ни на есть каноничным методом. Не обошлось, правда, без эксцессов: на следующий день наша новообращённая порвала в клочья голыми руками нескольких жителей деревушки, но поскольку жили там хуту, подчинённые не слишком удивились, списали на одержимость духом мести.
- А что потом? - остросюжетная история моей чернокожей наставницы меня всерьез заинтересовала.
- Всё как обычно, - равнодушно пожала плечами Бриана. - Оммаж, обучение, Клан. Со службы, де-юре, она не ушла, числится в действующем резерве, решила заняться практической медициной... Вот, кстати, какой она была двадцать лет назад: девушка полистала картинки на экране смартфона, протянула мне гаджет. В стройной до худобы модели, с обтянутыми купальником-бикини весьма скромными прелестями, дефилирующей по подиуму на умопомрачительной шпильке, я с трудом смог узнать свою неизменную провожатую.
- Она как минимум двадцать килограммов мышечной массы набрала, и грудь при этом на два размера нарастила? - ухмыльнулся я.
- Самое главное ты сразу заметил, - смеющийся взгляд Брианы заставил меня смущённо отвести глаза. - Да ладно, красивая грудь для женщины это не роскошь, а необходимость...
- А я слышал, что Бог не даёт грудь женщинам, способным на большее, - изрёк я с загадочным видом, заставив княгиню расхохотаться, а паромщика и старушку-пассажирку, единственную кроме нас с Брианой на борту, неодобрительно обернуться в вашу сторону... Сойдя на берег, мы направились к музею.
- Манекенщица, модельер, "коммандо", и наконец, врач - странную карьеру выбрала себе мадмуазель Кагаме, - прервал я недолгое молчание.
Бриана философски вздохнула:
- Как видишь, она её не планировала. Если бы не эти африканские страсти, сейчас бы рисовала эскизы очередной коллекции и договаривалась насчёт показов. Впрочем, я от этого только выиграла. Ты и представить себе не можешь, как трудно сейчас найти достойного кандидата в члены Клана... За последние тридцать лет ты - лишь третий. Взгляд княгини на миг стал таким тяжёлым и серьёзным, что мне стало не по себе.