- А ты вкусно пахнешь...
- Смотри не съешь меня до того, как доедем до ресторана, - усмехнулся я, - иначе не смогу продемонстрировать, чему меня научил месье Дюка.
***
Ресторан Blindekuh, выбранный Брианой для сегодняшнего нашего ужина, являлся заведением очень неординарным. Его название, дословно «Слепая корова», отсылало к старинной легенде, согласно которой основателем заведения был некий слепой монах, принимавший на работу собратьев по несчастью: слепцами были и повара, и подавальщики, и даже уборщики. Сейчас, разумеется, в ресторане работали лучшие специалисты своего дела, но самая главная достопримечательность осталась неизменной - в зале царила кромешная темнота. В своих отзывах клиенты писали, что в темноте ничто не отвлекает от вкуса и аромата еды и напитков, поэтому погружение в процесс было полным и всеобъемлющим. Метродотель предложил нам последовать за ним к зарезервированному столику, Бриана взяла меня за руку и уверенно повела за собой. Посетителей, кроме нас, было немного. Мои предположения на этот счёт строились на отсутствии громких звуков и речи - лишь из глубины зала изредка доносился приглушенный звон столовых приборов, а откуда-то слева звучала негромкая беседа, в которой принимали участие максимум трое собеседников.
- Выбирай основное блюдо: лазанья болоньезе с сыром скаморца и свежей мятой, или говяжье филе с перечным соусом, картофелем дофинуа и зелёными бобами?
- Мясо, конечно, мужчина всегда выбирает мясо, - пожал плечами я. - И бутылочку бургундского Шамбертен, если ты не против.
- Хороший выбор, - одобрила княгиня. Себе она заказала нежный крем-суп из белой спаржи с копчёной утиной грудкой и ассорти из фирменных десертов для нас обоих.
- Эттеру удалось что-либо узнать насчёт сегодняшней шахидки? - поинтересовался я, с аппетитом прожевав первый кусочек говядины и запив его глотком вина.
- У нас есть неформальные контакты с чиновниками SRC (10), - нож Брианы скрипнул по поверхности тарелки, - они слили нам всю информацию по инциденту.
- Могу я с ней ознакомиться? - осторожно поинтересовался я.
- Должен, - поправила меня собеседница, - это ведь твоя специализация, тебе и карты в руки.
- Хорошо, займусь с самого утра. Кстати, ваше сиятельство, хочу задать вопрос, не дававший мне покоя с самого нашего знакомства: ты действительно имеешь отношение к королевскому клану Макальпинов?
- Имею, - голос княгини выдал, что она загадочно улыбалась во время ответа.
- Но как это возможно?, - удивлённо спросил я. - Кеннет, сын Алпина, первый король королевства Альба, правил в 9 веке от Рождества Христова, а ты должна быть минимум на тысячу лет старше его и никак не можешь быть его потомком.
Несколько секунд девушка молчала, затем коснулась своим бокалом моего, сделала глоток вина:
- Безупречно логичное умозаключение. Но есть одно но... Потомком его я действительно быть не могу, но могу быть предком.
- В смысле? - я был сбит с толку и не скрывал этого.
- Да-да, дорогой... «Рожала я, и знаю что за счастье держать в руках сосущее дитя». Как ты знаешь, в середине первого тысячелетия до нашей эры замуж девочек выдавали рано, интернета и вообще электричества еще не было, так что с наступлением тёмного времени суток у молодой семьи было не слишком много вариантов выбора совместного досуга. В общем, перед тем, как моего мужа убили, а меня продали в рабство, я успела родить сына и дочь. Очень дальними моими потомками и были Альпин и его сын Кеннет...
- Сочувствую, - произнёс я глухо. - Не думал, что...
- Что я в далёкой исторической перспективе могу быть испуганной девчонкой из Эйри, рано овдовевшей и попавшей в цепях на рынок в Лондиниуме? Не переживай, я и сама давно успела всё это позабыть. Пальцы княгини коснулись моей скулы, погладили подбородок: - То что нас не убивает, делает нас сильнее...
Ближе к полуночи Эттер прислал за нами пару бронированных "Гелендвагенов" с охраной: один из бойцов сел за руль "Авентадора", остальные распределились по внедорожникам. Впрочем, опасения начальника службы безопасности оказались напрасными, и на Базу мы вернулись без приключений.
- Идём, - Бриана сделала повелительный жест в сторону своих покоев, - ты давно принимал джакуззи?
Джакуззи я не принимал никогда, и сейчас наслаждался горячей водой с пузырьками, массируя ступни и пальцы заброшенных на мою грудь изящных ножек княгини. Она сделала глоток шампанского прямо из горлышка бутылки и блаженно прищурилась: