- В воскресенье, после того, как закончите ваши процедуры, я думаю, в восемь вечера будет в самый раз.
- Договорились. Вот видите, Николай, теперь уже ничто не помешает продолжению нашего знакомства.
- Коля, - окликнула меня Нэля, косметолог. - Подай мне, пожалуйста, гель для пирсинга.
Я обернулся - зеркальный шкафчик, в котором находился этот самый гель, висел прямо за моей спиной. Потянувшись, достал тюбик. Закрыл дверцу и протянул его Нэле. Бриана всё ещё стояла передо мной - я смотрел на неё и чувствовал, как по коже бегут мурашки. В зеркале её отражения не было! Я медленно перевёл взгляд на зеркальный потолок - в котором перед стойкой также отражался только пол...
Красавица проследила глазами за моим взглядом, понимающе кивнула и подмигнула по-заговорщицки:
- Вы совершенно случайно вспомнили, что на вечер воскресенья у вас уже есть планы?
Я задержал дыхание, собираясь с мыслями. Секунда показалась мне вечностью, но по прошествии этой вечности я непринуждённо улыбнулся и сказал:
- Вы думаете, я так плохо умею планировать своё свободное время?
Зрачки Брианы расширились, она подняла брови.
- Значит, всё в силе? В воскресенье в восемь?
- Разумеется, разве что-то могло поменяться за такой короткий срок? - я коротко кивнул. - Буду с нетерпением ждать вас.
Она протянула мне изящную ручку, и я прикоснулся губами к бархатной прохладной коже.
- До встречи, Бриана.
- До встречи, Николай.
Красавица вышла из салона. Дверь за ней ещё не успела захлопнуться, когда вошёл Петрович.
- Какая девушка! - восхищённо выдохнул он, почти вывернув шею, потом спросил: - А ты чего такой бледный?
- Да так, ерунда. Слушай, посидел бы с тобой ещё, но вспомнил, что дела есть срочные, так что давай, увидимся на выходных, пива выпьем.
***
В субботу я первым делом всё взвесил и обдумал. И в конце концов решил, что пойду: дал слово - держи, за язык никто не тянул. Тварь я дрожащая, или право имею, в конце концов? С утра зашёл к знакомому ювелиру - глаза его полезли на лоб, когда из-за пазухи я достал кинжал в ножнах. Кинжал мне сделали год назад, под заказ, на оптическом заводе: хорошая инструментальная сталь, эбонитовая рукоять с бронзовой оправой. Только резать неудобно - клинок узкий и обоюдоострый, но на укол - в самый раз, классический «пыряльник».
- Вова, надо сделать серебряную насечку на клинке, в форме креста. Срок - завтра до шести вечера. Успеешь?
Он нахмурился, потом профессиональным взглядом посмотрел на клинок, прикинул:
- Работа - ерунда сама по себе. Сделаю гравировку, вобью серебряную проволоку. А тебе зачем?
- Да так, реквизит театральный, - успокоил я его. - Деньги сразу?...
После зашёл в церковь, исповедался и причастился - сразу на душе стало спокойнее...
В первую половину воскресенья я лихорадочно старался сделать всё, что не успел: зашёл в гости ко всем друзьям, вспоминая, у кого мог одолжить пару-тройку гривен, привёл в порядок рабочие документы, отгладил брюки, рубашку и забрал из химчистки любимый светлый френч.
К дверям "Клеопатры" я подошёл без двух минут восемь. Ровно в восемь дверь салона отворилась, и из него вышла Бриана. Песцовая шубка, волосы, рассыпавшиеся по плечам, ярко красные, цвета крови, губы. Господи, как же всё-таки она красива! Впрочем, тьма всегда обладала определённой привлекательностью...
- Добрый вечер, Николай, - улыбнулась она. - Вы всё-таки пришли?
- Вы меня обижаете, сударыня, - с иронией ответил я. - Нужно быть идиотом, чтобы отказаться от встречи с вами. Она сверкнула глазами:
- Спасибо за комплимент. У вас есть идеи насчёт этого вечера? Я смущённо улыбнулся:
- Сказать по правде, нет.
Она непринуждённо взяла меня под руку, Это хорошо. Значит, вы не будете возражать, если я предложу свой вариант.
Я слегка наклонил голову:
- Вы полны сюрпризов, Бриана, но я был к этому готов. Итак?
- Всё просто. - Она указала на возвышавшееся напротив "Клеопатры" здание гостиницы "Ливадия", на первом этаже которой был лучший в городе ресторан.
- Я остановилась здесь. Предлагаю начать с ужина и общения, а потом... Потом - на ваше усмотрение.
Внутри было тепло, играла негромкая музыка, приятный полумрак помог мне немного расслабиться. Бриана заказала бутылку "Cabernet" и греческий салатик, я ограничился судачком "Метрдотель" под белым соусом. Официант попытался налить вино, но я покачал головой и забрал бутылку. Тёмно-красное вино потекло по хрустальным стенкам бокалов, и я увидел, как Бриана быстро облизнула губки кончиком языка. Потом она подняла взгляд, и я с трудом удержал бутылку в руке: казалось, на меня смотрела сама Тьма.