- Это моя беда: все зациклены на внешности, и почти никто не обращает внимания на мой богатый внутренний мир, - посетовала красавица. - Однако, спасибо за комплимент, - она слегка кивнула и подняла бокал. - Давайте выпьем за храбрость, хорошие манеры и чувство юмора: то, за что женщины любят настоящих мужчин.
Бокалы соприкоснулись, её пальцы на миг коснулись моих. Вопреки стереотипам, рука Брианы не была холодной, как лёд, - может, самую малость прохладнее, чем моя собственная. Нежная кожа, идеальный маникюр - воистину, моя собеседница была самим совершенством. Недаром великий писатель Юкио Мисима считал смерть и эстетику взаимодополняющими понятиями - в этот момент я как никогда разделял его воззрения. Её взгляд задержался на костяшках моих пальцев - мозоли так до сих пор и не сошли.
- Сётокан? - поинтересовалась Бриана.
Я отрицательно покачал головой:
- Тар-до-рю.
- Какая-то новая школа? - она подняла брови.
- Да, наша, отечественная. Основатель живёт в Запорожье...
- Первый дан?
- Чуть-чуть мимо. Первый кю. Планировал сдать аттестацию на дан весной...
Она провела кончиками пальцев по моей руке, но внезапно отдёрнула руку, словно обожглась: коснулась серебряной печатки.
- Прошу прощения, - я снял кольцо и положил его в карман френча. - Я думал, что все рассказы о чесноке, осине и серебре не более, чем сказки.
- Не смертельно, но и не слишком приятно, - усмехнулась Бриана. - Вы интересный собеседник, Николай, но мне хотелось бы продолжить нашу беседу... наедине, если вы не возражаете. Однако, сразу хочу предупредить: возможно, у вас не будет возможности рассказать кому-либо о нашем разговоре. Если решитесь, мой номер на втором этаже, в конце коридора.
- Вы же не думаете, что я отпущу вас одну, Бриана? В моей душе бесшабашное отчаянное веселье разом взяло верх над страхом и мучительной неопределённостью. - Нельзя упускать шанс продолжить общение со столь приятной собеседницей и просто красивой женщиной. Пусть даже это общение будет не настолько долгим, как мне хотелось бы.
Вместо ответа она взяла меня за руку и поманила за собой. Я пошёл, не желая и не в силах противиться.
***
Только переступив порог я почувствовал, как участилось сердцебиение.
- А правду говорят, что вампиры очень быстрые и обладают поистине нечеловеческой реакцией?
Ответ не заставил себя долго ждать. Бриана закрыла дверь и мгновенно оказалась в пяти метрах впереди меня. С негромким стуком упала на пол туфелька, долю секунды назад ещё украшавшая ногу владелицы. Не было ни движения, ни колебания воздуха, она просто переместилась в пространстве. Моя рука, приподнявшая полу френча и так и не коснувшаяся рукояти кинжала, опустилась. Всё равно не успею - зачем позориться? Я потянулся к выключателю, но Бриана опередила меня.
- Не зажигай свет, - прозвучал её голос. - Разве здесь не достаточно светло? Лунный свет, падавший из окна на белый шёлк простыни огромной двуспальной кровати, и правда позволял разглядеть главное украшение комнаты - её прекрасную хозяйку.
- Помоги мне, - попросила она, и повернулась ко мне спиной, откинув голову и скрестив руки на груди. Я медленно подошёл к ней, потянул вниз молнию на платье. Красавица осталась в одном белье - чёрном ажурном бюстгальтере, трусиках-танга и чулках в сеточку, тонкий запах Lacoste приятно щекотал моё обоняние. Она обернулась, и её губы коснулись моих, а руки нежно, но уверенно расстегнули пуговицы на френче, затем на рубашке, перейдя к брючному ремню. Щёлкнула застёжка, она дотронулась до рукояти кинжала. Улыбнулась:
- Ты не слишком похож на Блэйда, дорогой.
- На Баффи я похож ещё меньше, - улыбнулся я в ответ.
Минуту спустя мы оба были в чём мать родила. Её язык скользнул по моей ключице, губы едва не коснулись шеи...
- Подожди, - я ласково отстранил её, и снял серебряную цепочку с крестиком. - Вот теперь всё.
Она обхватила руками мою шею и коснулась губами пульсирующей артерии. В этот миг мне показалось, что я ждал этой ласки всю жизнь...
***
Разбудили меня лучи солнца, падавшие на лицо сквозь раздвинутые занавески. Я встал с кровати и подошёл к трюмо, придирчиво осмотрел себя со всех сторон. Следы зубов и ногтей были повсюду. Повсюду, кроме шеи. Впрочем, слева, ближе к ключице, было какое-то непонятное пятно странной формы: то ли синяк, то ли засос. Ну да ладно, к весне пройдёт. В номере не было никаких следов моей вчерашней собеседницы. Приняв душ, я оделся и только тогда увидел записку. Она лежала на столе - каллиграфический почерк и слабый запах ЕЁ духов. "Дорогой, прости, что ушла, не попрощавшись. Спасибо за прекрасный вечер и не менее приятную ночь.... Позволю себе совет: не играй со смертью впредь, человеческая жизнь и так слишком коротка. Отметина на твоей шее будет знаком для любого из нас, чтобы держался от тебя подальше. Поверь, у меня есть кое-какая власть, чтобы тебя до конца жизни обходили стороной. Au revoir, mon ami". Я некоторое время постоял молча, затем бережно сложил записку вчетверо и положил её в записную книжку. Что же, au revoir всё-таки лучше, чем adieu...