– Конечно же, в Эгейское море. Икона мироточит уже неделю, но благодаря тёплому течению миро попадёт к нашей части побережья через Дарданеллы и Босфор только этой ночью! И быстро растворится, разбившись прибоем о холодный берег.
– И вы полагаете…
– Я полагаю, что никто и ничем не рискует. Загадаете желание, окунётесь в море подальше от берега, и всё! Кому экстрим, кому весёлая хохма.
– А кому и прямая выгода.
– Вы на меня намекаете? – Нина Петровна откинулась в плетёном кресле, скрестила руки на груди. – Не обижаюсь.
– Вам вроде как не положено, по профессии, – улыбнулся Чугуев.
– И вам не мешало бы.
– Я понял. Ныряю в прорубь, загадываю желание, и всё в порядке!
– Издеваетесь?
– Ничуть! Я готов попробовать. Этот город мне не родной. Однокашник, которого нужно выручить, не знаком. Почему бы ни приобрести смелости на халяву? К тому же, будет что вспомнить о поездке к студёному морю.
– Не такое уж студёное. Температура воды, между прочим, пятнадцать градусов!
– Надеюсь, тепла?
– Ж'ара! – чуть не выкрикнула Нина Петровна.
Чугуев посмотрел на неё. Вроде бы, на истеричку не похожа. Но то, что она говорит, как-то выходит за рамки здравого смысла.
– Скажите прямо, Нина Петровна, откуда вам известны такие факты?
– Я пользуюсь услугами интернета.
– Это что-то вроде компьютерного "межгорода"?
– Это всемирная информационная сеть. Она скоро будет доступна почти каждому человеку в России.
– И каждый может прочесть то, что вы говорите мне?
– Да ни в коем случае! Для доступа к нужной информации простому пользователю интернета придётся потратить несколько лет! Это сетка, древо, лабиринт! Пойдёшь по одному пути, а придёшь в разные места, но не куда хотел.
– А куда направит всемирный паук!
– Можно и так сказать. А понятнее объяснить по аналогии с "межгородом"! Если имеешь доступ к телефону, знаешь коды городов, это ещё не значит, что можешь узнать о событиях в этих городах. Для точности человеку необходимо знать конкретные адреса!
– Вы-то их и знаете!
– Представьте себе, да! Сама была паломницей в Афонском монастыре!
Чугуев кивнул. С неё станется! Там, поди и разъяснили о иконе, о чудодейственном масле – миро.
– Но откуда вы знаете о тёплом течении?
– Это всего-навсего гидрология, программа восьмого класса средней школы. И вам об этом прекрасно известно, для чего вы смеётесь надо мной?!
– Ладно, ладно. Я согласен. Вы убедили меня.
– Осталось убедить ваших товарищей.
– Для чего вам скептики? Не проще ли набрать людей знающих? Почему бы нам ни отправиться к местной церкви?
– Вы полагаете среди прихожан меньше скептиков?
Чугуев пожал плечами. Он, действительно, не знал.
– Остаются только друзья.
– Кстати, почему нужно именно пять человек? Христианское число, насколько мне известно, три! Возьмём с собой Пашу Буракова и довольно!
– Только пять человек могут расположиться в одной плоскости так, чтобы образовать пантакль.
Чугуев промолчал. Вникать в детали магических действий не хотелось.
– Никита воспримет всё в шутку. В шутку искупается в холодном море. Паша уже согласен, если с вами. Николай себе на уме. Подумает и согласится.
– Если Никита узнает, что инициатива купания исходит от вас, ни за что не согласится.
– А мы о цели купания скажем ему в самый последний момент.
– Стоит ли? Пусть все воспримут это как шутку или спор "на слабо"!
– Нельзя быть таким эгоистом, Леонид Аркадьевич! – Нина Петровна округлила глаза. Чугуев привстал. Боясь, что он всё бросит и откажется, Нина Петровна вскочила на ноги.
– Как вы не понимаете, Леонид Аркадьевич! – зачастила она скороговоркой. – Всё пойдёт насмарку! Нельзя в таком важном деле использовать людей в тёмную! Пусть об этом не знают остальные, пускай двадцать человек, но пятеро должны быть посвящены в тайнодействие!
– У меня на всё про всё… – Чугуев поднёс к глазам руку с часами.
– Ни много, ни мало восемь часов!
– Хорошо. Я собираю всех мужчин, а как всё организуем? Например, мне не отплыть от берега и ста метров.
– Ядвига Францевна с удовольствием организует нам прогулку на "банане"!
– Вы уже всё продумали.
– Как иначе? Такое событие бывает один раз в три-четыре века!
– В самом деле?
– И вы, после всего, что я вам сказала, сомневаетесь?!
– Сомневаюсь, что пятеро посвященных не проболтаются. Что будет, если к нам присоединятся другие люди? Всё насмарку! Или как?
– Леонид Аркадьевич, только мы, впятером, в воде возьмёмся за руки, образовав нужную фигуру.
– Как парашютисты?
– Именно! Остальные будут знать об истинной цели ночного купания, или не будут знать – не важно.