Едва я поднялся на лапы и прочно закрепился на месте, судорожно протирая мех одной лапой, как почувствовал, что меня отрывает от земли ураганным ветром. Во вспышках молний я сумел различить огромный торнадо идущий на меня, но сделать ничего не мог и лишь глубже вонзил когти в холодную, раскисшую почву, в жалкой попытке противостоять силам природы.
Это не помогло!
Меня вырвало из земли, словно дерево с корнями, и закружило вокруг толстого столба смерча. Был тут, однако, и положительный момент — сильный ветер отлично обдувал мех и задохнуться мне не грозило. Но тут сверкнуло особенно ярко, меня обожгло и я потерял сознание ещё до того, как смог услышать раскат грома от попавшей в меня молнии.
Глава 22. Где-то в недрах…
Очнулся я от чувства жуткого голода и страха.
Попытался резко подняться, но ничего не вышло и меня захлестнула паника, отчего я стал беспорядочно дрыгать лапами и задыхаться всё сильнее. Кое-как совладав с собой, я замер и попытался понять, где я и что происходит.
Было темно и мокро. Я лежал на боку, а вода покрывала моё тело полностью, и только две правые лапы оставались на воздухе, снабжая организм кислородом. Последние две лапы…
Изо всех сил давя волей новый приступ ужаса, я сосредоточился на теле и паника, тут же, одержала верх — я был лишён почти всей левой половины туловища и верхней части головы вместе с глазами!
Сосредоточившись на том, что мне очень повезло с живучестью, смог немного успокоиться и подумать. Однако, любой план действий казался невыполнимым и это ещё больше подтачивало и без того «никакой» моральный дух.
Но я был жив, а это уже аргумент в мою пользу и возможность ещё немного покоптить небо.
Держа одну лапу над водой и ощупывая пространство рывками другой, я приуныл окончательно — меня со всех сторон окружал ровный камень. Можно было представить, на секунду, то я нахожусь в бассейне, но отчётливое течение разбивало это иллюзию вдребезги.
Я действительно не знал, что делать и тупо продолжал лежать на месте. Жалости к себе не было — мозг лихорадочно прорабатывал варианты и самым надёжным казался тот, где нужно было немного подождать, поскольку уровень воды медленно снижался.
План был просто замечательный, если не принимать во внимание тот факт, что я, кажется, начал переваривать сам себя с голодухи. В моих мечтах, мимо проплывала туша мёртвого животного, но на деле в новых степях не было даже насекомых, не то что чего-то мясного.
Попробовал просто пить воду, прикинувшись китом и надеясь на зоопланктон, но желудок тут же заболел и меня стошнило.
Ясно-понятно, продолжаем лежать…
Несколько раз проваливался в забытье, мало похожее на нормальный сон и не приносящее отдыха. Высохший мех на лапах довольно уверенно снабжал меня информацией о направлении и силе лёгкого ветра, а также о ряде признаков, которые интерпретировались мозгом и «пониманием» в довольно неприятную картину…
Я находился в просторной пещере, по которой вода текла куда-то дальше — вниз.
По логике — нужно выбираться наверх, но там только пустошь, а если спускаться вниз, то там неизвестность, но с шансом на что-нибудь неожиданное, например на внезапную смерть.
На верху же были кубы и неожиданности в них были не менее рандомные чем внизу. В общем, в моём положение всё выглядело равнозначно, кроме одного — вниз ползти легче.
Расставив лапы максимально широко, я потащил себя боком в обмелевшем потоке, надеясь наткнуться на куб с новыми глазами. Вялое течение помогало слабо и остатки сил ушли на преодоление всего сотни метров.
Пошарив вокруг, я сумел обнаружить небольшой омнис и ткнул его когтем, чётко сосредоточившись… На чём? Что сейчас важнее? Еда или зрение? Трещины уже наверняка пронизали ядро и время уходит!
— Получены десятиминутные песочные часы.
Мне оставалось только мысленно застонать и ругать себя последними словами. Как ни странно, но злость позволила проползти ещё немного и вляпаться в очередной куб.
Давай же! Еда! Консервы, хлеб, туша мёртвого кита. Наверное, от загрязнения океана нефтепродуктами умер…
— Получена пятидесятилитровая бочка бензина.
Да чтоб тебя!
«Где же, где? Должно быть ещё!» — я подтянул себя ещё немного вперёд и зашарил лапами. — «Есть!»
Сочный стейк, яичница, макароны с пюрешкой! Тьфу, с котлеткой, макароны…
— Получен глубоководный краб.
Ну наконец-то!
Сунул лапу к большому омнису, границ которого я не чувствовал, но тут же ощутил движение чего-то большой и поспешно отдёрнул конечность.
Все мои волоски кричали, что что-то раздирает каркас изнутри и хочет меня сожрать. Я тоже был не прочь сожрать того, кто в клетке и попробовал пошевелить ядовитым жалом, которым ещё ни разу не воспользовался.
Замешкавшись, я тут же был схвачен огромной клешнёй и лишился половины лапы. Идея — напасть на сильного противника, будучи слепым калекой — уже не казалась мне здравой, но убежать я не мог, даже если и хотел. Пришлось ввязываться в безнадёжный бой за собственное выживание, ведь в случае победы был шанс отрастить недостающие части тела обратно.
Я не мог маневрировать, но и чёртов рак был ограничен каркасом. Не рискуя понапрасну поворачиваться к противнику хоть и ядовитым, но задом, я бил почти наугад последней уцелевшей лапой и упирался обрубком в гладкий каменный пол, чтобы меня не перевернуло.
Несколько раз я точно достал эту тварь, но всегда попадал во что-то жесткое и тогда родил гениальную мысль! Даже две.
Сперва, я набрал полную пасть воды с пола, которая уже снизилась до уровня «по колено» и немножко подергался из стороны в сторону, чтобы жидкость, как следует, омыла стенки желудка и смешалась с едким соком. Не переставая парировать удары клешни и отвлекая монстра от любых попыток освободиться из клетки, я не стал ждать, когда меня вырвет, а напряг все мышцы и сжал пасть, оставив небольшое отверстие.
Кислотная струя ударила куда-то по направлению врага, но этого было явно недостаточно, поскольку тот стал ещё агрессивнее и яростнее кидаться на каркас.
Затем пришла очередь исполнить второе откровение и толкать свою тушу по кругу, чтобы развернуть противника от изрядно разодранной стороны каркаса и выиграть ещё немного времени.
Но я совершенно недооценил интеллект твари — вместо того, чтобы развернуться ко мне и начать по новой кромсать прочный металл, краб прижался к противоположной от меня стенке и продолжил проламывать себе выход.
Когтём я его теперь не доставал, но зато смог ещё раз, уже спокойно, облевать желудочным соком. «Вау» эффекта это не принесло, но, буду надеяться, что хоть какие-нибудь повреждение этот гад получает. Тут же я наткнулся на свою отрезанную лапу и, недолго думая, схарчил её.
Случилось две вещи: во-первых, я понял «пониманием», как работает управляемая регенерация и вообще всё то умение из куба, а во-вторых, «понимание» ни черта не понимало. Точнее, оно понимало, но в меру моей личной осведомлённости и легко подменяла устоявшиеся аксиомы при получении новых фактов.
Так, например, стало с омнисами — на деле, мысли тут роли не играли, или играли, но не все. Просто так совпало и способность просто собрала статистические данные, поскольку тут, в отличии от панели управления деформатора, не было чётко выстроенной, заметной логики. Почему-то вспомнился старый прикол про учёных: «смотрят они такие на странное устройство с одной кнопкой и двумя лампочками — красной и зелёной. Нажимают на кнопку — загорается зелёная лампочка. Они нажимают на кнопку десять раз и десять раз загорается зелёная лампочка. Когда нажали на кнопку тысячу раз, и тысячу раз загорелась зелёная лампа, они записали в отчёте: «при нажатии на кнопку загорается зелёная лампочка».». Моя фишка с «пониманием» оказалась схожего принципа и требовала большого объёма данных для анализа неизведанного, где не хватало имеющихся знаний.
Прогнав прочь несвоевременные мысли, я сосредоточился на съеденной лапе, пока краб окончательно не вырвался наружу и мне не пришёл конец. Еда — это энергия жизни и материал для строительства собственного тела. Именно так — я мог реанимировать только собственное тело и некромант из меня не вышел… Хотя, это тоже требует изучения.