Она улыбается мне.
— Когда они убегают от тебя, на самом деле, они не убегают. Они просто хотят, чтобы их поймали.
— Ох, красавица, я так рад тебя видеть.
Я втягиваю ее в квартиру и закрываю дверь.
— Послушай. Томми съел немного кошачьего корма, прежде чем я успел заметить.
К моему облегчению, она улыбается.
— Он ему не навредит. Ничего серьезного. Дети такие же крепкие, как старые ботинки, которые ты никак не можешь сносить. Иначе бы они не выжили, и человеческая раса бы погибла.
— Правда?
— Да. Мой брат вытащил мертвого таракана у кота изо рта и съел его. Мама была в шоке от такого удара, а брат чувствовал себя просто прекрасно.
Я с облегчением вздыхаю.
— Христа испытывал Дьявол в пустыне. Меня испытывают мои же собственные племянник и племянница.
18.
Элла
Я захожу на кухню, Дом стоит на карачках, вымывая пол, на самом деле мокрой губкой он еще больше размазывает, создавая сладкие круги по всему полу. Я наблюдаю за ним в его такой милой беспомощности, и влюбляюсь в него еще больше. Не знаю, как ему удалось остаться быть настолько совершенно не приученным к семейной жизни, но сейчас он напоминает мне щенка, засыпающего у своей миски. Милого, забавного, красивого.
Он поднимает на меня глаза и внезапная паника отображается у него во взгляде.
— Где Томми? — тут же спрашивает он.
— Расслабься. Он в манеже с бутылкой молока.
Я слышу его вздох облегчения.
— А Маленькая Мисс Совершенство?
Я сдерживаю улыбку.
— Смотрит мультики.
— Как ты считаешь, это нормально трехлетнему ребенка разговаривать так, как она?
— Она опережает свое развитие, но дети сейчас более продвинутые, чем мы.
— Хорошо, — бормочет он.
Я улыбаюсь.
— Спасибо, — говорит он.
Я иду к нему.
— Помощь нужна?
— Думаю, что я почти закончил, — говорит он, оглядывая разводы на полу.
Я достаю из шкафа под раковиной тряпки и бутылку чистящего средства для пола. Тут же нахожу емкость, наполняю ее горячей водой из крана, выливаю немного чистящего средства и иду к нему. Забираю мочалку из его рук и взамен протягиваю мокрую тряпку. Я бросаю губку через всю кухню в раковину и присаживаюсь рядом. Подмигиваю и начинаю вместе с ним мыть пол. Он в точности копирует мои действия.
— Ты поменяла памперс, да? — как бы между прочим спрашивает он.
— Да, — я мочу тряпку в горячей воде и выжимаю.
— Без проблем?
— Да.
— Хммм... Хорошо.
Наступает тишина на несколько минут.
— Чем они кормят этого ребенка? — спрашивает он.
Я улыбаюсь, пока выжимаю тряпку.
— Не знаю. Может быть, мертвыми кошками.
— Я даже не мог себе представить, что от ребенка может так вонять, — говорит он с испугом, и он на самом деле вздрагивает.
Я пододвигаю к нему миску с водой.
— Мне кажется это лучше, чем пукать в постели.
Он замирает, выжимая тряпку.
— Давай с тобой договоримся. Если ты вдруг съешь дохлую кошку на ужин, и будешь пердеть в постели, просто дайте мне знать, и я поставлю миску для блевотины рядом с собой, — говорит он на полном серьезе.
Я начинаю так смеяться, что на запах у него срабатывает рвотный рефлекс, что падаю на спину. Он присаживается рядом со мной на корточки.
— Я никогда не говорил тебе, Элла Сэвидж, что ты самая вкусная и великолепная женщина?
— Потому что я вся перепачкалась в мороженом?— в ответ хихикаю я.
Он наклоняется и целует меня в нос.
— Нет, раньше. Задолго до этого, — рычит он.
Нас прерывает вопль ярости, переходящий в слезы из гостиной. Дом замирает на месте.
— Иди, — говорю я. — Я закончу здесь и присоединюсь к тебе.
— Нет, ты иди. Я закончу здесь и присоединюсь к тебе.
Я стараюсь не захихикать.
— Ты боишься их, Доминик Иден?
— Ужасно, — отвечает он.
Я целую его в нос и иду в гостиную. Томми заливается слезами, потому что Лилиана переключила канал.
— Так, — говорю я. — Больше не будем смотреть телевизор. Давайте почитаем.
Дети кажется обрадовались, я достаю Томми из манежа, мы вместе выбираем книгу и усаживаемся на диван. Когда Дом присоединяется к нам, дети сидят, прижавшись с двух сторон ко мне, и мы уже прочитали половину книжки.
Он замирает в дверях и минуту молча разглядывает нас, прежде чем садится перед нами на пол. После чтения, мы еще какое-то время играем с детьми.