Купер расплылся в улыбке.
Джаред тоже хотел улыбнуться, но, похоже, его пронзил очередной приступ боли, и он поморщился.
— Спасибо, — выдавил он.
— Пойду скажу медсестрам, что ты очнулся, — сказал Купер. — Я на секунду.
Белла подождала, пока он выйдет из палаты, и подошла к Джареду, не сводившему с нее глаз.
Она осторожно взяла его за руку и улыбнулась.
— Я рада, что смогла помочь вам. — Она прикусила губу, думая о Поле и о том, что она каким‑то образом сравняла счет, отобрав у смерти этого человека. — Но раз ваш брат здесь… я оставляю вас в надежных руках.
— Вы не уходили, потому что рядом со мной никого не было. — Его слова прозвучали не как вопрос, а как утверждение.
— Да. И чтобы убедиться, что вы выживете.
— Я выжил. Благодаря вам. — Он сжал ее руку, и этого легкого рукопожатия было достаточно, чтобы передать его эмоции. Выражение его лица стало усталым, и его глаза начали закрываться.
— Теперь я могу уйти. Будьте счастливы, Джаред.
Белла не могла сказать с уверенностью, расслышал ли он ее слова, сказанные на прощание, но, выходя из палаты, она испытывала странное волнение.
Выглянув из окна, она заметила автобус местной телестудии. Только журналистов ей и не хватало. Белла тихонько прошмыгнула мимо Купера, разговаривавшего с одной из медсестер, и, никем не замеченная, выскользнула за дверь.
Глава 2
Сиенна сидела посреди гостиной Эми и складывала цветные кубики.
— Я делаю замок, — заявила она.
— Он очень красивый, — улыбнулась Белла, глядя на слегка накренившуюся влево башенку. Как только пухленька ручка дочки приделала последний кубик — в форме принцессы с белокурыми волосами, — все строение с грохотом обвалилось.
Сиенна заливисто рассмеялась, и Белла захохотала вместе с ней.
— О нет!
— Мамочка, давай еще раз.
— Ладно, радость моя. Мы построим замок еще раз.
Белла присела на пол рядом с дочерью и взяла в руки кубик.
Из своей спальни вышла Эми и плюхнулась на диван. Ее дом, с белой мебелью, стеклянными поверхностями и красивыми светло‑серыми полами, был верхом шика и элегантности. После учебы в Беркли Эми усердно работала и стала успешным агентом по продаже недвижимости. Маленький, взятый в аренду домик, в котором Белла жила вместе с мужем, был в два раза меньше этих шикарных апартаментов. Но она никогда не жаловалась на то, что им приходилось жить на зарплату мужа, когда отец заморозил все ее счета. Белле даже нравилось экономить, лишь бы только жить вместе с Полом.
— Боюсь, собеседование прошло не совсем удачно, — сказала Белла, обращаясь к подруге. — И мне не стать новым су‑шефом в «Луковом колечке».
— Ты сделала так, как я тебе говорила?
— Нет. Я не стала замазывать руку тональным кремом. Синяки все равно были бы видны.
— Могу поспорить, что правду ты им тоже не сказала. Ты промолчала, что повредила руку два дня назад, когда спасала жизнь человеку.
— Эта тема не поднималась.
— Ты слишком скромная.
— Просто я не думала, что эта авария имеет какое‑то отношение к моим кулинарным способностям. Если они посчитают, что я не подхожу на эту должность, я найду работу в другом месте. Завтра у меня еще одно собеседование.
— Молодец. На носу Рождество, и в ресторанах большая загруженность, чем обычно. Ты обязательно что‑нибудь найдешь. Но ты знаешь, что можешь оставаться у меня так долго, как захочешь. С тобой и с малышкой Сиенной этот огромный дом стал более уютным.
— Спасибо, дорогая. Но мне нужна работа. Мне необходимо встать на ноги.
— От отца новостей не было?
— Слава богу, нет. Я никому не сказала, куда еду, и сменила номер телефона. Ты переехала в новый дом, и даже если бы он попытался разыскать тебя, чтобы потом выйти на меня, у него ничего бы не получилось. Он упрямый старый осел. И от Ивонны тоже не дождешься никакой помощи. Она, наверное, радуется, что мы исчезли из жизни Марко.
— Злая мачеха.
— Ага. Ей всего‑то тридцать восемь. На десять лет старше меня. Мне становится дурно при мысли, что эта женщина могла бы растить мою дочь.
— Но твой отец никогда бы не отнял у тебя Сиенну, — возразила Эми. — Белла, это пустые угрозы.
— Я не уверена. Он обвинял меня в том, что после смерти Пола у меня начались проблемы с психикой. Хотя я старалась держаться молодцом. И одному Богу известно, чего мне это стоило.
— То, что ты горевала, не делает тебя неуравновешенной. И ты собралась с силами, ради Сиенны.