Конечно, можно было легально проехать через линию разграничения по шоссе, но желающих пересекать границу сильно поубавилось после гибели людей в автобусе под Волновахой. Тем более что поборы на блокпостах стали нормой и одной из главных статей дохода украинских вояк. Но, несмотря ни на что, организованная контрабанда процветала. Дельцы по-прежнему грели руки, используя дефицит и разницу в ценах. В мирное время их фуры с товарами, будто челноки, сновали в Россию и обратно, а теперь — через линию фронта. Воистину, кому война, а кому мать родна! Глядя на этих паразитов, простые люди тоже пытались искать выгоду. Вот и сейчас в рюкзаке за спиной Анатолия позвякивали пять бутылок водки — на Украине сей продукт был намного дороже, чем в ДНР.
Почти рассвело, когда Толя свернул с дороги в один из отрогов огромной балки-оврага. Он легко ориентировался в этом природном, с детства знакомом ему лабиринте. Весной здесь бывала непролазная грязь, но сейчас, в начале декабря, он шёл легко и свободно, оставив далеко за спиной блокпост «укров», охранявших порученный им участок дороги. А через полчаса мужчина вынырнул, будто из-под земли, на окраине рабочего посёлка, но уже на вражеской территории.
5.
Люди спешили на работу, и наш путешественник органично вписался в этот будничный утренний поток. Собственно, всё так и было задумано. Вот показались из-за угла бетонные копры шахты. Немного подождав, он сел в автобус, развозивший рабочих по домам из ночной смены.
— Да уж, выходит, мы теперь не в Дзержинске живём, а в Торецке, — балагурил где-то в глубине салона пожилой шахтёр. — Переименовали город. Декоммунизация! А я, получается, уже не дзержинец, а самый настоящий торчок!
— Ой, да какой из тебя торчок, молчи уж, — в тон ему ответила сидевшая напротив разбитная баба. — Твоё хозяйство, почитай, уж года два как на полшестого показывает.
— А ежели мне героинчика принять? Или первача-самогону? Заторчу, как молодой, — не унимался мужчина.
— Тогда уж точно тебя вперёд ногами на лысый бугор отнесут — вместе с твоим силикозом на пару, — вступил в разговор молодой здоровяк. — О чём разговор? Вон они — торчки наши молодые — рядами и колоннами на кладбище лежат! Кто от передозировки загнулся, а кто в АТО копыта отбросил — один конец.
Все замолчали. Каждый думал о своём. Толя попросил водителя остановиться, и через несколько минут он радостно обнимал свою любимую дочурку, свою красавицу кровиночку, по воле судеб оказавшуюся теперь за линией фронта.
— Степан нашёлся, муженёк мой ненаглядный, — не дав отдышаться, огорошила отца радостной новостью женщина. — Сбежал он, из тюрьмы сбежал, из самого пекла. В Днепропетровске их держали, отказников-то. А тут охранники нахрюкались до поросячьего визга, ну, они с дружком и дали дёру. Мучили их там СБУшники, чуть живые ушли. У приятеля левый глаз вовсе ослеп, а у самого…
— И где они у тебя? Неужто дома прячешь? — перебил словоизлияния дочери практичный Анатолий. — А почему не позвонила, не сказала ничего? Я бы… ну, да ладно.
— Нет, у подруги они, здесь нельзя, я знаю — СБУшники были с проверкой! Дым коромыслом, всё вверх дном перевернули, меня утюгом грозились пытать. Да, слава Богу, упала я в обморок. Дети орут, ну, эти паразиты и ушли. А по мобильнику звонить нельзя. Стёпа сказал, что могут подслушать…
6.
Всё-таки как угадал Анатолий! Будто чувствовал, что нужен он здесь, что без него ничего не сложится. К его приходу беглецы Степан с Романом немного оклемались после ужасов, пережитых в застенках СБУ, и думали лишь о том, как бы поскорее покинуть пределы Незалежной.
Романа, рядового срочной службы, забрали в кутузку после того как он, оказавшись в дебальцевском котле, попал в плен к ополченцам. По окончании боевых действий его вместе с такими же желторотыми пацанами обменяли на пленных ДНРовцев, но домой так и не отпустили. Дотошный лейтенант службы безопасности долго выяснял, не завербовали ли их клятые москали? Несчастных пленников били, сажали на хлеб и воду, и Рома, в конце концов, не выдержал — дал признательные показания. Но легче от этого не стало — впереди замаячил суд. Правда, на какое-то время о несчастном узнике забыли, переведя его в общую камеру. Оттуда он и сбежал вместе со Степаном, ожидавшим здесь суда за дезертирство.