– Утти, смотришь следы? Тут что, коровы живут?
– Это не коровы, Ранк. У коровы след гораздо круглее… и еще тут видишь – острая вершинка? Я думаю, это бувени. Только я их тоже никогда не видел. Отец говорил – их очень трудно добыть, лучше даже не пробовать. А еще он говорил – там, где много бувеней, наверняка живет и тот, кто на них охотится. И вот ему точно лучше не попадаться.
– Зверь? Или охотник?
– Не знаю. Зато, если мы заходим уйти в этот лес далеко, нам все равно придется идти по этим тропам – других-то нет. А еще я, кажется, знаю, где тут родник.
– Это как?
– Видишь зеленые папоротники в овраге? Они растут там, где всегда есть вода. Около ручьев.
– Хм, да? Тогда… над ними вон плоское место с травой – там шалаш?
– Знаешь, нет. Эта площадка слишком заметна с холма. Уйдем ниже по оврагу, за поворот. Еще лучше, если там будут боковые овраги.
– А мы потом найдем это место?
– Ранк, лес – это не просто поле деревьев. Все места и овраги разные. Я тебя научу.
В овраге у папоротников и правда нашелся родник, с которого уходил на запад маленький ручеек. Еще через пару поворотов Утти увидел, наконец, что хотел – площадку в маленьком боковом овраге, закрытую кустами со всех сторон. Только это была не совсем площадка – стена оврага оказалась скальной, и в ней чернел грот.
– Смотри, Ранк – пещера. Это еще лучше.
– А в ней точно никто не живет?
– Хм… Нет, не точно. Но раз мы его не видим – он не должен быть крупнее нас.
Ага, не должен… Стоило заговорить об этом, как из грота вылез желто-бурый поджарый зверь размером… ну да, все-таки поменьше нас. Он вроде скакнул прочь, но тут из пещеры еще что-то мявкнуло, и зверь повернулся навстречу. Над ним разгорелся красным системный ник.
Кассель (лесной кот). Ранг F 6.
– Придется драться.
– Ага.
Прыгал этот кассель замечательно – шагов на десять. Вторым прыжком он уже налетел на стоявшего первым Утти… который успешно принял кота на копье и даже не упал. По лесу пронесся яростный мяв, но больше этот дикий кот не смог ничего. Ник у Утти мигнул и сменился на F2.
– Шальной кошак… Чуть не свалился с ним. Зато – смотри, целых четырнадцать очков опыта!
– Как думаешь, с чего он набросился?
– Думаю, у него детеныши в пещере. Пошли смотреть.
От ручья к гроту пришлось немного полазить – было довольно круто. Утти уже почти вылез на площадку перед входом, когда сверху метнулась рыжая тень, и его сбросило обратно в ручей. Еще один кот! Кажется, их приложило обоих, но кот продолжал драть охотника задними лапами. Прыгаю следом… и вгоняю меч в рыжую шкуру.
Получено 17, имеется 17/30 ОС.
– Утти, победа! Ты как?
– А… паршиво. Головой треснулся, почти не вижу ничего, кровища… Попробуй смыть, посмотри… Кажется, я отсюда не уйду.
– Да, голова разбита… Сейчас посмотрю ману. 36 набралось, маловато. Интересно, есть ли у котов.
Этот момент вспомнился по прошлой жизни с неземной четкостью – у мертвых системных сущностей, по крайней мере крупных, в теле должен быть кристалл с манной, который можно вынуть и использовать – просто взять в руку, и мана будет перетекать. Еще лучше – через рот. Вопрос – насколько это сильные магические коты? Так…. Обычно он находился где-то в груди. Режем… Много крови… Если это крупинка размером с горошину – тут ее не найти. Так, а если водой промыть… Воды тут, конечно, маловато… Вот она, синенькая, с ноготь, почти как урх! Ага… 29 единиц. Поглощаем через рот…. 67/100. Нормально, сейчас еще прибавится.
– Ты не умер?
– Не знаю… Сил нет, не встать.
– Терпи, сейчас колдовать буду.
Повышен навык «Дар шамана» ( F , 2/5). Пассивный, дает запас маны 200 очков на единицу магических параметров. Истрачено 10, имеется 7/30 ОС. Мана 70/200.
Исцеление. Можно сказать, никакого чуда – но на левой руке появилось плотное золотое свечение, послушное всем желаниям. Сначала голова друга… и что у него тут еще, живот, нога, хм… да его везде покарябало… Все, новенький, только помыться.
– Готово. Теперь встать можешь?
Ого, еще как может… даже завидно.
– Ранк, что это было? Я как переродился. Даже в параметрах что-то… Вот – живучесть выросла до четырех.