***
Похоже, тан поднял нас еще раньше обычного – снаружи было темно и довольно тихо.
– Дружина, сегодня нужно многое успеть. Причем именно утром. Выходим без завтрака. Балег, Квир – вы мне тоже нужны.
Теперь Истр привел нас на базар – большую площадь в трех кварталах от центральной. Как ни странно, здесь уже полно народу – все работало. Да и светло уже.
– Балег и Квир – на вас конный ряд. Нам нужно семь верховых коней среднего роста, можно без всяких гвардейских изысков, но поспокойнее. Один жеребец, остальные лучше кобылы, ну или мерины. Примерно по три урха можно давать. И две рабочих лошади под фургон. Держите двадцать пять урхов. Встречаемся здесь.
Далее тан сходу нашел нужных людей и нанял на день сразу два фургона с кучером и парой лошадей каждый, и велел готовиться к отъезду «как загрузимся», а заодно снабдить фургоны лавками и ведрами для нечистот – «людей будем везти». Потом… привел нас к длинному помосту, где стояли в ряд гоблины. Всякие, но со связанными руками и ногами. На самом деле, помостов было три – на первом сидели в разных позах тетки, бабки и дедки, и даже возились дети. На втором все именно что стояли в ряд – в основном взрослые мужики, иногда – молодые парни, с краю – несколько девушек. Наконец, был еще небольшой помост, если не сказать – ящик, на котором сидели трое, привязанные к столбу. И у них были ники. F3… F4… F6.
– Пленные водяне из приграничных округов, – пояснил тан, – и нам нужны такие, которые станут хотя бы нормальными крестьянами. Желательно – не очень тупые и не злобные. Слева, где женщины и дети – продают за урх по паре – но они нам не нужны. Вот эти все в ряд – по урху, среди них и нужно выбирать. Ранк – держи десять урхов, бери в помощь кого хочешь, и начните с левого края. Нужно выбрать десяток из примерно полусотни, так что не торопись. Торговаться не нужно, говорить вообще не обязательно. Просто выводи и строй здесь. А я посмотрю справа. Теперь вы четверо, кому нужен опыт до десятки – вот вам пятнадцать урхов на всех, идете вон в те ряды, платите и бьете там монстров на опыт, кому сколько нужно. Зай – ты старший. Даже если встретите вчерашнего типа – здесь вас бить не будут. Ну, и вы его не бейте. Все, за работу.
И мы пошли к рабам – с Утти и Ланой. Сходу не особенно ясно – как их вообще выбирать, толком не поговорив?
– Утти, ты что думаешь? Как сразу понять, кто нам подойдет?
– Наверное, по лицу. Трудно все описать, но… нам явно не годятся испуганные, слишком резкие, сильно понуренные, сильно ослабевшие… Надо искать спокойных, можно – гордых, угрюмых, но не унылых. И лучше, конечно, помоложе.
– Лана?
– Согласна. Да сейчас сами все увидим.
Вот так мы и пошли вдоль ряда. Ощущения – странные… но привыкаешь быстро. То есть сначала мы прошли больше половины ряда, не решаясь кого-то выбирать, но опомнились, и стали возвращаться уже предметнее.
– Вот этого хочу, – вдруг сказала Лана. А что – видный мужик, борода лопатой, взгляд какую-то мысль выражает… да он же на Байса похож! Берем.
– Давай вот этого, – Утти кивает еще на одного мужика. Между прочим, довольно понурого, хотя взгляд… взгляд гордый. Что-то в нем есть.
– Давай, выходи.
– Господин… у меня семья вон там. Хоть проститься…
– Так… Что за семья – показывай.
– Ранк, давай возьмем с семьей.
– Смотря сколько их там…
Нормальная семья, молодая – женщина с годовалой дочкой. Это мы потянем.
– Берем, выходите тоже.
Народ в рядах зашевелился – вдруг их слова тоже что-то могут значить? Кто-то что-то лопочет, зовет… нет, не надо их слушать. А вот стоит дремучий такой дед – но крепкий, как дуб. Ни на кого не смотрит, расслабился…
– Крестьянин?
– Крестьянин. Был…
– Выходи.
Или вот рядом – парнишка со взглядом довольно озорным. А еще он этого деда на выходе эдак дружески подтолкнул… пожалуй, хороший признак.
– Парень, выходи тоже. С дедом из одной деревни?
– Да нет. Тут… познакомились.
И так, раз, раз – и набралось народу на отпущенную таном десятку. Восемь мужчин, три женщины и бесплатная девочка. Торговец хотел и за нее полурха, но наставить не стал. Одиночная годовалая девочка – это, видимо, все равно не товар.
Тан со своей стороны набрал тоже человек десять – а потом его пробрало – он заглянул за этот стройный ряд и нашел там запасных. А среди них – тетку средних лет, связанную не просто так, а со всем тщанием. И с ником F3. И что-то нашего тана в ней удивило – он даже с продавцом объясняться полез. Продавец объяснил.