На этом сканф лишился веревок, поднялся и кое-как запрыгал вниз по тропе. Тан увидел, покачал головой, но ничего не сказал. Ему было не до сканфа – нас нагнали несколько всадников в богатых костюмах, с вьюками на запасных лошадях. Четверо – явные гвардейцы, двое – пожилые… орки. Кажется, семья. Очень представительный дядя с длинными седыми усами и красивая мрачная дама в зеленом плаще.
Айдаро, орк, герой. Ранг D 26.
Улара, орк, герой. Ранг D 14.
И этот Айдаро, конечно, разговаривал с Истром. Тан хмурился и спорил. Речь явно шла о войне и политике. Наконец, орк коротко попрощался, и их отряд, миновав нас, первым ушел на спуск по тропе. Истр оглядел нас.
– Дружина, соберитесь. Еще разговор есть.
– Все здесь, тан.
– Хорошо. Но новости – дрянь. Во-первых, мы сильно огорчили кого-то из Совета. То ли через торговцев опытом, то ли через Пунса и тех разбойников – но все это как-то связано. Так что меня чуть не казнили прямо на месте, но плюнули – велели убираться из Ружа со всеми потрохами. А заодно влепили именное предписание – собрать с округа полную сотню ополчения. Полную! За десять дней, на эту войну, к отправке за реку, к водянским.
– Нас что, хотят убить?
– Точно. Нас уже решили убить, вместе со всеми крестьянами и, в общем, с округом.
– Но… мы можем как-то увернуться?
– Слушайте дальше. Вон, только что проехал барон Айдаро – отец нашего капитана Агондо. Член Совета. Бывший. Он был против этой войны, и не он один. Сегодня они там разругались окончательно, и всех противников войны турнули не только из Совета, но и из города. Кто побогаче – уезжают на юг, в другие клановые столицы, может и в сторону моря. Айдаро решил податься к сыну в Орск. Так вот – он хочет отделиться от Ружа и создать Малый Клан. И мы в нем окажемся, конечно.
– То есть это наш шанс?
– Да. Только сомнительный. Общая сила пяти округов вокруг Орска – это примерно пятая часть мощности всего Ружа. И одна рота гвардии против трех. А в Руже прямо сейчас формируют пятую роту – мне даже успели предложить бросить округ и взять там десяток…
– Это те же, кто хотел тебя казнить?
– Нет, другие. Капитан, которого поставили на новую сотню без единого сержанта. В общем, теперь многое зависит от Агондо, но он наверняка встанет за отца – и рота его поддержит. И это тоже война – с Ружем. Нас наверняка будут пытаться смять и перемолоть.
– Что от нас зависит?
– Не сильно больше, чем раньше. Едем в округ, будем готовиться к войне. Балег – выходи первым. Пока без дороги – кони в поводу. Ранк – останься пока. Ната – тоже повремени.
Мимо зашевелилась наша странная армия. А тан, похоже, имеет еще разговор.
– Ранк, навык «Командир»?
– Да. Точнее, «Полководец». Улучшенный.
– Однако… в клане его разрешено записывать только для Совета и командиров гвардейских рот. Я всегда считал, что он D-ранговый. В общем, еще вчера это была бы крупная проблема. А сегодня, в случае отделения от Ружа – это наш козырь.
– Нас не будут казнить за этот навык в новом клане?
– Не думаю. В Малом Клане мы будем не последними людьми. Даже ты.
– На самом деле, вскрылось еще несколько навыков…
– Давай потом уже. Выводи своих ребят. Ната!
Вот как – это та женщина с тяжелым взглядом, которая была связанной на рабском базаре. А без веревок-то она… матерая тетя!
– Звал меня, тан?
– Да. Скажи, откуда у тебя системный ранг?
– Я убила вашего солдата. Кажется, довольно высокого уровня. Его же системным мечом.
– Как это вышло?
– Он стал меня насиловать в моем доме.
– Куда распределила параметры?
– В ум, конечно. Сила у меня и так на пределе. Что, хочешь взять себе в дружинники?
– Нет. Я хочу взять тебя хозяйкой в свой дом. Женой. Если хочешь – подумай до приезда в Крыж.
– Я… согласна, тан. Ты – лучший из тех, кого я встречала по эту сторону реки. А на нашей стороне… видно, никого и не осталось.
– Вдова?
– Да. Уже восемь дней. И сына тоже… нет. Ты ведь не запретишь мне ненавидеть ваш клан?
– Тебе повезло. Думаю, с сегодняшнего дня это уже не наш клан. Но это мы узнаем в Орске.
Ну тан… орел! Даже вопросы задавать стало неудобно. Так что беремся за веревку с лошадью и спускаемся в долину. У меня кобыла тихая, идет куда надо… а вот Чинку сунули жеребца, и они до сих пор спорят, кто главнее. Но главнее у нас тан – его и кони слушаются с первого раза. Вон он – Нату на своего суперконя посадил, ведет в поводу – и ничего.