— Спасибо, — сказала я, — но я выступлю.
Я нарочно не смотрела на нее, но зато увидела, как просиял Владо.
— Вот и прекрасно! — взволнованно сказала она. — Если так, то примерно через четверть часа подойдите к залу.
Не успела она отойти, Владо стукнул кулаком по столу так, что опрокинул стакан.
— Браво! — воскликнул он. — И запомни навсегда, что не обывателям нас судить. Ничего, пусть сидят в зале… Правы мы или виноваты, мы отвечаем только перед собой или, самое большее, — перед всеми честными людьми.
Пожалуй, он был не совсем прав, но я промолчала. В этом мире так устроено, что именно обыватель может запросто оплевать тебя. Немного погодя мы подошли к залу заседаний. Суд уже давно начался, и возле двери с унылыми лицами слонялись свидетели. Я сразу же заприметила возле одной из мраморных колонн крепко сколоченную фигуру Мечо. Наверно, и он меня увидел, потому что тотчас же повернулся ко мне своей массивной спиной. Ну и пусть — он уже не мог меня задеть.
— Видела его? — шепотом спросил Владо.
— Не говори мне о нем, пожалуйста, — сердито ответила я.
— Вот не думал, что он придет, — задумчиво пробормотал Владо. — Значит, он не так уж глуп, как о нем говорят.
Сначала вызвали Владо, а потом меня. Когда я вошла в зал, то снова увидела его — он сидел в первом ряду и так смотрел на меня, будто хотел подбросить меня, как птенчика, в воздух. Я так смешалась, что не заметила, есть ли еще в зале люди. За барьером я увидела Евгения — он был бледен как полотно, но держался спокойно. На мгновенье наши взгляды встретились, и мне показалось, что он вспыхнул.
— Сюда, сюда, товарищ! — нетерпеливо сказал судья. — Станьте передо мной!..
В кино я видела много разных судебных процессов, но этот был такой убогий и будничный, что мне стало стыдно, и я впервые в жизни пожалела, что бог обидел меня ростом. Быть бы, как Фанни! Пока судья задавал мне формальные вопросы, я разглядывала судебных заседателей. Одна из них — лопоухая женщина с массивной нижней челюстью людоеда, другой — мужчина средних лет, на первый взгляд довольно приветливый и воспитанный. Сам судья выглядел настолько буднично, что вполне мог бы продавать лотерейные билеты. Догадались бы хоть накинуть какую-нибудь мантию на его потрепанный костюм. Сбоку сидел совсем уже невзрачный юноша в расстегнутой рубахе, хотя на дворе стоял ноябрь. Потом выяснилось, что это прокурор.
— Клянусь! — машинально пробормотала я.
— Расскажите, что вам известно по делу! — небрежно спросил судья.
— Ничего мне не известно! — ответила я так сердито, что сама испугалась своего тона.
Судья вытаращил глаза.
— Зачем же вы сюда пришли?
— Откуда я знаю! — сказала я. — Меня попросили, я и пришла. Если у вас есть вопросы — задавайте, пожалуйста.
За спиной у меня пронесся гул голосов, и я первый раз почувствовала, что зал битком набит.
— Тишина! — строго сказал судья.
Он снова повернулся ко мне.
— Расскажите, пожалуйста, что случилось в ресторане «Копыто». Затем на следующее утро в вашем доме и так далее.
Я начала рассказывать сперва со всеми подробностями, а потом мне как-то все сразу надоело, и я стала запинаться и пропускать подробности. Да и как тут было разговориться, когда судья все время смотрел на меня с явным неодобрением. Мужчина-заседатель слушал внимательно, зато женщина словно оглохла — такой бесчувственный и пустой был у нее взгляд. Кое-как закруглившись, я сердито замолчала. Судья раза два-три перебивал меня из-за пустяков. Мои ресторанные похождения, видимо, отнюдь его не очаровали.
Потом судья спросил, есть ли у кого-нибудь вопросы. У прокурора вопросов не было. Но передо мной вдруг возник низенький, пузатый человечек с облысевшей головой. Вид у него был приветливый и доброжелательный. Немного погодя я догадалась, что это адвокат Евгения.
— Я бы хотел еще немного поговорить с нашей симпатичной свидетельницей, — начал он сладеньким голоском.
— Довольствуйтесь, пожалуйста, общепринятыми обращениями! — сухо перебил его судья.
— Хорошо! — сказал адвокат, склонив голову. — Вернемся к началу. Вы сказали, что пришли в ресторан «Копыто» целой компанией. Вас лично кто пригласил?
— Евгений пригласил нас всех! — ответила я. — Он сказал, что у него есть деньги.
— Но все же именно вы были, так сказать, его дамой?
— Да, — кивнула я.
— Насколько я понимаю, до того дня вы не были знакомы с отцом Евгения?
— Нет, там я увидела его впервые.
— Именно так; благодарю вас. Вы помните, что вы пили?
— Сначала вино, потом виски.