Я на день сколько раз мальчишкой юлким,На этажи косясь, там мимо пробегалИ поворачивал Никольским переулкомВ крутой и грязный каменный провал{33}.Промежду стен, домов, облупленных снаружи, –Плитняк потресканный, булыжник, люки стоков:В дожди и в таянье со всех холмов окружныхСюда стекались мутные потоки.Из глубины огромного кварталаСюда, на дно, где люков чёрная дыра,ОГПУ опять домами выступалоИ воротами заднего двора.Что день, под тихий говор, жалобы и плач,За часом час, кто в шляпках, кто в платках,Здесь ждали женщины с узлами передач,И с робким узелком, и с сыном на руках.Я на день сколько раз притихшим мальчуганомИх обходил, идя к себе в тупик,Где в кучах мусора шёл ярый бой в айданы,Где «красных дьяволят» носился резвый крик.Громада кирпича, полнеба застенив,Мальчишкам тупика загородила свет.С шести и до пятнадцати в её сырой тениЯ прожил девять детских лет.Чего ж ещё хочу? Какое мне начало?Каких ещё корней ищу в моей судьбе?Я мальчик был – ЧК мне небо заслоняла,В солдата вырос я, она – в НКГБ.
–
Мы жили с мамой в тупике,В дощатом низеньком домке,Где зимний ветер свиристел в утычках щельных.Мечась, ища – чего, не зная сам,Приехал дед однажды к намВ рождественский сочельник.Попил колодезной водыИ пропостился до звезды.Мы в шумный дом в тот вечер собирались,Где в тридцать человек встречали Рождество,Но для негоВтроём остались,Размётанной семьиОсколком.Со взваром чаша. Блюдечки кутьи.В серебряных орехах крохотная ёлка{34}.Дрожало несколько свечей в её ветвях.Лампада кроткая светилась пред иконой.В малютке-комнатке, неровно освещённой,Огромный дед сидел – в поддёвке, в сапогах,С багрово-сизым носом, бритый наголо,Меж нашей мелкой мебелью затиснут.Ему под семьдесят в ту пору подошло,Но он смотрел сурово и светлоИз-под бровей навислых.Дед начал жизнь с чебанскою герлыгойВ Тавриде выжженной, средь тысячных отар,В степи учился сам, детей не вадил к книгам,Лишь дочь послал одну – лоск перенять у бар.Она взросла неприобретливого склада,И мне отца нашла не деньгами богата –Был Чехов им дороже Цареграда,Внушительней Империи – премьера МХАТа.Сникали долгие усы у старика, какие раньшеНосили прадеды его и деды на Сечи.Светилась кожа мамина оранжевоОт ёлочной свечи.И тихо тёк покойный тёмный вечер.Кивала мама мне, чтоб деду не перечил,А он, подавленный, неторопливый,С какой-то вещей скорбью говорил.Раскрыла Библию на повести об ИовеЕго рука{35} в узлах набухших жил.…Сходились судьбы их, однако не совсем:Начавши с ничего и снова став ничем,Всё потеряв – детей, стада, именье, –Молил смиренья дед, но не было смиренья!Одиннадцатилетний, в утешеньея дедушке сказал:«Ты – не жалей.Наследства б я из принципа не взял».
Ещё мы спали – дед поднялся, охая,И, половицами скрипя, ушёл в собор к заутрене.Ещё мы нежились в приятной тёплой судреми –И вздрогнули от грохота:Долбили в дверь ногою, как тараном.На локте мама вскинулась с дивана,К окну, к двери метнулась,Опять к окну,Немея повернулась:«О Боже! Г П У!»И двое их вошли в морозных клубах,Огромных, чудилось, широкоплечих, –В перепоясанных тулупах.И дверь оставили распахнутой на стужу.И сбили ёлку локтем неуклюжим.Отпали ставни. Из кровати строгоЯ в свете дня на старшего взглянул.Лицо его чернело, закалев от ветрожога,И круто выступали кости скул.Будёновки засаленный шишак.Петелька рваная. Чугунный подбородок.«Гражданка Нержина? А гражданин Щербак –Отец ваш – где?.. Ушёл молиться? Вот как…Должно быть, есть что волку старому замаливать –Поплёлся по такому холоду!Ну что ж, гражданочка, а вам пока – вываливатьЗолото».– «Ка-кое?!» – «Жёлтое». – «Нет у меня». – «Но-но!»– «Оно не нужно мне!» – «Так нам зато нужно!»– «Ей-богу – нет…» – «Чего? Монет?Не обязательно. Шитьём от эполет.Посудой можно, бриллиантами и слитками,Идём навстречу, понимаем.И если золотом мундирчик вытканный,То – принимаем».– «Как странно… Бриллианты и посуда…Прошло двенадцать лет. Откуда?В голодный год на масло, на муку…»– «Ку-ку!Я вам напомню: выдавлена пробаТакая – девяносто шесть{36}.Взломаем пол, диван распорем. Обыск?..Я знаю – есть!»– «Товарищ, верьте, я…» – «Я не товарищ вам!Я, может быть, руки вам не подам!Я – гражданин для вас, мадам!И вам придётся ехать с нами, если…»– «Мне?.. Как же я?.. А сын?!.»Он снял тулуп, уселся прочно в кресле:«Но вам дороже – золото? Сын проживёт один».Мать заметалась. Дрожью губЛовила воздух ли, молилась.«Я не пойду! Я не могу!!»И, пальцами хрустя, остановилась.Упали шпильки – и рассыпались каштановые прядиЕё волос, причёсанных поспешно, –Я видел только взгляд его, и в этом взгляде –Усмешку.Себя не помня, с потемневшими глазамиЯ на кровати встал на помощь мамеИ, весь дрожа, что мне в ответНад головой засвищет? –«О чём ты просишь их? Сказала нет – и нет!Пусть ищут!»Но – улыбнулся старший. Я стоял.Чуть до колен спускалась рубашонка…Он подошёл и пробурчал:«А? Выкормили тут волчонка…Ну, расскажи, с кого берёшь пример?Кричать ты, вижу, звонок».– «А что грозитесь? Ордер есть? Я пионер,А не волчонок».– «Да… Цепкие растут они в советский век…Читаешь что?» – Взял книгу. – «Лондон. Джек»{37}.Я чувствовал, я знал, что с нами всё он мог.Смущал меня в словах его задумчивый приветИ глаз жестоких размягчённый свет.Мать успокоилась: «Не простудись, сынок.Ищите. Нет».Он сел писать. И, протянув ей лист,Чернильницу придвинувши, сощурился чекист:Не дрогнет ли её рука?«Я… заверяю… золота ни грамма…Во время обыска откроется… статья УК…»Уже перо макнув, спросила мама:«А обручальное кольцо?.. О муже память… Ничего?»Но младший вырвался: «Хо-го!Какого ж чёрта вы молчите?Тащите, дамочка, тащите!»Ни на кого не глядя, от столаМать тихими шагами отошла,Спиной к обоим стала,Из бисерной шкатулки потемневшее достала,Упала головой,Губами и щекойПрижалась, –Вернулась лебединым шагом,Взяла бумагу,Расписалась.Чекист швырнул кольцо, как будто горячо,С ладони на ладони мякоть,Спустил в карман – и с чем-то там ещёОно столкнулось тихим звяком.