Большое количество кувшинообразных сосудов, собранных при раскопках Больше-Тарханского могильника, позволило детально проследить технику их изготовления. Многие сосуды разбиты, что дало возможность до реставрации изучить внутренние их поверхности.
Кувшинообразные сосуды изготовлены на медленно вращавшемся, очевидно ручном, гончарном круге. Днища их плоские, довольно часто с клеймами. Следы подсыпки песка под дно сосуда наблюдались лишь в единичных случаях. Обычно оно гладкое, со следами неровностей деревянной подставки. Мастер формовал первоначально на круге тулово сосуда, причем нередко дно получалось значительно более тонкое, чем тулово. Внутри сосуда переход от дна к тулову имеет плавное закругление, в то время как с наружной стороны у многих сосудов имеется резко выступающая грань (табл. III, 7, 8 и др.). Если сосуд имел невысокую шейку, меньшую по высоте, чем большой палец мастера, то одновременно с туловом на гончарном круге отформовывалась и шейка сосуда, т. е. сосуд целиком изготовлялся на гончарном круге (табл. II, 2, 5; IV, 1, 6; VI и др.).
Точно так же поступал мастер и при изготовлении сосуда с горлом, достаточно широким, чтобы внутрь могла пройти рука (табл. I, 7; III, 4; VI). Но таких сосудов очень немного.
Большинство кувшинообразных сосудов изготовлено по частям, что обусловлено узкими высокими горловинами, которые, вероятно, не могли отформовать на ручном круге. Отдельно от тулова сосуда вылеплялась, и очевидно вручную, горловина сосуда. Высота ее, как правило, соответствует длине большого пальца. Горловину, придерживая большим пальцем, прилепляли изнутри к тулову, а по наружной поверхности место спайки тщательно заглаживали. И уже на вращающемся круге заглаживалась горловина и ей придавалась более правильная форма. Изнутри на месте спайки у некоторых сосудов сохранились явные следы соединения, причем следы формовки тулова на круге уходят под налепленную горловину, на которой в свою очередь имеются следы вращения (рис. 12). По всей вероятности, не только для украшения, но и для прочности по месту спайки снаружи проводились две-три каннелюры, довольно сильно углубленные. Конечно, каннелюры являлись и элементом украшения сосуда, но характерно, что у большинства сосудов количество их в верхней части обычно больше, чем у дна (см. рис. 13). После нанесения каннелюр к горловине сосуда прилеплялась ручка на довольно широком основании. Место соединения ручки с сосудом тщательно заглаживалось.
Рис. 12. Больше-Тарханский могильник. Горла сосудов с внутренними налепами.
Нередко поверхность сосудов покрывалась ангобом (19 сосудов) из тщательно отмученной чистой глины. Ангобирование производилось после некоторой просушки. В настоящее время у многих сосудов ангоб отслаивается небольшими частичками. Встречается ангоб темного, а нередко серого и палевого цвета.
После просушки ангоба поверхность большинства сосудов покрывалась лощением. Здесь имеется в виду не орнаментальное лощение (о нем будет сказано особо), а лощение как способ обработки поверхности. В лощении можно наметить два вида — гладкое, когда вся поверхность натиралась до блеска, и штриховое, когда хорошо видны следы штриховки, между которыми сохранена часть незалощенной поверхности.
Штриховое лощение употреблялось сравнительно редко (10 сосудов). Обычно отмечаются вертикальные полосы, нанесенные по шейке сосуда от венчика до верхнего пояска каннелюр (табл. I, 2, 7, 8, 9; II, 11; III, 1, 4, 7, 8). У одного кувшина вертикальным лощением покрыта ручка (табл. III, 4). Реже встречается лощение тулова сосуда горизонтальными или вертикальными штрихами у дна ниже каннелюр (табл. IV, 9; VI, 4, 5). Массовое распространение имеет гладкое лощение (46 сосудов). Чаще всего гладким лощением покрыты шейки сосудов (34), реже — нижняя часть у дна (18) и плечики (12) сосудов. Иногда встречается также лощение средней части тулова (5) и ручек (4).
Орнаментация гончарных сосудов весьма однообразна. Лишь описанный выше горшок (табл. VII, 4) и одна маленькая криночка (табл. IV, 6) покрыты по тулову рифлением в виде нарезных параллельных линий. Остальные кувшинообразные сосуды в большинстве случаев орнаментированы исключительно горизонтальными каннелюрами, расположенными обычно по плечикам сосуда и нижней четверти тулова. Поясок между ними у большинства сосудов покрыт довольно густой косой крестообразной штриховкой (рис. 13). Реже поле между каннелюрами разделено на вертикальные полоски, покрытые косой штриховкой или заштрихованными треугольниками (табл. I, 2; II, 13; IV, 12). Часто встречается лощение в виде вертикальных полос, покрывающих нижнюю часть сосуда у дна (табл. I, 7; II, 10 и др.). Есть также сосуды с лощением в виде вертикальных полос по всему тулову (табл. I, 9; II, 1), иногда широких в виде лент (табл. I, 8) и широкой зигзагообразной полосы (табл. IV, 13). Небольшое количество сосудов орнаментировано только каннелюрами (табл. II, 3; IV, 5; V, 1; VI, 6). Различные варианты сочетаний этих двух основных приемов орнаментации — каннелюр и лощения — приведены в схеме (рис. 13), где видна также и степень распространенности того или иного узора.