Ранние мечты
Лесной Владыка устало вздохнул и снова посмотрел на свою воспитанницу, которая в очередной раз доставала его самыми разнообразными идеями и предложениями. - Я считаю, что стоило бы еще усилить... - Тауриэль, хватит! - Трандуил повысил голос и сразу же вернулся к прежнему тону: - Сейчас не лучшее время для этого, зайдешь позже. Капитан стражи гневно посмотрела на советников, что обступили короля и практически завалили его стол всякими глупыми и ненужными - по ее мнению - документами. - Да, Ваше Величество. Она буквально вылетела из кабинета Владыки и быстро зашагала по темному коридору, на ходу смахивая подступавшие слезы. - Вот так всегда! Ты стараешься, помогаешь, выкладываешься из последних сил, а он... - Тауриэль зло бормотала себе под нос, но шедший по своим делам Леголас заметил грустную эллет и преградил ей путь. - Почему ты снова расстроена? - обеспокоенно спросил принц, приподнимая ее лицо, но Тауриэль сразу же убрала его руку. - Нет, ничего, я просто устала. - Ты же знаешь, что можешь рассказать мне что угодно? - Аранен снова внимательно заглянул ей в глаза. - Да, знаю, - Тауриэль легко улыбнулась. Обойдя его и даже не обернувшись, она пошла еще быстрее, опасаясь чрезмерной заботы Леголаса. Она уже давно видела, что принц небезразличен к ней, но ответить взаимностью на его светлые чувства не могла. Не смела. Каждый раз, когда эльф проявлял внимание, Тауриэль со страхом избегала тех мгновений, ведь узнай он правду - его бедное сердце просто не выдержало бы. Полностью разбитая и вымотанная, она направилась в летний сад. Природа всегда помогала ей справиться с навалившимися проблемами и чувствами, переполнявшими душу, но теперь даже набухшие почки ранней весны и свежий аромат земли не могли успокоить колотившееся сердце. Эллет села на лавочку, скрытую от чужих глаз невысокими деревьями, и прикрыла глаза. Невольно перед взором возник Лесной король, чей серьезный, порой хмурый образ часто навещал ее во снах. Но теперь его лицо казалось мягче обычного. Оно было умиротворённым. Юная эллет провела пальцами по пухлым губам короля и ощутила теплое дыхание, отчего по телу побежали мурашки. Рука скользнула вверх, к щеке. Высокие скулы были необыкновенно красивыми, длинные белоснежные волосы спадали на плечи. Она опустила взгляд к широкой груди эльфа и положила на нее ладонь - впервые в жизни она представила своего Владыку без одеяний. Ей до боли в пальцах захотелось коснуться его, почувствовать его кожу своей. Тауриэль дала волю фантазии, и теперь Трандуил стоял пред ней полностью обнаженный. Она прильнула к нему всем телом, грубо впиваясь в губы, словно изголодавшаяся. - Почему ты здесь? - неожиданно рядом раздался низкий, спокойный голос. - Мне помнится, уже давно настало время ужина. Тауриэль тяжело выдохнула и, распахнув веки, растерянно посмотрела на короля, который был из плоти и крови. Смущенная от того, что ее застали врасплох, она не сразу нашлась с ответом. И только вспыхнувшие щеки выдавали ее. - Я не голодна, Ваше Величество. Аппетит уже давно покинул меня. - Так же, как и сон, - подметил король, обеспокоенно глядя на свою воспитанницу. Она выглядела слишком уставшей. Прежние веселость и безмятежность больше не присутствовали на ее лице. Радость бытия и мелочи жизни перестали радовать, а когда наступали сумерки, и юная эллет думала, что остается одна, слезы горечи полностью заполняли ее. И, увы, Трандуил знал их причину. Тауриэль же завороженно наблюдала за статной фигурой короля. Темно-зеленая ткань подчеркивала подтянутое тело, а лучи заходящего солнца освещали ледяные глаза, еще больше затягивая в их глубину. Тауриэль всегда удивлялась, как же гармонично соединен король с природой. Словно целый мир может уместиться в нем. Словно весь мир - это он. - Что тебя так тревожит? И тогда она решилась. Потому что слишком устала. Потому что юное сердце не могло сдержать столь сильные и взрослые чувства. И, вопреки здравому смыслу, она все еще лелеяла ту самую надежду, что помогала справляться в последнее время. - Из-за вас я не могу ни спать, ни есть. Вы служите причиной всему, что меня мучает, Ваше Величество. Трандуил прикрыл глаза и потер переносицу, не ожидая такого быстрого признания. - Ты еще слишком юна, Тауриэль. Ты не знаешь, что такое любовь и... - Но я вас люблю! - она перебила короля, чувствуя, как гнев растет в груди, как змеей проникает в сердце. - Я уже давно не ребенок и знаю, что чувствую! - Для меня ты всегда будешь моей воспитанницей, юной эллет, что выросла на моих глазах. Но не более. - Но вы ведь даже не пытались посмотреть на меня иначе! Вы замкнулись в своем горе и не хотите никого пускать. Даже ваш сын далек от вас!.. - Ты забываешь, с кем говоришь, - уже грубее проговорил Владыка, теряя терпенье. - Я тебе уже ответил. И мы больше никогда не будем повторять этот разговор. Ты меня поняла? Тауриэль беспомощно приоткрыла рот, от обиды не в силах сказать и слова. Кивнув, она развернулась и покинула короля. Она брела, уставившись на тропу и проклиная себя за глупость. Чего еще она ожидала от Трандуила? Он - король и никогда не сможет ответить ей взаимностью. К тому же, зная о чувствах сына, Владыка никогда не позволит себе разбить сердце принца. Тауриэль ясно понимала, что теперь не сможет вернуться в Лесное королевство. Не сможет видеть короля, не испытывая боли. Не сможет делать вид, что ничего не произошло. Слез почему-то не было, словно они остались там, в ее неуютной и темной спальне, где она провела так много ночей. Тауриэль в одно мгновение стало безразлично то, что она раньше называла домом. Она больше не хотела туда возвращаться. За долгими раздумьями она не заметила, как лес накрыла ночь. Холодный ветер развевал длинные волосы эллет, что, не оглядываясь, следовала за звездами. Сегодня их высыпало слишком мало, и ей не удавалось разглядеть тусклые огоньки на черном небосводе. Неожиданно за спиной хрустнула ветка. И еще одна. К шуму прибавился тихий гул, что наполнял тишину, внушая Тауриэль ужас. Не зря деревья молчали сегодня. Неприветливый лес словно предупреждал юную эллет, но та была слишком расстроена, чтобы почувствовать опасность. Сердце воительницы забилось чаще, и она поняла, что зашла слишком далеко. Не успела Тауриэль опомниться, как рядом блеснула сталь, отразив на миг выглянувшую луну. Еле увернувшись от меча, эллет встретилась взглядом с маленькими черными глазами, что метались из стороны в сторону. Орк с изуродованным лицом со злостью вглядывался в нее, приоткрыв рот и обнажив желтые клыки. Тварь утробно зарычала, а потом громко взвыла, призывая своих. Орки словно появились из ниоткуда, из темноты Лихолесья. Их было слишком много для одного воина, и Тауриэль теряла силы. Слышался звон оружия, глухой топот орочьих ног и ее собственное дыхание. Вонзив меч в тело одного из орков, она не успела уклониться от второго удара. Ощутив сильную боль, Тауриэль закричала и с трудом продолжила отражать новые атаки. Но рука слабела, а по ноге разливалась теплая кровь, маня эллет сдаться. Вдруг рядом пронеслась стрела, пронзив орка, чье тело упало на Тауриэль. Она пыталась отпихнуть его, и ее руки окрасила черная густая кровь. Неясные образы слабели, взор становился всё более расплывчатым, и последнее, что почувствовала Тауриэль - это новая боль, в разы сильнее предыдущей. Боль, которая вырвала ее из сознания.