Лучше применять торф под ранний картофель с осени.
Хорошее действие на картофель оказывают прудовый и озерный ил. Его заготавливают по мере спада воды в прудах и озерах и вносят на участки примерно из такого же расчета, как и торф.
В продаже имеются огородные смеси минеральных удобрений, которые содержат азот, фосфор и калий. На их упаковке обычно есть указания о времени и способах внесения под культуры, Необходимо строго руководствоваться этими указаниями при использовании удобрений.
СРОКИ И СПОСОБЫ ПОСАДКИ
Сроки посадки. При выборе срока посадки картофеля необходимо помнить, что слишком ранняя посадка в холодную, непрогретую почву и запоздалая снижают урожай. Однако и оптимальный срок посадки нельзя установить заранее. Обычно картофель начинают высаживать после того, как температура почвы на глубине 10 см устанавливается в пределах +6—8°. При такой температуре почвы клубни быстрее прорастают и раньше появляются всходы.
При возделывании раннего картофеля не должно быть строгой зависимости между сроком посадки и степенью прогревания почвы. Например, на суглинистых почвах, если ждать прогревания ее до указанной температуры, то это приведет к запаздыванию с посадкой. Установлено, что ранняя посадка пророщенными клубнями в недостаточно прогретую почву оказывает лучшее действие на урожай, чем посадка в более поздние сроки, но в прогретую до +6—8° почву. У пророщенных клубней ростки остаются жизнеспособными при температуре почвы +2—3°. Поэтому для получения высокого урожая клубней картофель следует высаживать при такой температуре почвы.
Очень важно в этом случае клубни заделывать на меньшую глубину, так как поверхностный слой почвы прогревается раньше и картофель не испытывает недостатка тепла. Чем раньше будет проводиться посадка, тем меньше должна быть глубина заделки клубней.
В средней полосе страны сажают ранний картофель не позже конца апреля — начала мая. Высаживать ранний картофель следует в один-два дня.
Способы и нормы посадки. В условиях Нечерноземной полосы и в других районах достаточного увлажнения на суглинистых почвах можно применять гребнистую посадку (посадка в гребни) на глубину 6—8 см. На супесчаных и песчаных почвах, а также в районах с недостаточным увлажнением на всех типах почв более целесообразна гладкая посадка на глубину 6 см, считая расстояние от верхней части клубня до поверхности почвы. При гладкой посадке почва меньше испаряет влаги, чем при гребнистой, это имеет большое значение в условиях засушливой весны и лета.
При гребнистой посадке почва лучше проветривается и быстрее прогревается.
На низинных торфянистых участках с высоким уровнем грунтовых вод лучше всего сажать картофель на грядах. Гряды устраняют возможность затопления, особенно в условиях холодной и сырой весны и лета.
Густота посадки картофеля зависит от плодородия почвы и крупности посадочного материала. Чем мельче семенной материал, тем гуще должна быть посадка.
На среднеудобренных почвах при средней крупности посадочного материала (50— 60 г) лучшая густота посадки 50X40, 60X25, 60x30, 70X20 см. С увеличением крупности семенного материала сажают реже — 60x35, 70X25, 70X30 см. На плодородных почвах посадка должна быть гуще, чем на слабоокультуренных без внесения достаточного количества удобрений.
Перед посадкой картофеля участок необходимо размаркировать, то есть заранее наметить рядки, где надо высаживать клубни. Маркировку обычно проводят специальным маркером, напоминающим грабли с деревянными зубьями. Первый проход маркера делают по натянутому шнуру с края участка. По шнуру ведут крайний зубец маркера. При обратном ходе крайний зубец ведут по следу, намеченному противоположным зубцом. Посадку можно проводить и под шнур, но это менее удобно и при этом затрачивается больше времени. Для соблюдения правильного расстояния в рядке применяют заранее вымеренные палочки.
При посадке в каждую лунку, сделанную лопатой, вносят навоза или компоста по две-три горсти, торфофекального компоста одну-две горсти; золы — одну горсть, птичьего помета в порошке — одну ложку.
Внесенные в лунки удобрения смешивают с почвой и приваливают слоем земли в 2—3 см, а затем уже на соответствующую глубину высаживают клубни обязательно вершинками и ростками кверху. После посадки картофеля участок разравнивают граблями.
При использовании на посадке окучника получается гребнистая поверхность. В этом случае в нарезанные борозды раскладывают клубни и заделывают их почвой тыльной стороной бороны.