При выращивании картофеля на грядах обычно на каждой гряде размещают два ряда картофеля. Через каждые два ряда делают канавку в ширину лопаты и глубиной 15—20 см. Стенки канавок (борозд) должны быть не отвесными, а отлогими. Вынутую землю распределяют граблями по всей гряде. Рядки располагают на расстоянии 16— 18 см от края гряды.
УХОД ЗА РАННИМ КАРТОФЕЛЕМ
К уходу за картофелем надо приступать через четыре — шесть дней после посадки, так как почва быстро уплотняется и зарастает сорняками. Всходы многих видов сорных растений появляются значительно раньше, чем всходы картофеля. Сорняки быстро растут, потребляют много влаги и пищи, отнимая их у растений картофеля. Поэтому, начиная от посадки и кончая уборкой картофеля, следует содержать участок в чистом от сорняков и рыхлом состоянии. В рыхлую почву больше поступает воздуха, который необходим для прорастающих маточных клубней, столонам и корням растений. Рыхлая почва весной быстрее прогревается, в ней лучше развиваются полезные микроорганизмы и больше накапливается легкоусвояемых для растений питательных веществ, а это для раннего картофеля очень важно.
Раннее рыхление почвы важно для уменьшения испарения влаги и уничтожения молодых проростков сорняков.
Рыхлить почву следует также и после дождей, когда на поверхности может появиться корка. Образование ее нарушает нормальный газообмен и задерживает всходы. Такую корку на связных суглинистых почвах нужно разбивать частыми ударами грабель, не сдвигая частиц почвы с места, иначе можно обломать ростки. При небольшой корке проводят лишь обычное рыхление, чтобы клубни не оказались на поверхности.
Как только появятся полные всходы, нужно взрыхлить не только в междурядьях, но и вокруг каждого куста, одновременно удаляя сорняки, их корни и корневища. Почву рыхлят мотыгами. Если почва сильно уплотнилась, рыхление должно быть более глубоким, но растения засыпать землей не следует. Засыпанные листья нужно оправлять руками.
При угрозе повреждения всходов картофеля заморозком необходимо создать дымовую завесу. Для этого на краю участка с подветренной стороны раскладывают кучи мусора и при резком снижении температуры, как правило, в утренние часы, перец восходом солнца, поджигают их. Если мусор очень сухой, сверху набрасывают землю, чтобы получилось больше дыма. Если всходы картофеля сравнительно небольшие, то перед наступлением заморозков (вечером) можно засыпать их землей. По окончании заморозков почву разравнивают граблями. На легких супесчаных почвах разравнивание необязательно.
Для предохранения растений от заморозков применяют также дождевание, защитное влияние которого связано с тем, что при охлаждении и замерзании воды при 0° высвобождается много тепла, которое предохраняет растения от холода. Дождевание проводят перед наступлением заморозков.
Для предохранения ранних всходов картофеля от весенних заморозков и получения продукции в более ранние сроки для укрытия посадок используют полиэтиленовую пленку.
В районах достаточного увлажнения к первому окучиванию приступают при высоте ботвы 15—18 см. Землю к ботве подгребают мотыгами так, чтобы вокруг каждого куста получился небольшой бугор, закрывающий нижнюю часть стебля, свободную от листьев. В южных районах при недостатке влаги картофель не окучивают, а лишь рыхлят междурядья.
При слабом развитии растений перед окучиванием полезно подкормить их минеральными или органическими удобрениями (навозной жижей, птичьим пометом). Минеральные удобрения рассыпают в междурядьях на расстоянии 5—6 см от стеблей, а затем заделывают при окучивании. На каждый куст расходуют суперфосфата 5—6 г, хлористого или сернокислого калия—3—4, аммиачной селитры—2—3, нитрофоски— 10—12, древесной золы—15—20 или торфяной золы—30—40 г.
При применении жидкой подкормки по середине междурядья делают неглубокие бороздки и в них вносят раствор: на ведро воды берут по две столовые ложки азотных и калийных удобрений, четыре ложки фосфорных. Расходуют 1,5—2 л раствора на один куст.
Хорошие результаты дает жидкая подкормка птичьим пометом. Для одной подкормки достаточно 80—100 г сухого помета на 1 м площади. Приготавливают раствор в кадке, наполовину заполненной водой. Через несколько дней начинается брожение. По окончании жидкость разводят водой из расчета 1:10 и полученным раствором поливают почву вокруг растений нормой 1,5 л на один куст. Нужно следить, чтобы раствор не попадал на листья во избежание ожога. Также проводят подкормку и навозной жижей, которую разбавляют из расчета одна часть жижи на пять частей воды, и используют 1,5—2 л на один куст.