После удобрительных поливов обязательно рыхлят или окучивают растения. При внесении птичьего помета не следует подкормку проводить навозной жижей и наоборот. Использование золы исключает в подкормках калийные удобрения.
На тяжелых суглинистых и сырых болотных почвах перед смыканием ботвы выполняют второе окучивание, благодаря которому создаются лучшие условия для доступа воздуха к корневой системе. При чрезмерной изнеженности, хрупкости и сильном вытягивании ботвы перед вторым окучиванием полезно внести фосфорные и калийные удобрения или золу в тех же дозах, что и при первом окучивании.
Для получения высокого урожая клубней хорошего качества необходимо, чтобы почва была достаточно влажной, начиная с фазы бутонизации растений. При засухе и жаре рост ботвы и клубней приостанавливается. Выпадающие затем дожди вызывают израстание клубней и их уродливость. Во время засухи, когда у растений вянут листья, а почва на глубине 6—8 см сухая, необходим полив. Поливают растения вечером из расчета на один куст 2—3 л воды. В засушливые годы следует поливать картофель 3— 5 раз в сезон. Особенно важны поливы во время цветения и интенсивного роста клубней. После полива, на следующий день, почву рыхлят ручными мотыгами. Нельзя рыхлить после полива или дождя раньше, чем вода впитается в почву.
При уходе за картофелем надо избегать повреждения ботвы.
Многих овощеводов-любителей нередко беспокоит очень мощное развитие и жирование ботвы. Жирование ботвы связано с избытком усвояемого растениями азота и с недостатком фосфора и калия в почве. При внесении удобрений на таких участках это следует учитывать, увеличивая дозы фосфора и калия и уменьшая дозы азота в минеральных и органических удобрениях. Рост ботвы можно регулировать и подкормками. При сильном развитии надо остановить ее рост подкормками калием, фосфором и золой.
Мульчирование. При выращивании раннего картофеля весьма эффективным приемом является мульчирование, т. е. покрытие поверхности почвы небольшим слоем торфа, перегноя или полиэтиленовой пленкой. Благодаря такому покрытию достигают сохранения в почве влаги и тепла, уничтожения сорняков и ускорения развития картофеля.
Торф, перегной, навоз, опилки рассыпают слоем толщиной в 5—6 см после посадки картофеля. Торф — наиболее дешевый материал для мульчирования посадок картофеля. Кроме того, применение его улучшает структурность почв и увеличивает запасы органических веществ в них, что особенно важно для условий Нечерноземной зоны.
Прозрачную, светопроницаемую полиэтиленовую пленку лучше всего применять для временного укрытия посадок. Сразу же после посадки картофель укрывают пленкой, сплошь расстеленной по земле. Края пленки присыпают землей слоем 5—7 см, чтобы не сдувало ветром. Снимают ее при появлении полных всходов картофеля. Благодаря более благоприятной температуре почвы под пленкой всходы картофеля появляются значительно раньше. Во время прорастания картофеля под пленкой создаются оптимальные условия влажности почвы, так как водяные пары от испарения конденсируются на поверхности пленки с внутренней стороны и влаги в виде капель попадает обратно в почву. У окрепших под пленкой растений отмечается интенсивный рост ботвы и более раннее накопление урожая клубней.
Перед укрытием раннего картофеля черной полиэтиленовой пленкой клубни высаживают на небольшую глубину—2—3 см. При появлении всходов пленку не снимают, а на ней делают надрезы для выхода стеблей на дневную поверхность.
При сравнении мульчирования почвы торфом и светонепроницаемой пленкой оказалось, что пленка способствовала более раннему накоплению клубней. При поверхностной раскладке посадочных клубней под черную пленку урожай формируется вполне нормально. Максимальное заглубление в почву отдельных клубней достигало 4—7 см, основная же масса клубней нового урожая размещалась на поверхности почвы. Однако при таком выращивании раннего картофеля под пленкой отмечается позеленение части клубней от попадания на них прямого солнечного света через щель у основания стеблей.
ОСНОВНЫЕ БОЛЕЗНИ И ВРЕДИТЕЛИ КАРТОФЕЛЯ.МЕРЫ БОРЬБЫ С НИМИ
Наиболее распространенными болезнями картофеля являются фитофтора, ризоктония, парша обыкновенная, черная ножка, кольцевая гниль, сухая и мокрая гнили клубней, а также некоторые вирусные болезни. Болезни наносят большой ущерб сбору урожая. Кроме того, даже и собранный урожай с сильным заражением клубней очень трудно сохранить с малыми потерями.