Между отдельными элементами крайней реакции происходила взаимная борьба за сторонников. Это определялось и тем, что несколько нацистских организаций делали ставку на сочетание национального и социального начал, а точнее — на переманивание сторонников у левых партий и замену классового сознания националистическим.
Первым председателем Германской социалистической партии был школьный учитель из Берлина Гольц (впоследствии он, как и большинство сторонников, примкнул к партии Гитлера и в 1928–1930 гг. даже был гауляйтером земли Бранденбург, но вынужден был оставить этот пост, ибо был привлечен к ответственности за преступления против нравственности и осужден на тюремное заключение).
Между обеими партиями, преследовавшими практически одни и те же цели, имелись довольно существенные различия в тактических и организационных вопросах. ГСП отличалась гораздо большей децентрализацией, что вытекало прежде всего из значительной территориальной разбросанности ее местных групп. Руководители ГСП были более склонны к легальным методам, они высказывались, в частности, за участие в парламентской деятельности и стремились (хотя и безуспешно) добиться депутатских мандатов уже на первых выборах в общегерманский рейхстаг, состоявшийся в 1920 г.
От гитлеровской партии ГСП отличалась и большей приверженностью к социальной демагогии: это вызывалось спецификой северо-западных и центральных земель Германии с их преимущественно рабочим населением, настроенным в своей массе марксистски. Но и усиленная демагогия не приносила успеха, что видно, например, из отчета берлинской организации ГСП от 29 сентября 1920 г.: «Несмотря на то, что мы перед каждым своим собранием распространяли около 600 приглашений — и в домах, населенных рабочими, и на различных предприятиях, леворадикальные рабочие никак не реагировали на эти приглашения». Демагогия проникла даже в документы, не предназначенные для распространения; так, познакомившись с Гитлером и Дрекслером (они впервые встретились на конференции немецко-фашистских партий Австрии, Германии и Чехословакии в августе 1920 г. в Зальцбурге), председатель ГСП Бруннер писал одному из своих единомышленников: «Гитлер и Дрекслер сразу же произвели на меня впечатление коварных людей, которые могут пойти в услужение к пангерманским капиталистам». Следует иметь в виду, что для широкой общественности Пангерманский союз был в то время понятием настолько одиозным, что сведения о связях с ним могли сослужить неплохую службу в борьбе против конкурента.
Конференции типа зальцбургской созывались периодически, инициатива принадлежала здесь австрийским фашистам, и координационный центр находился в Австрии. Координация была, конечно, весьма условной, но в те годы (когда активность нацистской партии еще не развернулась в полной степени) видимость ее еще могла сохраняться. В стремлении притушить соперничество двух фашистских организаций в Германии зальцбургская конференция приняла решение о разделе «сфер влияния» между ними по линии реки Майн. Соглашение было достигнуто с большим трудом, но, как и всякая договоренность между фашистами, могла быть только кратковременной тактической мерой. И первыми соглашение о разграничении начали нарушать нацисты, создавшие свою группу в Дортмунде, на промышленном западе страны; главарем фашистов здесь стал чиновник почтового ведомства Онезорге (в годы Второй мировой войны он, будучи министром почт гитлеровской Германии, руководил работами по расщеплению атомного ядра, но ни этот ветеран нацизма, ни другие главари германского фашизма не сумели осмыслить значения атомного оружия). В первое время нацисты почти не проявляли себя в Дортмунде. Попытки выдать себя за «рабочую партию» не имели успеха; даже буржуазные газеты характеризовали НСДАП, как представительницу крайне правого направления.
В июле 1921 г. нацистская группа возникла в Ганновере; то была первая нацистская организация в Северной Германии. Ганновер стал центром, откуда щупальца Гитлера протянулись в другие близлежащие города — Брауншвейг, Вольфенбютель, Магдебург и др. Наиболее перспективной из них оказалась группа, созданная в старинном университетском городе Геттингене; как и в Мюнхене, студенчество и здесь оказалось одним из социальных слоев, наиболее подверженных фашистской проповеди, прежде всего ее шовинистически-реваншистской составляющей. В первой половине 1922 г. нацистская группа возникла и в Гамбурге — одном из важнейших центров Германии.