В течение четырнадцатилетнего пути к власти германские фашисты меняли тактику борьбы — от ставки на насильственный захват ее и попытки осуществить это намерение на практике (мюнхенский «пивной путч» 1923 г.) до участия в выборах и в работе парламентов разного уровня, что отнюдь не значит, что гитлеровцы пришли к власти в результате победы на выборах, как полагают люди, не знающие существа дела. В действительности на выборах в рейхстаг, происходивших примерно за 3 месяца до 30 января 1933 г., они потеряли 2 млн голосов и сумели прийти к власти лишь в результате дворцовой интриги, задуманной и осуществленной верхушкой крупного капитала и военщины. Что же касается участия нацистов в парламентах, то для них это было лишь дополнительным средством завоевания власти, после чего любые представительные учреждения были фактически упразднены. С самого первого дня существования главной целью национал-социалистической партии была ликвидация демократического строя и замена его диктатурой, в системе которой едва ли не важнейшую роль должны были играть органы подавления. Подобные режимы существовали в Италии (еще за 10 с лишним лет до установления гитлеровской диктатуры) и ряде других стран. Аналогичная модель власти господствовала, хотя и с другой идеологией и иной направленностью, в Советской России. Эта идеология, как мы увидим, постоянно была объектом ожесточенных нападок со стороны германских фашистов. Ликвидацию влияния марксистского учения в Германии Гитлер и его приспешники с самого начала рассматривали как первостепенную цель. Социальная борьба в стране должна была быть заменена сплочением населения, независимо от классовой принадлежности, для борьбы против других стран и народов, существование которых якобы лишает немцев возможности нормального существования. Лживая политическая пропаганда гитлеровцев, как мы увидим, по своим масштабам и изощренности превосходила все, что имело место в истории. И тем не менее при таком размахе оболванивания населения нацистам потребовалось 14 лет, чтобы добиться своих целей; даже при том, что правящие круги относились к нацистской партии достаточно лояльно, хотя Гитлер и его сторонники ни на одном этапе истории нацистского движения не скрывали своих целей, своего намерения уничтожить Веймарскую республику, провозглашенную в 1919 г. на обломках кайзеровской империи.
Для того чтобы понять причины возникновения фашистского движения, надо хорошо изучить обстановку, в которой оказалась Германия после поражения в Первой мировой войне. Страна находилась в войне более 4-х лет, она боролась с коалицией, в которую, кроме ряда второстепенных государств, входили такие великие державы, как Великобритания, Франция и Россия, а с 1917 г. и США. Шансы одолеть их всех были незначительны, однако Германские войска в ходе военных действий добились ряда выдающихся успехов, а после выхода революционной России из войны и оккупации значительных ее территорий могло показаться, что чаша весов склоняется на сторону Германии. Но это было не так: преобладание материальных ресурсов и воинских контингентов Антанты должно было привести ее к победе, что и произошло в начале ноября 1918 г. Непосредственным последствием этого события явилась революция в Германии, покончившая с кайзеровским режимом и провозгласившая демократическую республику.
Воздействие поражения на значительные слои немецкого населения трудно переоценить. Значительные людские жертвы, понесенные в ходе четырехлетней войны, когда германские войска не раз, казалось, были весьма близки к победе, суровые лишения населения в годы единоборства с остальным миром и многие другие утраты и страдания — все это оказалось напрасным. Признать, что поражение было неизбежно и отражало реальное соотношение сил воюющих сторон, германские националисты, воспитанные на гимне «Германия превыше всего!», не могли. И сразу же возникла легенда об «ударе ножом в спину», якобы нанесенном воюющей армии тылом. Главными виновниками поражения объявлялись социалисты, которые в действительности по воле своих лидеров поддерживали военные усилия правящих кругов на протяжении всей войны. В ходе революции они, чтобы предотвратить развитие событий по российскому образцу, взяли власть в свои руки, за что получили от «патриотов» клеймо «ноябрьские преступники», оставшееся за ними (и другими демократически настроенными политическими деятелями) на долгие годы.