Что касается «Германской рабочей партии», то она влачила жалкое существование — и не только в дни Советской республики, когда ее участники боялись даже встречаться друг с другом, но и в более благоприятной обстановке. Число ее членов исчислялось несколькими десятками, да и те вотречались в задних комнатах третьеразрядных пивных. Партия не располагала не только печатным органом, но и какими-либо техническими средствами для пропаганды своих идей. В книге «Майн кампф» Гитлер в целях саморекламы описал незавидное положение, в котором находилась «Германская рабочая партия» в первые месяцы своего существования. Он хотел подчеркнуть свои заслуги в активизации ее деятельности. Но Гитлер умалчивает о том, что он пришел в рабочую партию и вступил в нее не по собственной инициативе, а выполняя задание военного командования, которое решило взять ее под свою опеку.
Тем не менее значительная роль Гитлера в становлении и развитии германского фашизма чрезвычайно велика и, рассматривая эту тему, необходимо обратиться к его биографии.
По национальности Гитлер не был немцем — он был австрийцем и являлся гражданином тогдашней Австро-Венгрии. Отец Гитлера был мелким таможенным служащим, семья жила преимущественно в маленьких городках, расположенных на границе. Отец женился третьим браком на своей племяннице, которая была моложе его на 23 года; этот факт в сочетании с близким родством родителей оказал, как можно полагать, негативное влияние на сына, определив некоторые черты его характера, которые никак нельзя признать нормальными. Учился он сначала в деревнях, где жили родители, затем в Линце. Учился плохо и школьный курс так и не закончил. Покинув реальное училище, в котором он обучался, Гитлер в течение многих месяцев оставался безработным, хотя матери (отца уже не было в живых) было трудно подымать двух детей. Так продолжалось два года, после чего Гитлер отправился в Вену. Там он изучал рисунок и рассчитывал поступить в Академию художеств. В 1907 г. он держал экзамен в Академию и провалился. В экзаменационном протоколе было сказано: «Адольф Гитлер. Несколько рисунков головы признаны неудовлетворительными». Удар был сокрушительный, но будущий фюрер, веривший в свое художественное дарование, повторил свою попытку, но на этот раз он не был даже допущен к экзаменам. Ректор Академии, к которому Гитлер обратился за разъяснениями, посоветовал ему податься в архитектурный институт, но от этого пришлось отказаться (отсутствовал аттестат об окончании школы).
В 1909–1913 гг. Гитлер жил в Вене. У него не было никакой профессии и никакой постоянной работы, да он и не стремился к этому, пробавляясь случайными заработками. Некоторое время трудился на стройке, но товарищи невзлюбили его и угрожали сбросить с лесов. Изготавливал рисунки, на которых изображал архитектурные достопримечательности Вены; они были выполнены в сугубо копиистской манере с тщательно выписанными узорами и виньетками. Кроме того, он пробавлялся также рисунками для рекламы; объекты были самые разные: от мягкой мебели до бриллиантина для волос и присыпки от пота. Своими рисунками Гитлер иногда торговал и сам, но чаще сбывал их при чьем-либо посредничестве. Однажды произошел скандал. Будущий фюрер договорился с одним из знакомых по мужскому общежитию, где он тогда проживал, что тот продаст рисунки по определенной цене. Но очевидно, приятель не сумел продать по условленной цене и сбыл рисунки по более низкой. Гитлер возмутился и обратился в полицию, что закончилось для посредника наказанием.
Условия жизни будущего нациста №1 в Вене были очень неблагоприятны. Своего постоянного жилья у него не было, и большей частью в австрийской столице он жил в мужском общежитии. Фактически это была ночлежка. Впоследствии Гитлер не любил вспоминать об этом времени и со своими бывшими соседями по мужскому общежитию практически не поддерживал отношений. Он игнорировал их также, как и своих бывших школьных учителей, которые знали его как нерадивого ученика.
За годы, проведенные в Вене, в основном сложилось мировоззрение Гитлера. Он не чувствовал себя австрийцем, а только немцем. Все немецкое боготворил. Одна из главных. причин нелюбви к своей родине заключалась в том, что Австро-Венгрия была многонациональным государством, в котором значительную роль играли другие народы, в том числе славянские — предмет ненависти с малых лет. По той же причине Гитлер недолюбливал Вену, и это отношение к австрийской столице осталось у него навсегда.
В годы жизни в Вене полностью сформировались антисемитские настроения Гитлера. Можно полагать, что настроения такого рода начали складываться у Гитлера еще до того, как он обосновался в Вене, но именно там антисемитизм Гитлера принял те формы, которые известны нам по позднейшим событиям. Вена была международной столицей, здесь было много людей самых разных национальностей, в том числе евреев, которых в деревнях, да и в Линце было очень мало или не было вовсе. Они выглядели и вели себя иначе, чем представители коренной национальности, и это не нравилось Гитлеру. Но дело не только и не столько в этом. Вена была одним из главных центров антисемитизма в Европе. Одним из лидеров антисемитских сил был мэр Вены Люэгер, взгляды которого были в общем умеренными. Но в Вене орудовал другой деятель: Шенерер, гораздо более непримиримый, пропагандировавший антисемитизм не на религиозной почве, а на расовой основе, что придавало ему гораздо большую остроту. Именно этот вариант воспринял Гитлер, положив его в основу идеологии германского фашизма. В «Майн кампф» Гитлер отмечал, что антисемитом он стал в Вене.