Сколько я простоял, не знаю. Но нашелся путевый, дал бензину и даже деньги не взял. Радехонький, подбегаю к шоферу: «Заправляй». Он больше того зарычал: «Сам знаю, не суйся». Чо за черт! Ни с какого бока не приступи. «Чо не едем?» — спрашиваю шофера. «Мотор полетел!» — взревел он. Вот что его знобило и лихорадило. Смилосердился и я: горе делю пополам. Чо делать? Как выручить шофера? Ведь ему еще от Кургана сколько ехать! Здесь-то на буксире кто-нибудь да подвезет, а там как? — «Знакомова шофера нет?» — спрашивает. «Был бы, не просил тебя». — «Будем загорать», — горько вздохнул шофер.
Отошел я от него и вдоволь поругал себя. Обзарился на дармовщинку. Хоть бы добрые были, а то ведь не бревна, а рухлядь рухлядью. «И ты тоже добра», — накинулся я на старуху. Не знаю, на ком зло сорвать. — Поедем да поедем. Ведь отнекивался — настояла. Сколь живу теперь, никогда не буду слушать». — «Кого теперь винить?» — осердилась старуха. — «Не лезь под шкуру». Я уж остыл, она не унимается. Нет-нет стихла и говорит: «Плевать на бревна, свою дачу отдадим ребятам». — «Не подумаю». — «Кто виноват, если оба растопчи».
— Не напрасно мучились, — сказал Иван. — Лес-то привезли?
— В том-то и дело, что не привезли.
— Как?
— Вот так.
— Там на кольце и стоит машина?
— Привели на буксире.
— Где она?
— В лесничестве. Сейчас я пойду.
— Идите с Варварой.
— Ухайдакалась, без ног лежит.
Василий заторопился и поковылял через улицу к лесничеству. На дворе никого не было, кроме лесхозовского шофера Юрки, который помогал ремонтировать машину.
— Где парень-то? — испугался старик.
— Сразу уехал, дядя Вася.
— Куда?
— Ничего не сказал.
— Он же и адреса не знает.
— Я думал, ты объяснил.
— Объегорил он меня.
— Никуда не денется. Может, в милицию заехал.
— Ох уж разиня. Где еще такого белый свет видывал!
Василий возвратился темней тучи. Перед собой никого не видел.
— Нашел?
Василий едва узнал Ивана с Катериной.
— Потерялся лес!
— Не суди, — всплеснула руками Катерина.
— Жулик оказался шофер.
— Был в милиции?
— Сейчас оттуда.
— Ну и чо?
— Нет его.
— Заявлено, разыщут.
— Номеров не помню.
— Как же так! — растерялась Катерина.
— Богатым не станет, — вздохнул Василий.
— Нашел — не радуйся, потерял — не тужи, — постарался увести дружка от горя Иван.
— Вот именно. Лесу бы где раздобыть.
— В лесу робишь, а горюешь.
— Неудобица, надоедать неохота.
— Завтра пойдем на работу, тебе и мне заодно выпишем.
— А тебе зачем?
— Тёсу надо.
— Куда ишо?
— Хочу разукрасить дом.
— Разделаюсь с дачей, помогу.
— Я и хотел тебя попросить.
— Таких тебе, Иван, фигур навыпиливаю, что дом за версту будет светить.