Акмед покачал головой:
- Сомневаюсь, хотя необходимо признать, что правила изменились, и нам следует иметь в виду: прежние законы могут здесь не работать. Обычно ф'дора невозможно увидеть, когда он вселяется в человека, хотя иногда удается уловить легкое присутствие отвратительного запаха. Но такое случается очень редко. Вот почему они так опасны.
- Тогда что здесь происходит? Акмед встал и стряхнул песок с одежды:
- Понятия не имею. Ясно одно - они пользуются темным пламенем. Вот откуда такие страшные раны. Болги считают, что Призрак есть часть магии Салтара, таинственная защита, которая делает его неуязвимым, позволяя всякий раз одерживать победу.
- Значит, мы не можем его убить? Нам предстоит сражаться с человеком, одержимым демоном?
- Не знаю. - Акмед взял ее за руку и помог подняться. - Я не собираюсь рисковать. Мне необходимо самому встретиться с Огненным Глазом, Рапсодия. Существует древний дракианский ритуал, называющийся Пленение. Он заставляет дух демона оставаться на месте, лишая его возможности покинуть тело, в которое он проник. Если в теле Огненного Глаза сидит ф'дор, то умрут сразу и человек, и демон. Самое трудное - не убить его до тех пор, пока не завершен ритуал. Но если ф'дора в нем нет, ритуал теряет смысл.
- А ты можешь его найти?
Акмед прислонился к стене туннеля и закрыл глаза. Далеко внизу раскинулся каньон - между утесом, на котором они сидели, и Пустошью. Второе зрение Акмеда устремилось вперед, в расселину, набирая скорость над обширными пространствами Пустоши, мимо высоких стен Кралдуржа и широких полей, ждущих весенних посевов.
Он не раз здесь побывал с Грунтором в поисках новобранцев. Теперь эти земли стали его владениями.
Он проносился над древними виноградниками и пологими холмами, рассеченными рекой. Он мчался через лес, между холмами, когда-то принадлежавшими наинам и гваддам - намерьенским расам, решившим жить под землей... Все быстрее и быстрее - мимо густых лесов, где верные Гвиллиаму лирины некогда построили свои дома.
Потом он оказался в Проклятой Пустоши, пролетел мимо развалин намерьенских городов и сторожевых башен. Земля здесь была богатой, темной и нетронутой, население скрывалось в лабиринте туннелей, уходящих к далеким горам.
Он мчался все дальше и дальше, между горными перевалами и туннелями, следуя их неожиданным поворотам, пока не оказался в огромной пещере. Второе зрение Акмеда остановилось перед болгом, спящим на широкой каменной кровати с истлевшим матрасом. Обведенные кровавыми кругами глаза шамана открылись и посмотрели на дракианина. Затем видение потускнело и исчезло.
Акмед вздохнул и очнулся. Он невольно улыбнулся, увидев нетерпение в блестящих зеленых глазах Рапсодии.
- Я точно знаю, где он находится, - сказал Акмед. - Впрочем, обо мне теперь он может сказать то же самое.
58
- У ТЕБЯ КАКИЕ-ТО ТРУДНОСТИ, твоя светлость?
Рапсодия возилась с наручем, надевая латы, которые подарил ей Акмед.
- Никаких, - ответила девушка, выворачивая руку, чтобы свести вместе края застежки. После нескольких неудачных попыток она все же обратилась за помощью к Грунтору. - Застегни, пожалуйста... Я позаботилась о том, чтобы Джо смогла хорошенько разглядеть самые страшные жертвы Призрака Огненного Глаза. Она с готовностью согласилась помочь в больнице. Более того, она даже вызвалась присмотреть за моими внуками.
Грунтор быстро справился с застежкой и улыбнулся, но его глаза остались серьезными.
- Хорошо. Во всяком случае, она будет в безопасности. А ты своего мнения не изменишь, герцогиня?
Рапсодия похлопала его по плечу - Нет.
- Ну, тогда Ой рад, что ты с нами. Помни, чему тебя научил мудрый старый Ой.
- Конечно. И еще совет Акмеда: "Ты можешь получить ранение, так что будь готова заранее. Опусти подбородок, тогда у тебя есть шанс вовремя заметить опасность".
Король фирболгов улыбнулся под своей вуалью:
- Готовы?
Рапсодия встала рядом с Акмедом у выхода из тоннеля. Живое море болгов заполнило весь каньон. Десятки тысяч воинов горели желанием отомстить. Их число постоянно увеличивалось, прибывали все новые бойцы - и мужчины, и женщины.
- Ты уверен, что сумеешь удержать их под контролем? - с беспокойством спросила Рапсодия.
- Нет, - весело ответил Грунтор. - Однако Ой знает, кто будет виноват, если их разобьют.
Лошади нетерпеливо гарцевали на месте. Рапсодия вдруг представила себе свои глаза - в них наверняка отражается такое же волнение, как и у животных.
Даже с высоты в тысячу футов смотреть на болгов было страшновато. Теперь, когда правитель и его спутники спустились в каньон, возникало ощущение, будто они оказались в самом центре урагана.
Рапсодию со всех сторон окружали болги, которым хотелось побыстрее вступить в сражение, Пахло потом. Ярость боя копилась в десятках тысяч глаз, и Рапсодии стало не по себе.
- Кто-нибудь видел болгов из племени Горные Глаза? - спросил Акмед у Грунтора. Тот отдавал приказы, сидя верхом на Рокслайде - мощном боевом жеребце, подарке лорда Стивена.
- Нет. Ой не думает, что они настолько глупые. Они не рискнут нападать на нас сейчас. - Довольным взглядом Грунтор обвел каньон.
Рапсодия отодвинула ногу в сторону, чтобы один из болгов смог подтянуть подпругу ее кобыле.
- Огненные Кулаки - это Глаза или Потрошители? - спросила она.
- Потрошители, - в один голос ответили Акмед и Грунтор.
- Тогда почему их вождь носит имя Огненного Глаза? Разве вожди болгов не вставляют название клана в свое имя?
Акмед соскочил с коня и встал рядом с девушкой, чтобы им было удобнее разговаривать - вокруг стоял оглушительный шум. Рапсодия наклонилась к нему с седла.
- На самом деле все кланы в Скрытом Королевстве - Потрошители. Имя шамана связано с кровавыми кругами вокруг глаз. Изредка благодаря этому признаку удается узнать ф'дора, но круги возникают не всегда и быстро пропадают. Они появлялись в твоих видениях, не так ли?
Рапсодия кивнула.
- Вполне возможно, что он использует тот же... священный знак, который мы видели в базилике Бетани. Знак Тсолтана, - добавил Акмед.
Рапсодия вспомнила видение своей матери - последний ночной кошмар. Но реальность стала хуже кошмара.