Внезапно мои крики стихают, и вырывается магия. Кожа на спине вдоль позвоночника трескается, и я слышу влажный, хлюпающий звук. А потом… чувствую их. Два липких, мокрых выступа вырываются из изодранной плоти.
Затем, наконец, магия стихает, а я, дрожа, падаю на пол. Везде кровь.
— Да! Моя прекрасная птичка, ты свободна! — радостно говорит Карнон.
Я не могу двигаться. Сил не осталось. Лёжа на полу, я рассматриваю руки. Там где когда-то были ногти, теперь появились черные острые когти. А предплечья… тонкие, полупрозрачные чешуйки покрывают их, и где они не перепачканы кровь, сверкают золотом.
До меня с трудом доходит, что вижу.
И в этот момент что-то мелькает за плечом. Что-то тёмное, окровавленное… И на спине странная тяжесть…
Сирена что-то мне нашёптывает, а мир идёт кругом.
«Я могущественна».
«Я само возмездие».
«Я свободная».
Карнон подходит ко мне, берёт то тёмное, окровавленное что-то позади меня и растягивает. Я чувствую, как мышцы тянуться, словно я вытягиваю руки.
Но мои руки прямо передо мной…
Я ещё раз бросаю взгляд на это что-то тёмное. И понимаю.
Крылья.
У меня выросли крылья.
Глава 29
При виде них я снова падаю на пол. Должно быть, это плохой сон.
Когти, чешуя, крылья. Теперь я больше животное, чем женщина.
— Тебе нравится? — дразнит Карнон.
Я прижимаюсь лбом к мраморному, залитому кровью, полу. Не могу вынести этого зрелища.
Далеко позади, кто-то стучит в двери, так, что дерево дрожит под силой ударов. Если бы у меня осталась хоть капля энергии, я бы подскочила.
Но я просто лежу.
В двери продолжают стучать. А Карнон выпускает из рук крылья, и они с влажным шлепком падают по обе стороны от меня. И, судя по удаляющимся шагам, он отходит.
БУМ!
Двери слетают с петель, щепки летят во все стороны, и падают на пол тронного зала, удар сотрясает стены.
Я чувствую его до того, как слышу стон муки.
Дес.
Он нашёл меня. Счастье слабой волной разливается в измученном теле.
Тени, дымом окружают меня, и я кидаю на них усталый взгляд.
— Вот ты, наконец, и добрался до своей пары, — говорит Карнон. — Много времени же у тебя это заняло.
Воздух движется и через мгновение около меня приседает Дес. Я чувствую, как его рука скользит по чувствительной плоти моих крыльев.
— Прости меня, ангелочек, — шепчет он сломленным голосом. — Он заплатит.
Я начинаю дрожать.
— Скажи, теперь тебе нравится твоя возлюбленная? — насмешливо спрашивает Карнон. — Она стала лучше, нет?
Я вновь окидываю себя взглядом: золотистые чешуйки, острые когти… крылья.
Внезапно, я не могу смотреть на Деса. Я уродлива. Больше не женщина.
Убрав от меня руки, Дес встаёт. Атмосфера в комнате становится зловещей. Я поворачиваю голову и вижу, как Торговец направляется в Карнону.
— Ты ведь в курсе, что нарушаешь самый священный закон гостеприимства и собираешься, напасть на короля в его собственном замке, — отступая, говорит Карнон.
Торговец не удосуживается ответить. Он само воплощение ярости. Я вижу, как она струиться под его кожей, горит в глазах. Это бездонная чёрная дыра, напоминающая холодный взгляд Карнона… Но Дес, по-прежнему, спокоен. Вся эта ярость заключена в нём, придавая ещё более угрожающий вид.
— Никогда бы не подумал, что придёшь за рабом. Но слабость притягивает слабость… — насмехается Карнон, пытаясь вывести из себя Деса, хотя продолжает пятиться. Никакой реакции. Торговец продолжает наступать с той же спокойной, змеевидной яростью и решительным выражением лица.
— Хотя я наслаждался её стонами…
И по-прежнему Дес не реагирует. Карнон рычит, явно теряя терпение. Внезапно, он ударяет рукой по воздуху. Я чувствую прикосновение магии, и слишком поздно издаю тихий крик, вспоминая тех стражей, которых Карнон несколько дней назад выпотрошил. Дес даже не пытается блокировать атаку. Я вижу, как ткань и кожа рвутся и на животе появляются четыре кровоточащих следа когтей.
— Нет, — тихо вскрикнув, я начинаю ползти по полу.
Лицо Деса по-прежнему представляет собой маску ярости. Я вижу, как его раны исцеляются, и чувствую, как магия увеличивается, сгущаясь в воздухе.
Дес сама тьма. Она сгущается вокруг него, погружая комнату во мрак. Понемногу тени вытесняют свет. Такого зловещего Деса я ещё никогда не видела. Даже Карнон выглядит обеспокоенным и всё отступает. Тени движутся, скрывая меня и все остальное под своим саваном, пока комната не тонет полностью во мраке.
— Думаешь, я не вижу в темноте? — говорит Карнон.