Тишина.
Затем:
— Я и есть тьма.
Сила Деса взрывается в зале, откидывая ударной волной мои волосы назад.
И я думала, что Карнон был ужасающим? Он и рядом не стоит с яростью и сокрушающей магией, которая движется по мне. Тёплая жидкость брызгает мне на лицо и волосы. Я чувствую медный привкус на губах.
Кровь.
Чья?
С оглушительным грохотом стены и потолок разлетаются на куски мрамора и гипса, распространяющиеся на все четыре стороны. По сути, здание просто испаряется.
А затем всё стихает.
И когда тьма отступает, под сумеречным звёздным небом я вижу… мясо. Мясо и части костей по всей комнате.
Это всё, что осталось от Карнона.
Среди обломков, на коленях, стоит Дес. На нём нет и пятнышка крови. Кроме порванных, окровавленных краёв одежды, он выглядит совершенно нетронутым. Я смотрю по сторонам. Должно быть, когда-то это был великий замок, но теперь остался лишь фундамент и кое-какая мебель. А за стенами замка стоят тёмные вечнозелёные деревья.
Дес разнёс замок, и при виде всего этого меня трясёт. Торговец поднимает голову и пристально смотрит на меня.
— Короля Фауны больше нет.
Затем подходит ко мне и берёт на руки. Я громко стенаю. Всё болит, волосы, зубы, кости, пальцы… и особенно сердце. — Всё хорошо, ангелочек, всё хорошо.
Издав хрип, я прячу лицо на груди Деса. Нет, не хорошо. Я чувствую, как кончики крыльев волочатся по земле. На моей коже тусклая чешуя, а на руках когти.
Уродлива.
Столь же отвратительна, как и мои тюремщики. И теперь это станет вечным напоминанием. И лишь растерянность умеряет отвращение. Я изо всех сил стараюсь остаться в сознании. Дес обеспокоено смотрит на меня.
— Оставайся со мной, любовь моя. — Я пытаюсь не закрыть глаза. — Умница, — говорит он, гладя мои волосы. — Мы отправляемся домой.
Его лицо искажает дикая боль.
Ему больно даже смотреть на меня.
Наверное, было лучше, когда его не было в моей жизни. Тогда, лишь с этой болью я жила. А теперь, каждый его взгляд — удар под дых. Я чувствую, как крылья напрягаются и готовы раскрыться в ответ на беспокойство.
— Тише, любимая, — говорит Дес.
Медленно я расслабляюсь, и крылья снова безвольно опадают.
Дес сгибает колени, и через минуту мы взмываем в небо. Я смотрю на звёзды, красивые, одинокие звёзды, и тело покидают последние силы. Я закрываю глаза.
— Калли…
Но даже голос Деса не вытягивает меня из тьмы.
Глава 30
Я просыпаюсь от того, что кто-то ласково гладит меня по спине
Устало моргнув, я разлепляю веки и не сразу понимаю, где нахожусь. Пока не замечаю бронзовые бра и арку в Марокканском стиле.
Комната Деса. Я лежу на животе среди простыней его кровати.
Почему на животе? Я никогда не сплю на животе.
— Ангелочек, ты проснулась. — Мягкий голос Торговца вызывает мурашки.
Я смущённо улыбаюсь.
Тюрьма Карнона, мои изменения.
Изменения.
Потянувшись за спину, я пальцами касаюсь перьев и еле сдерживаю крик.
Это был не сон.
— Они… прекрасны, — говорит Дес, гладя их рукой. Под его прикосновением крылья движутся, перья тихо шуршат.
Я закрываю глаза.
— Не надо, — возражаю я хриплым голосом.
Не хочу слышать, насколько они красивы, потому что появились по вине безумного. Психопата, который бы просто посмеялся, если бы я умерла во время метаморфоз. Тот самый монстр, который насиловал тысячи женщин.
Я была готова умереть. Даже была готова жить в состоянии анабиоза.
Но не готова к такому.
Знаю, это не самая плохая судьба, но почему-то мне так не кажется. Теперь я больше похожа на фейри Царства Фауны. На своих похитителей. Мучителей. И каждый раз, смотря на себя, я вижу напоминание о плене.
— Не надо что? — говорит Дес. — Прикасаться к тебе? Говорить комплименты?
— И то, и другое, — говорю я, открыв глаза и с ужасом окидывая себя взглядом.
Я пытаюсь подняться и сесть, но с тошнотой вновь отмечаю золотистые чешуйки, покрывающие дрожащие руки. Я алчу вырвать их одну за другой.
Как только сажусь, чувствую тяжесть на спине. Эти крылья слишком громоздкие, а кости слишком тонкие.
Я не могу сесть в кровати.
Чувствую, как слёзы разочарования застилают глаза, и вновь ложусь на живот.
Такая слабая.
Спустя минуту Дес подхватывает меня и несёт, но выглядит так, словно именно он и тонет. Крылья волочатся за мной по полу. Перья черные, но при свете переливаются радужным блеском.
Они красивые, и я ещё больше их ненавижу.
— Мы справимся, — клянётся он, — точно так же, как и в прошлый раз. Мы делали это раньше. Сможем и снова.