И затем она поворачивается к Торговцу и, святое дерьмо, смотрит на него словно хищница какая-то. Я встаю ближе к нему. Не люблю делить Деса. Довольно опрометчиво верить в то, что он мой и только мой, но среди толпы, вполне может стать только моим. Никто его здесь не знает, никто не видел, не заключал сделок и не возвращал долги. Никто с ним не играл в покер и не выпивал, или потягивал чай с печеньками. Никто не устраивал с ним марафон фильмов и не разговаривал по душам. Никто не знает, что он добрый и злой, жестокий и забавный и так далее. Но то, как Триша пялится на него — словно будь у неё пять минут с Десом, она его бы покорила — заставляет меня сомневаться в решении прийти сегодня на танцы. Потому, что может быть, пять минут — это всё, что нужно. Я действительно не знаю, и боюсь узнать.
— Эм, — говорю я, — это мой кавалер…
— Дин, — перебивает Торговец и протягивает Трише руку.
Триша выглядит очарованной, когда в ответ сжимает его руку.
«Надеюсь, я так не выгляжу, когда нахожусь рядом с Десом».
Хотя, наверное, выгляжу.
— Как вы с Калли познакомились? — спрашивает она, отпуская руку Деса. Триша застенчиво и кокетливо улыбается, становясь похожей на маргаритку. Не могу решить, что хочу сделать: усмехнуться или поморщиться. Я поворачиваюсь к Десу и мне так страшно, что он расскажет.
«О, мы с Калли познакомились сразу после того, как она убила отчима. Она очень замкнутый человек, но если узнать её лучше…»
Дес с нежностью смотрит на меня и обнимает за талию.
— Я спас ей жизнь… по крайней мере, она так сказала, верно, ангелочек? — Он немного стискивает меня. Когда я смотрю на Деса, в его глазах вижу искры смеха. Определено, он дразнит нас и получает от этого массу удовольствия.
Не могу найти слов, чтобы ответить и просто киваю.
— О, — говорит Триша, выгнув брови, — это… любопытно. И, вы встречаетесь?
Триша бросает беглый взгляд на меня, затем вновь утыкается в Торговца. Девушка медленно раздевает его взглядом, чёрт, до сегодняшнего дня только у меня было место на этом своеобразном рынке.
Торговец смотрит поверх плеча Триши.
— Твой кавалер ждёт тебя, Триша Клермонт. Не заставляй его скучать.
— Как ты узнал?.. — Она замолкает, когда видит что-то в выражении лица Деса. Обернувшись через плечо, Триша отступает. — Да, было приятно познакомиться Дин. — И не попрощавшись со мной, поспешно уходит.
Дес, прищурившись, смотрит ей в след.
— Это было странно, — произношу я.
Странно это скорее эвфемизм для эмоции, название которой я не могу найти. Очевидно, во мне присутствует собственничество, что, конечно же, неловко, учитывая, что Десмонд мне даже не принадлежит, но это что-то большее.
Радостно и разочарованно впервые в жизни осознавать, что ты кому-то не нравишься. И какой позор, что часть тебя радуется такому простому человеческому. Но опять же Триша меня сегодня не увидела. Ни как друга, ни как врага. Моё существование началось и закончилось на приветствии.
Привести Деса сюда, возможно, было плохой идеей.
Торговец касается губами моего уха.
— Давай, найдём столик. Возможно, я позволю тебе сесть мне на колени и сделать вид, что мы встречаемся для следующей приставучей девушки.
Этого хватает рассеять моё мрачное настроение. Кожа начинает светиться только от мысли, что я сяду на колени к Десу. Вот, моя сирена очень увлечена Торговцем. Дес не успевает заметить это, как появляется больше людей. Мы повторяем ту небольшую сказку снова и снова. И снова. Прямо в середине знакомства с Клариссой, девушкой, с которой мы ходим на лекции мифов и легенд, Торговец берёт меня за руку и уводит. Я едва успеваю бросить на неё извиняющий взгляд, прежде чем уйти.
— Куда мы? — спрашиваю я.
Студенты расступаются в стороны, когда видят Деса.
— На танцпол, — отвечает он.
Я притормаживаю, так как танцы — не моё. Он слегка дёргает меня, и любое жалкое сопротивление умирает. Я догоняю его.
— Маразм какой-то с ними, — произношу я, потому что не могу ничего лучшего придумать.
— Скорее адские муки — говорит он, — а я привык к таким мероприятиям. Спасибо хоть на том, что я не учился в старшей школе. — Те, кто нас услышал, бросают на Деса взгляд.
— Ты никогда не учился в старшей школе? — спрашиваю я, пока мы пробираемся сквозь пары. Не знаю, почему я удивляюсь; всё, что касается Деса — ненормально. Но всё равно.
— Меня немного… необычно воспитывали.
Потому что Дес — король Потустороннего мира. Король.
Я пригласила короля на сверхъестественный выпускной. Господи. Для полного счастья мне только не хватало песни «Monster Mash», играющей фоном. Мы оказываемся на танцполе, когда динамичную песню сменяет медленная.
Я делаю глубокий вдох и вот-вот скажу: «Ой, медлячок, давай лучше посидим», и это несмотря на то, что хочу прилипнуть к Торговцу, как коала. Но прежде чем успеваю произнести хоть слово, Дес притягивает меня к себе и кладёт руку на поясницу. Что-то интимное присутствует в том, как его рука касается обнажённой кожи, от этого мои щёки заливает румянец.
Я понятия не имею, что делать со своими руками. Никаких грёбаных идей.
Торговец подаётся вперёд и говорит:
— Обними меня за шею.
Неуверенно, я обнимаю.
Рядом с этим мужчиной, я чувствую себя онемевшей, но, когда он вот так смотрит на меня искристо-серебристыми глазами, всё же странно живой.
Я нервно улыбаюсь, но Торговец видит меня насквозь и шепчет на ухо:
— Расслабься, ангелочек.
Дес большим пальцем выводит узоры на моей спине, и во рту у меня пересыхает. Я опускаю глаза и чувствую, как сирена всё сильнее бьётся внутри. Я её не очень-то хорошо сдерживаю. Но пока песня продолжается, я немного успокаиваюсь и решаю взглянуть на Десмонда. Правда не была готова увидеть мученическое выражение на его лице.
— Что-то не так?
— Всё, ангелочек, — говорит он, — Всё не так.
Наши дни
Я долго ещё смотрю на телефон, после того, как закончила разговор с Темпер.
«Фейри так делают только со своими наречёнными».
Технически, мы с Десом — любовники, но никаких отношений нет. И мы определённо не наречённые, если использовать устаревшее слово, как Темпер. Но Дес светил крыльями перед другим мужиком, а мне ничего не сказал.
У меня начинает закипать кровь. Да, как он смеет!
Я вылетаю из своей комнаты и нахожу, расхаживающего, чертовски взволнованного, Торговца,
— Это правда? — требую я.
Он останавливается.
— Что именно?
Я почти удивлена, что он не в курсе моего с Темпер разговора. Вот тебе и Повелитель Секретов, или, как там, этот, чёртов, титул звучит.
— На счёт крыльев? — говорю я. — Правда, что ты демонстрируешь их другим, как знак не прикасаться ко мне? Что я принадлежу тебе?
Он не двигается, но глаза… его глаза светятся. А тени начинают сгущаться.
В голове зазвенели тревожные колокольчики.
— Правда, — говорю я, когда на меня снисходит истина.
Дес осторожно подходит ближе.
— Сволочь, — выплёвываю я. — И когда же ты собирался сказать мне?
Он останавливается передо мной, выглядя немного грозно.
А мне глубоко насрать.
Я тычу пальцем ему в грудь.
— Ты. Собирался?
Он смотрит на мой палец, словно я его до глубины души оскорбила. А затем я вижу, как уголок его рта поднимается. Дес подходит ещё ближе, задевая торсом мою грудь.
— Уверена, что хочешь знать мои секреты, ангелочек? — спрашивает он. — Они обойдутся тебе гораздо больше, чем бусины, опутавшие твоё запястье.
— Дес, я просто хочу услышать ответ.
От волнения цвет его глаз становится глубоким. Дес берёт прядь моих волос и потирает между пальцами.
— Что я могу сказать? Фейри бывают очень ревнивыми и эгоистичными любовниками.
— Ты должен был сказать мне.
— А может, я горжусь своими крыльями, — признается он, отпуская мои волосы. — И мне нравится, как ты и другие на них смотрите. Может, я испытываю то, что никогда прежде не переживал. — Пока он говорит, медленно раскрывает крылья. И с каждым произнесённым словом моё раздражение рассеивается, а его место занимает тревога, от которой сжимается сердце. — Может, не стал говорить, думая, что ты не ответишь взаимностью. Калли, я знаю, как нести смерть, как быть справедливым. Но не знаю, что делать с тобой. С нами. С этим.