Мужчина расплылся в улыбке.
– По правде говоря, их еще больше там, в подсобке, – он указал на занавесь из темной ткани за своей спиной и протянул руку девушке. – Меня зовут Роберто.
– Очень рада с вами познакомиться! – сказала Рапунцель и энергично пожала ему руку. – Я никогда раньше не встречала других художников.
Роберто рассмеялся.
– А, так вы тоже художница?
– Да, – кивнула девушка.
– А вы? – мужчина повернулся к Флину.
– О, нет, я не рисую, – ответил юноша и лучезарно улыбнулся. – Но я могу быть натурщиком! – Он посмотрел в зеркало, висевшее на стене, и проверил, как лежат волосы. – Я ведь весьма и весьма привлекателен.
Райдер встал в позу, уперев руки в бока и выпятив грудь колесом.
– Вот как? – удивилась юная художница.
Флин пригладил свои каштановые пряди, пропустив ее комментарий мимо ушей.
– Хотя никто еще не смог нормально нарисовать мой нос, – проворчал Райдер с явным огорчением.
Хамелеон запрыгнул Флину на плечо и широко улыбнулся. Уж кого девушка точно должна нарисовать, так это его, Паскаля!
Рапунцель не обратила внимания на зеленого друга, так как во все глаза смотрела на заднюю стену лавки Роберто. Тонкие длинные полки были доверху заставлены всевозможными художественными принадлежностями, а два огромных деревянных ящика – до краев набиты кистями. Юная художница заглянула в один из ящиков и вытащила оттуда кисточку в виде веера.
– Как же вам повезло: у вас столько разных красок и кистей, – восхищенно сказала Рапунцель. – У меня никогда столько не было!
– Да, их здесь и правда много, – признал Роберто. – Когда-то у меня была мечта – основать художественную школу.
Он смущенно потер лоб рукой.
– Но я не смог найти учеников. Так что сейчас просто пытаюсь продавать собственные творения.
– Художественная школа? – спросила девушка, наклонив голову. Рапунцель никогда о таком не слышала.
– Ну да, – сказал Роберто, – знаете, такое место, где я мог бы учить рисованию.
– Ого! – воскликнула пораженная девушка, широко раскрыв зеленые глаза. – Я и не думала, что кто-то мог бы научить меня рисовать еще лучше!
Паскаль разлегся на плече Флина. Кажется, им предстоит провести здесь немало времени. У Рапунцель явно назревал какой-то план.
– А-а-а, значит, вы самоучка? – радостно воскликнул художник.
– Просто она не часто выходила из дома до нашей встречи, – сказал Райдер, усаживаясь в кресло и широко улыбаясь своей спутнице.
– Ну, знаешь, я все равно смогла тебя схватить... голыми руками!
– Это если не учитывать двадцать один метр волос, а еще сковородку, которой ты размахивала у моей головы, – парировал Флин.
Рапунцель закатила глаза и повернулась к Роберто.
– У меня не так много времени, но я бы очень хотела взять у вас урок.
Художник засуетился.
– Это же замечательно! Я с огромным удовольствием проведу для вас бесплатное занятие! – Он начал хватать с полок кисточки и тюбики с краской.
Девушка ахнула и захлопала в ладоши.
– Правда? Как же чудесно! Флин, Паскаль, вы слышали? У меня будет настоящий урок рисования.
– Слышали, – отозвался юноша и улыбнулся во весь рот. – А меня ты нарисуешь?
– Может быть, – ехидно ответила собеседница и обратилась к хамелеону. – Ну разве это не потрясающе, Паскаль? Получить советы по рисованию от настоящего художника, да еще такого, как Роберто. Просто чудо!
– Позвольте я прихвачу несколько холстов, – сказал мужчина. – У меня никогда раньше не было такой увлеченной ученицы!
Через мгновение художник уже исчез за занавесью. Рапунцель повернулась к Флину.
– Я знала, что это место особенное! Спасибо, что привел меня сюда.
Райдер улыбнулся и кивнул. Ему было приятно думать, что знакомство с Роберто – его заслуга, в особенности потому, что оно так сильно обрадовало девушку. Рапунцель по-прежнему оставалась для Флина загадкой, столь же удивительной, как и ее невероятно длинные золотые волосы. К счастью, пока все складывалось гораздо лучше, чем Райдер ожидал.
Глава третья
Роберто бегал по всей лавке, сгребая с полок кисти и краски.
– Урок будет отличным! – бормотал он себе под нос. – Погода стоит прекрасная. Небо голубое, вокруг зелень... просто замечательно.
– Извините, Роберто, – заговорила Рапунцель, – могу я вам чем-нибудь помочь?
Художник замер со стопкой холстов на голове и полными руками тюбиков и кистей.
– Да, благодарю вас! – сказал он и вручил ей кисти. – Там под шкафчиком стоит деревянный ящик. Можете сложить их туда? Так мы сможем отнести все необходимое на луг.